的风雨，对因他而起的波澜，浑然不觉。

……

往后几日的时间过得是又快又慢，7月13日，第四轮考核，雨势稍歇，但天色依旧阴沉。

参加者仅剩五十人，气氛凝重。

楚亦然深吸一口气，强迫自己将对姐姐的担忧和对吴升的复杂情绪压下，全神贯注地投入到眼前的考核中。

题目依旧刁钻，但楚亦然觉得自己的承受能力似乎强了一些。

她画得很认真，很努力，几乎榨干了自己所有的灵感和学识。

7月14日，放榜日，大雨再度倾盆。

她挤在人群中，抬头，看见了那个依旧稳如泰山的名字和分数。

吴升，100。

她的名字，楚亦然，排在了第二位，分数是85。

85分，一个在任何时候都足以让人欣喜若狂的高分，此刻在那个“100”的映衬下，却显得如此黯淡，甚至有些刺眼。

7月15日，第五轮，也是最后一轮。

十人对决，考场设在专门的实战演练场。

不再是纸上谈兵，而是现场领取材料，在规定的时间和范围内，现场布置、刻画、启动一个指定功能的复合阵法。这考验的是实打实的动手能力、材料处理技巧、灵力微操和临场应变。

楚亦然打起十二分精神，她的手法娴熟，步骤清晰，对材料的处理也堪称精妙，甚至在原有阵法基础上加入了自己的一点小巧思。

当她最终成功激发阵法，看着那稳定运行的光晕时，心中难得地升起一丝微弱的成就感。

或许，自己也并没有那么差？

然而，这一丝微光，很快就被旁边传来的动静彻底碾碎了。

吴升也在同一个场地。

他的动作，看起来并不快，甚至有些随意，但却带着一种行云流水般的韵律。

他处理材料的手法，简洁到近乎粗暴，却总能在最关键的节点，以最小的消耗，达成最佳的效果。

他刻下的阵纹，精准得像是用尺子量过，又充满了一种难以言喻的灵性。更让人目瞪口呆的是，他并没有完全按照考题给出的标准思路去做，而是在核心框架下，进行了一种近乎颠覆性的优化和重组。

“这样……居然也能行？！”一位同样参加考核的阵法师忍不住低呼出声，眼睛瞪得滚圆。

“材料的配比……居然可以这样调整？节省了三成的主材，效果反而更稳定？！”

另一位年长些的考生喃喃自语，脸上满是匪夷所思。

“他把固灵纹和聚元纹反向耦合了？！这……这不会冲突爆炸吗？等等……居然真的稳定了？而且效率提升了至少两成？！”

一位对基础阵纹研究极深的青年，忍不住抓了抓自己的头发，感觉自己多年的认知受到了冲击。

楚亦然也看呆了。

她就在吴升旁边的场地，能清晰地看到他的每一个动作，感受到那阵法成型过程中散发出的那种浑然天成、举重若轻的道韵。

那是一种境界上的碾压，一种对阵法本质理解到了极致后的信手拈来。

结果毫无悬念。

当天下午，最终成绩公布。

吴升，150分满分，高悬榜首。

楚亦然，98分，位列第二。

看似只差52分，但那是在满分150分的尺度下。

更让人绝望的是，吴升的阵法，在后续的综合评定中，被几位监考的三品阵法师一致认为，在稳定性、效能、材料利用率和创新性上，全面超越了考题的标准答案，甚至有潜力作为新的范本进行推广！

而她的98分，虽然也是极高的评价，但在对方那耀眼到刺目的完美面前，黯然失色。

从7月7日到7月15日，历时九天的北疆九州青年阵法师大会，落下帷幕。

对于绝大多数参与者而言，这是一场充满拼搏、汗水、紧张与收获的盛会。

他们在与同辈佼佼者的较量中检验了自己，开拓了眼界，哪怕最终名次不高，也是一次宝贵的经历。

许多人的名字，将会被各大势力记住，未来前途无量。

但，所有的光辉，所有的荣耀，所有的惊叹，都毫无意外地聚焦在了那一个名字上，固然就是吴升。

他的存在，让这一届大会，变成了一场属于他个人的、碾压式的表演。

下午4点10分，雨依旧下得很大。

豆大的雨点砸在古老的青石地砖上，溅起一片白茫茫的水汽，将远处的亭台楼阁都笼罩在一片朦胧之中。

楚亦然没有打伞，她独自一人，站在长长回廊下。

回廊外是倾盆大雨，回廊内光线昏暗，只有廊檐滴落的水珠，在青石地面上敲出单调而寂寥的声响。

身上那件淡红色的衣裙下摆已被飘进来的雨水打湿，紧紧贴在小腿上，传来阵阵凉意，但她似乎毫不在意。

她只是静静地站着，望着廊外迷蒙的雨幕，似乎在等待着什么。

大会结束了，姐姐的状态却越发糟糕。

那种心死如灰的沉寂，比任何哭闹都让楚亦然害怕。

她知道，姐姐的骄傲被彻底击碎了，碎得太彻底，以至于连重新拼凑起来的勇气都似乎失去了。

寻常的安慰，苍白无力。

或许只有那个人，那个亲手打碎姐姐骄傲的人，才能以一种意想不到的方式，让姐姐重新看见一些东西？

这个念头很疯狂，很冒险，甚至可能会让姐姐受到更大的刺激。

但楚亦然想不到更好的办法了。

她不能眼睁睁看着姐姐就这样沉沦下去。

就在她心中天人交战，手指无意识地绞着湿漉漉的衣角时，回廊的另一端，一扇通往天工坊内部的侧门，被轻轻推开了。

一道