了两下，话锋却是一转：“体面，考究，年轻有为……这些都不假。”

“但诸位，莫要忘了，他如此年纪，能在北疆九州之地坐上巡查之位，固然证明其自身不凡，但某种程度上，也反衬出此地……或许没那么了不起。”

他语气平静，却带着一种久经世事的洞察：“我们虽未刻意探查，但方才照面，大致也能感知，这位吴巡查，修为当在五品元罡境，体魄约在十万之数上下。”

“这般年纪，有此成就，放在任何一地，都堪称天才中的天才，绝无虚言。”

他的目光转向轩辕苒苒，带着几分考较：“苒苒，你年方十六，已是五品修为，体魄亦有五万之数，天赋机缘皆属上乘。”

“但若在南疆，以你如今修为资历，可能如他一般，得授巡查之职？”

轩辕苒苒愣了愣，随即小脸一垮，摇了摇头，老老实实道：“不能……”

“南疆的巡查，至少要三品，还要经过重重考核、积累功勋，而且竞争激烈得很……”

“我这点修为，连报名的资格都木得。”

“正是此理。”付长生淡淡道，“南疆十六府，论疆域、资源、人口、强者数量，或许不如北疆九州总和，但论及竞争之激烈、整体武道水准之凝实、晋升之艰难，犹有过之。”

“外界常以蛮子称我南疆之人，殊不知，这蛮字背后，是更为残酷的生存法则，是更高强度的内卷与竞争。能在那等环境中脱颖而出的，无一不是百战余生的狠角色。”

他环视众人，语气加重：“所以，莫要因为这位吴巡查年轻体面，便小觑了此地，但也不必因他身居巡查之位，便对这碧波郡、对这北疆九州，生出过多不必要的敬畏。”

“南北差异，形势使然。”

“总体而言，南疆十六府任何一府，其高端战力与整体底蕴，都远超北疆寻常一郡。”

“这是事实。”

众人闻言，神色皆是一肃，纷纷点头。

他们来自南疆，自然清楚自家地界的卷度。

能在南疆混出名堂的，放到北疆，往往能更轻松地获得地位和资源，这也是他们此次北行，心态上隐隐有些居高临下的根源之一。

付吟生接口道：“大哥说得是。”

“所以我们此次北来，目的明确，拿到东西，立刻离开，绝不节外生枝。”

“北疆虽看似不如南疆竞争激烈，但水深王八多，各方势力盘根错节。”

“我们人生地不熟，万一不小心卷进什么是非，或仅仅是被某些事情牵连，到时候真是叫天天不应，叫地地不灵。”

“毕竟，金麟府与此地，直线距离超过二十万公里，中间还隔着茫茫大海，真要出事，家族远水难救近火。”

“二爷所言极是。”一名年长的护卫沉声道，“我等定当谨言慎行，完成交易便走，绝不多生事端。”

付长生满意地点了点头，最后将目光投向还在那里不知道想什么、嘴角微微上扬的轩辕苒苒，语气带上了几分严肃和叮嘱：“尤其是你，苒苒。”

轩辕苒苒“啊”了一声，回过神来，眨着大眼睛看向付长生。

“你从小在族中庇护下长大，所见多是善意，不知人心险恶。”

付长生语重心长，“出门在外，切不可因别人对你客气有礼，便以为天下尽是好人。”

“那吴巡查虽看起来年轻俊朗，为人也体面，但终究是官府中人，身份敏感。”

“你莫要因一时好奇或……其他心思，便去无故打扰，更不可因人家生得好看，就胡乱发什么讯息。记住了吗？”

轩辕苒苒被说中心事，白皙的小脸“唰”一下变得通红，像熟透的桃子，她跺了跺脚，娇嗔道：“长生叔叔！你……你胡说什么呢！我才不会呢！”

她这副羞恼的小女儿情态，顿时引得茶室里其他几名护卫也忍俊不禁，低低笑了起来，方才略显凝重的气氛，也随之缓和了不少。

付长生也摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑意，但眼神深处，那抹谨慎与凝重，却并未散去。

他端起已经冷透的茶，一饮而尽，目光再次投向窗外那一片绚烂繁华、却又暗流涌动的桃花胜景。

交易……必须尽快完成，然后离开这是非之地。

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