说掌控北疆命运的势力内部，存在分歧。

一派倾向于可持续的收割，或者说管理。

而另一派，则更倾向于激进的掠夺。

漠寒的惨剧，恐怕与后者脱不了干系。

“前辈。”吴升忽然开口，问了一个他思索已久的问题，“漠寒出现的那只鬼，或者说，引发漠寒灾祸的源头，您可知其根底？究竟是何种族？有何目的？”

这是他最大的疑惑之一。

京都的狐狸们，从利益角度，应该不希望北疆大乱。

那为何还会出现漠寒这样的惨剧？是失控？还是……有别的原因？

宋丰朝闻言，终于将目光从电视上完全移开，再次看向吴升。

这一次，他的眼神变得有些幽深，仿佛在回忆什么，又像是在权衡。

片刻后，他才缓缓道：“京都也好，北疆也罢，并非铁板一块。”

“有人求长治久安，细水长流。”

“有人则只图一时之快，杀鸡取卵。至于那鬼……”

他顿了顿，摇了摇头：“其来历诡异，牵扯甚深。”

“老朽所知亦有限。”

“只知，非是北疆寻常妖魔。其背后，或有他们的影子。”

“他们？”吴升捕捉到了这个关键的词。之前宋丰朝提到“我们”，现在又提到“他们”。

宋丰朝却没有深入解释“他们”是谁，只是意味深长地看着吴升：“有些事，知道得太早，并无益处。你只需记住，你的敌人，从来不是我们。至少，不全是。”

他指了指茶几上那份只签了名字的文件：“留着它。或许用得上。”

接着，他又从储物戒指中取出另一物。

一本薄薄的、看起来有些年头的线装书册，封面是深蓝色的绢布，没有名字。

“此乃《元罡淬腑诀》。”

宋丰朝将书册也放在茶几上，推向吴升，“四品灵体脏腑境界的修炼法门。”

“算不上绝世功法，但在稳固根基、淬炼脏腑、纯化元罡方面，颇有独到之处。你尚未入四品，但以你之能，一年之内，当有望破境。届时，或可一观。”

这算是……投资？或者说，进一步的示好？

一本四品功法，对于寻常武者已是至宝，但对于能拿出这种东西的宋丰朝而言，或许不算什么。

但其代表的意味，却不简单。

吴升看着那本《元罡淬腑诀》，又看了看旁边那份只有一个签名的文件，最终，将两样东西都收了起来。

“多谢前辈。”他说道，语气依旧平静，听不出太多情绪。

宋丰朝点了点头，似乎有些疲惫，重新靠回轮椅，目光也转回了电视屏幕，语气恢复了之前的平淡：“中午，留下来吃饭。”

“映寒的手艺，尚可。”

“饭后，你若想去镇玄司，便去，有些事，总要走个过场。”

“漠寒之事，京都……会给你，也给天下人，一个交代。”

“一些人，该罚的会罚，该退的会退。”

“损失，也会尽力弥补。”

“时间，能抹平很多痕迹。”

这话，几乎是在明示，京都方面，至少是宋丰朝所代表的这一方，已经准备弃卒保帅，抛出一些替罪羊，来平息事态，并给予漠寒一定的补偿。

这或许是妥协，或许是交易，但无论如何，对现在的漠寒而言，算是能争取到的最好结果之一。

吴升没有说好，也没有说不好。

他只是站起身，对宋丰朝微微欠身：“晚辈叨扰了。”

宋丰朝摆了摆手，没有再说话，仿佛已经沉浸在了电视节目里。

吴升转身，离开了客厅。

在门口，他遇到了系着围裙、似乎刚忙完的宋映寒。

她对吴升眨了眨眼，低声道：“聊完了？”

“太爷爷没吓着你吧？他老人家就这样，话不多，但说出来的，一般都算数。”

吴升看了她一眼，不置可否。

午餐果然是由宋映寒亲自下厨，菜式精致，味道出乎意料的好。

席间，宋映寒笑语嫣然，说着些京都趣闻，绝口不提正事。

宋丰朝吃得很少，也很慢，大部分时间只是静静听着，偶尔看一眼吴升，目光深邃。

饭后，宋映寒送吴升离开。

在别墅门口，她忽然道：“太爷爷给你的东西，收好。在京都，有时候，一个名字，比千军万马还有用。”

她笑了笑，又补充道，“当然，前提是，你知道该怎么用。”

吴升点了点头：“代我多谢宋前辈。”

“客气什么。”

宋映寒摆摆手，银发在微风中轻扬，“对了，你去镇玄司的话……小心点冯宝。那老东西，心眼小得很。霍曲云嘛……倒是个聪明人，但有时候，太聪明也不是好事。”

她说完，对吴升挥了挥手，转身回了别墅。

吴升站在别墅外的林荫道上，冬日午后的阳光透过光秃秃的树枝，洒下斑驳的光影。他回头看了一眼那栋沉静的灰色建筑，脑海中回响着宋丰朝的话语。

“我们”与“他们”。

“可持续”与“竭泽而渔”。

“你的敌人，从来不是我们。”

还有那个意味深长的“他们”，以及那只引发漠寒惨剧的、非比寻常的“鬼”。

宋丰朝的态度已经很明确了。

他们这一派，或者说，他们这些居于人上的既得利益者，倾向于维持一种相对稳定、可长期收割的秩序。

他们视北疆的百姓为牲口，需要饲养，需要让牲口活下去并不断产出，而不是一次性杀光。

而另外的“他们”，则是破坏这种秩序，企图“竭泽而渔”的激进派。

漠寒的灾难，是他们的手笔，或者至少与他们有关。

而“我们”在这件事上，或