神，想到霸刀山庄的庞大势力，万火熔那刚到嘴边的硬话，却又不由自主地咽了回去。强硬拒绝的后果是什么？

他不敢想，也没那个底气去承担。

纠结和怯懦，瞬间压倒了他刚刚升起的那点血性。

最终，他脸上挤出一个略显僵硬的笑容，语气也不自觉地软了几分，带着一种欲盖弥彰的解释意味，说道：“呃……这个……多谢贵庄美意。不过……你看，我们这都已经约好了，要去坊市用饭……这……这临时变卦，恐怕不太好吧？而且……大家都兴致勃勃的……”

他越说声音越小，底气越发不足，眼神也有些闪烁，不敢与那两名护卫对视。

最后，他几乎是匆忙地补充道：“下次！下次若有机会，我等定然赴约！这次……这次就算了吧！”

说完，他仿佛生怕对方再劝，连忙对吴升等人道：“走！咱们快去醉仙居，去晚了就没位置了！”

接着，他几乎是有些狼狈地，率先转身，加快脚步朝着坊市深处走去。

那背影虽然努力想挺直，却终究透着一股挥之不去的仓皇和色厉内荏。

那两名护卫对视一眼，眼中都闪过一丝不易察觉的轻蔑，但面上却依旧保持着恭敬，再次躬身道：“既如此……那我等便不打扰诸位雅兴了。”

“万分抱歉，祝诸位用餐愉快。”

……

霸刀山庄深处，一处灯火通明的独立院落内，气氛凝重。

这里是山庄内务大长老诸徐闻的书房。

与偏向战斗、气息外放的“厉”姓一脉不同，“诸”姓一脉多负责山庄内部运营、资源调配、对外交涉等事务。

此刻书房内的两人，正是典型的“诸”姓风格，衣着华贵，看似儒雅，但眉宇间却藏着精于算计的锐利。

只不过，此刻这份儒雅已被怒火撕破。

“蠢货！我怎么生了你这么一个自作聪明的蠢货！”

诸徐闻，一位面容清瘦、蓄着短须的中年男子，此刻脸色铁青，指着站在他面前、低着头却明显不服气的儿子诸刘禹，厉声斥责：“我让你去安排今晚迎接蓬莱仙岛的晚宴，是让你去分化离间，还是让你去替我霸刀山庄树敌的？！”

诸刘禹，年纪约莫二十三四，相貌与父亲有几分相似，但眉眼间多了几分桀骜和浮躁。

他梗着脖子，强辩道：“爹！我观察过了！那蓬莱仙岛的几个人根本不合！”

“尤其是那个吴升和万火熔，明显不对付！”

“我特意只邀请吴升夫妇，不就是想给那万火熔一个下马威……”

“更是给吴升一个面子，让他知道我们重视的是他，而不是他那个草包师兄！”

“谁能想到这吴升不按常理出牌，竟然……”

“还竟然？呵呵，你以为所有人都像你一样，脑子里只有那点争强好胜、意气用事？！”诸徐闻不等他说完，猛地一拍身旁的紫檀木桌案，发出“砰”的一声闷响，震得桌上的茶杯都跳了一下。

“大是大非你懂不懂？！”

“同门之谊，尤其是在外人面前，那是能随便拿来给你当枪使、玩你那点小心思的吗？！”

“你这么做，不仅没讨好到吴升，反而把蓬莱仙岛所有人都得罪了！”

“更是让我霸刀山庄落了个处事不公、心胸狭隘的名声！”

诸刘禹被父亲劈头盖脸一顿骂，尤其是那句“脑子里只有争强好胜”，正好戳中了他的痛处，脸上顿时挂不住，一股邪火也冲了上来，豁然抬头，声音也拔高了几分：“爹！我就不明白了！”

“我们霸刀山庄如今在云霞州是什么地位？”

“何必对那个吴升如此低声下气？！不过是一个镇玄司的人，有点天赋罢了！我们不邀请他，难道以后就不去碧波郡发展了不成？我们霸刀山庄的威名，难道是靠讨好别人得来的吗？！”

“哟，你他妈的还耿上了？你这个蠢货！十足的蠢货啊！”诸徐闻气得浑身发抖，猛地站起身，绕过书案，几步冲到儿子面前，抬手就是一记响亮的耳光，狠狠地抽在了诸刘禹的脸上！

“啪！”

清脆的耳光声在书房内回荡。

诸刘禹被打得一个趔趄，半边脸颊瞬间红肿起来，他捂着脸，难以置信地看着暴怒的父亲，眼中充满了屈辱和怒火，却不敢再顶嘴。

诸徐闻胸口剧烈起伏，指着儿子的鼻子，一字一顿地低吼道：“战斗，只是达成目的的一种手段！”

“是最直接，但也往往是最蠢、最后不得已才会用的手段！”

“你这个蠢货，连这最基本的道理都看不明白吗？！”

他喘着粗气，继续骂道：“战斗意味着伤亡，意味着不可控的风险，意味着可能引来更强大的敌人！”

“能够用和平手段解决，能够用利益交换达成目的，为什么要轻易动武？！”

“我们霸刀山庄能有今日之势，靠的难道是整日打打杀杀吗？！是靠这里！！”他用力戳了戳自己的太阳穴，“是靠算计，是靠拉拢，是靠将朋友搞得多多的，敌人搞得少少的啊！”

“讲究的是他妈的利益往来，是人性所趋，而不是违背天道！”

“违背天道做事是不长久的，任何事情都是这样子的，你要懂人性，要趋利避害。”

“天下熙熙，皆为利攘，不懂吗？”

他看着儿子依旧不服却又不敢言说的模样，语气稍缓，但依旧冰冷：“上面给我们的命令，是尽可能拉拢吴升。”

“此子天赋异禀，前途不可限量，若能将其拉入我霸刀山庄，或至少让他心向我方，未来能为我所用，其价值远超杀死十个百个普通天才。”