！

剑光快得只留下残影。

第一剑，精准地洞穿为首妖魔的眉心，污血混合脑浆爆开。

第二剑，横向掠过，将第二只妖魔拦腰斩断，内脏泼洒一地。

第三剑，自上而下，将最后一只妖魔从头到脚劈成两半。

整个过程，发生在电光火石之间。

没有惊天动地的声势，三只妖魔甚至连惨叫都未能发出，便已化作地上的残骸。

飞剑在空中划出几道优美的弧线，甩去并不存在的血珠，悄无声息地回归剑鞘。

吴升面色如常，他轻轻一夹马腹。

踏雪会意，迈开稳健的步伐，继续前行，踏过妖魔尸体。

而青石镇距离天星山庄足有八百里。

若是一马平川的官道，以“踏雪”的脚力，一日便可抵达。

但现实是，离开城市区域后，道路变得崎岖难行，许多路段或因年久失修，或因地质灾害而封锁、塌方、桥梁断裂。

越是深入荒野，越是能感受到漠寒县这片土地尚未被完全驯服的蛮荒气息。

人迹罕至之处，便成了妖魔滋生的温床。

物竞天择，能在此地存活下来的妖魔，无一不是凶悍狡诈之辈。

它们在此地繁衍、厮杀、吞噬，实力越来越强，形成了恶性循环，使得这些偏远地带越发危险。

吴升一边驾驭着踏雪在残破的道路上谨慎前行，一边观察着周围的环境，心中对漠寒县的现状有了更直观的认识。

就在他穿过一片较为开阔的谷地时，风中突然隐约传来了一阵急促的呼救声和兵刃交击的呐喊。

声音来自前方不远处的山林拐角后。

吴升眉头瞬间蹙起，眼神一凝，无需他出声命令，通人性的“踏雪”已然感知到主人的意图。

它发出一声低沉的嘶鸣，四蹄猛然发力，如同离弦之箭般，朝着声音传来的方向疾驰而去。

……

夕阳的余晖透过茂密的枝叶，在林间空地上投下斑驳破碎的光影。

空气中弥漫着浓重的血腥味、泥土的腥气以及一种妖魔特有的、令人作呕的腐臭。

原本还算平整的空地，此刻已是一片狼藉。

几辆装载着货物的马车倾覆在地，木箱散落，里面的布匹、药材和一些粗糙的金属矿石撒得到处都是。

拉车的驮马倒毙在血泊中，肚破肠流，死状凄惨。

约莫有十几个人围成一个简陋的防御圈，背靠着尚未完全翻倒的马车残骸，人人带伤，衣衫褴褛，脸上写满了绝望和疲惫。

他们手中紧握着染血的刀剑、猎叉甚至是粗大的木棍，但手臂都在不受控制地颤抖。

这些人，是一支小型的商队。

他们原本想抄这条废弃的近道，节省些时日将货物运往下一个集镇，却没想到先是遭遇了一伙凶悍的劫匪，好不容易凭借人数和几分运气击退了劫匪，还没来得及喘息，就被林中闻着血腥味蜂拥而至的妖魔给缠上了！

这简直是雪上加霜，屋漏偏逢连夜雨！

“顶住！都给老子顶住！”

一个脸上带着刀疤、身材魁梧的中年汉子嘶吼着，他是这支商队的头领。

他挥舞着一柄厚背砍刀，奋力劈开一只试图扑上来的、形如腐烂野狗的妖魔，污血溅了他一身。

但他的左臂有一道深可见骨的伤口，是在之前与劫匪搏杀时留下的，此刻动作已然有些变形。

“头儿！顶不住了啊！”一个年轻的小伙子带着哭腔喊道。

他手中的猎叉被一只力量奇大的猿形妖魔一巴掌拍飞，整个人踉跄着后退，险些摔倒。

包围他们的妖魔约有二十多只，形态各异，大多是由山林中的野兽异化而成。

有皮毛脱落、露出森森白骨和蠕动肌肉的妖狼。

有双目赤红、獠牙外翻的大白死疯猪。

它们发出各种令人毛骨悚然的嘶吼，不断地冲击着商队摇摇欲坠的防线。

每一次冲击，都会在商队成员身上添上新的伤口，或者直接拖走一个倒霉鬼，伴随着凄厉的惨叫被分食。

绝望的气氛如同瘟疫般蔓延。

“完了……这次真的完了……”

一个头发花白的老账房瘫坐在地，看着眼前地狱般的景象，喃喃自语，眼神空洞。

他的一条腿被妖魔咬伤，鲜血淋漓。

领队心中也是一片冰凉。

他经历过不少风浪，但像今天这样接连遭遇厄运，还是头一遭。

劫匪的凶残，妖魔的恐怖，以及身边同伴不断倒下的无力感，几乎要将他压垮。

他看着身边这些跟着他讨生活的伙计，其中还有几个半大的孩子，心中充满了愧疚和悲凉。

“难道……今天真要全部交代在这里了吗？”他咬着牙，牙龈都已渗出血丝。

千钧一发之际。

“嗤——！”

一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，如同银针刺破绷紧的布帛，骤然从林间传来。

声音未落。

与此同时，一道银色流光以肉眼难以捕捉的速度，如同瞬移般出现在商队防御圈的上空。

那是一只最为狡诈凶悍的妖狐。

它趁领队旧力已尽，新力未生之际，悄无声息地从侧面阴影中窜出，张开腥臭的大口，露出匕首般的獠牙，直扑向领队身边那个刚刚惊魂未定的年轻小伙子的脖颈。

这一口若是咬实，小伙子必定当场毙命！

年轻小伙子甚至没能反应过来，只看到一张血盆大口在眼前急速放大，死亡的阴影瞬间将他笼罩！

他吓得闭上了眼睛，连惊呼都卡在了喉咙里，领队目眦欲裂，想要救援却根本来不及！

然而。

“噗！”

利刃切入骨骼的闷响，终于出现！

预想中的剧痛并未降临。