栏而立，望着眼前烟波浩渺的湖泊和远处如云似霞的桃花林，久久不语。

轩辕苒苒则抱着一只从酒店买来的、毛茸茸的桃花市特产绒绒兽玩偶，坐在旁边的藤椅上，晃着小腿，同样看着美景，只是眼神有些飘忽，不知在想些什么。

交易已经完成，过程顺利，没有波折。

那件他们不远万里从南疆金麟府带来、又在此地与人秘密交换的东西，此刻正安稳地躺在付长生的储物法器深处。

任务完成，是时候离开了。

“这桃花市……确实是个好地方。”

付吟生率先打破沉默，声音有些感慨，“山清水秀，桃花常开，百姓安居乐业，脸上都带着笑。不像咱们金麟府，街上走的，十个有八个脸上都带着警惕，剩下两个是杀气。”

付长生微微颔首，目光悠远：“是啊，安宁。这里的百姓，眼神里有一种天真的愚蠢。”

“愚蠢？”轩辕苒苒抬起头，眨了眨大眼睛，似乎对这个形容词有些不解。

付吟生看了自己兄长一眼，明白了他的意思，接口道：“不是骂人。”

“就像家猫和野猫。”

“家猫被养在温暖的屋子里，有吃有喝，不用为生存发愁，所以眼神干净，甚至有点傻乎乎的，看到老鼠可能都好奇，不知道那是天敌。”

“野猫呢？”

“风餐露宿，为了口吃的要和同类撕咬，要躲避天敌，眼神里永远带着警惕和野性。这里的百姓，就是家猫。而我们金麟府，甚至大部分南疆的人，更像是野猫。”

“或者他们骂我们蛮子，我们也能理解。”

轩辕苒苒似懂非懂地点点头，摸着怀里柔软的玩偶，小声道：“可是当家猫不好吗？谁不想安安稳稳、开开心心地过日子呢？书上说，宁为太平犬，不做乱世人。我觉得很有道理呀。”

“道理是这个道理。”

付长生转过身，靠在栏杆上，看着自己这个被家族保护得太好、天性善良的晚辈，语气复杂，“但苒苒，你要知道，这世道，从来就不太平。碧波郡看起来安宁，难道就真的没有妖怪，没有危险了吗？”

他指了指脚下：“我们来之前就隐约听说，这碧波郡地界，狐族势力盘根错节，藏得很深。”

“还有其他妖族，也未必就安分。而且，此地看似平和，可我们停留这段时间，也打听到不少消息。”

“妖患从未断绝，只是被镇玄司强力镇压下去了。动辄死伤上百人的惨案，难道还少吗？”

付吟生也沉声道：“大哥说得对。”

“把世道粉刷得太太平，把百姓保护得太好，让他们失去了警惕之心，失去了在乱世中挣扎求存的野性和能力，长远来看，未必是福。”

“一旦有超出官府能力的大祸降临，这些家猫，如何自保？”

“就像我们金麟府，人人习武，时刻警惕，虽然活得累，但至少真遇到事，不至于任人宰割。”

轩辕苒苒撅了撅嘴，想反驳，却又觉得叔叔们说的也有道理。

她想起在金麟府，哪怕是孩童，也要从小学习基本的防身术和辨识危险的知识。

而在桃花市，她看到的孩童，大多在无忧无虑地玩耍，似乎完全不知道世界的另一面有多么残酷。

“可是……让大家快快乐乐、平平安安地过日子，难道不对吗？”她小声嘟囔，“非要让大家每天都提心吊胆，觉得朝不保夕，然后拼命修炼，才是对的吗？”

付长生和付吟生对视一眼，都从对方眼中看到了无奈。

这个问题，没有标准答案。

是选择短暂的、可能脆弱的安宁，还是选择长久的、伴随血与火的警惕与自强？

不同的环境，不同的立场，会有不同的选择。

“或许，没有绝对的对错。”

付长生最终叹了口气，“碧波郡有碧波郡的生存之道，金麟府有金麟府的处世哲学。”

“我们只是过客，不必纠结。”

“只是看到这样的安宁，总让人有些感慨，也有些担忧。”

他看向远方，目光似乎穿透了桃林与湖泊，看向了更深处：“这安宁之下，暗流涌动啊……”

“罢了。”

“不说这个。”

“东西已到手，我们该走了。此地不宜久留。”

付吟生点头：“嗯，夜长梦多。”

“我已经订好了飞往琉璃市的航班，从琉璃市转机，直接返回南疆。”

轩辕苒苒“啊”了一声，抱着玩偶站了起来，有些不舍地看了看周围的景色，又想起什么，问道：“长生叔叔，吟生叔叔，我们走之前……”

“要不要跟吴大哥说一声呀？”

“毕竟我们在这里，他也帮了我们不少忙，还特意来提醒我们注意安全。”

“就这么不声不响地走了，好像不太礼貌。”

付长生沉吟了一下。

吴升给他们的印象确实不错，年轻有为，处事得体，修为看似不高，但气度不凡。而且对方是此地镇玄司的巡查，于情于理，离开前打个招呼，是应有的礼数。

“嗯，苒苒说得对。”

付长生点头，“那你给他打个电话吧，就说我们交易完成，准备离开了，感谢他这几日的关照。以后若有机会来南疆金麟府，报我付长生的名字，自有人接待。”

“好呀！”

轩辕苒苒立刻开心起来，从随身的小包包里翻出手机，蹦蹦跳跳地跑到观景台的角落，开始拨号。

付吟生看着侄女雀跃的背影，摇了摇头，笑道：“这小丫头，看来对那位吴巡查印象很好啊。”

付长生也笑了笑：“吴巡查确实是个妙人。”

“年轻，却不骄躁。”

“位不高，却自