他暗自庆幸自家侄女与吴升交好，更为顾家当年的那点投资感到无比明智。

顾青泉坐在吴升身边，显得有些安静，偶尔看向吴升的侧脸，眼神中闪烁着一丝不易察觉的倾慕。

她知道吴升最近很忙。

能在这种时候特意抽出时间，为她的前途请来汪院长，这份心意，她不知该如何报答。

汪逐流则是笑容满面，显得十分开怀。

吴升能邀请他参加这样的私人饭局，而且是为了顾青泉这个朋友的前途，这本身就传递出很多信号。

一是吴升确实将他视为可以信任的自己人。

二是顾青泉在吴升心中分量不轻。

至于吴升是否想借此让他对顾青泉多加照顾？这种话根本无需说出口。

以吴升如今在武院体系、在镇玄司的地位和潜力，即便吴升不开口，他汪逐流也自然会竭尽所能，给予顾青泉最好的资源和环境。这是一笔无需明言的投资。

吴升请他，是给他面子，是维系关系，他欣然接受，并觉得非常兴奋。

而顾家人很懂分寸，席间绝口不提当年如何帮助吴升，只是聊些家常，问问吴升在学院的近况。

说说琉璃市的风物，偶尔向汪院长请教一些武道修行或学院发展的浅显问题，气氛轻松愉快。

他们深知，有些恩情，记在心里比挂在嘴上更有分量。

反复提及，反而显得挟恩图报，落了俗套，也辜负了吴升今日设宴的真诚。

吴升也乐得轻松，与汪逐流谈笑风生。

与顾家二人聊些闲话，偶尔给身旁略显拘谨的顾青泉夹一筷子菜，显得随意而自然。

酒过三巡，菜过五味，一顿饭在和谐的氛围中接近尾声。

吴升用餐巾擦了擦嘴，站起身，对汪逐流笑道：“汪院长，我们这就回学院吧。”

汪逐流笑着点头：“也好，正事要紧。”

顾家三人也连忙起身相送。

吴升走到包厢门口，忽然停下脚步，侧过身，目光落在顾青泉身上，声音温和：“青泉，能出来一下吗？有几句话想跟你说。”

顾青泉愣了一下，随即脸上飞起两抹红晕，在爷爷和叔叔含笑的目光中，轻轻“嗯”了一声，跟在吴升身后走出了包厢。

两人来到包厢外的走廊。

走廊装修雅致，墙壁上挂着一幅装裱精美的水墨山水画。画中远山如黛，近水含烟，阡陌交通，屋舍俨然，百姓或耕于田野，或行于小径，或嬉戏于溪边，一派安宁祥和的田园生活景象。

吴升没有立刻说话，只是静静地看着那幅画，目光悠远，仿佛透过画纸，看到了更广阔的天地。

顾青泉站在他身侧稍后一点的位置，微微仰头看着他线条清晰的侧脸，心跳有些加速，不知他单独叫自己出来要说什么。

“还记得吗？”

吴升忽然开口，“那年，在漠寒县你和你叔叔请我吃饭的那个中午。”

顾青泉怔了怔，记忆瞬间被拉回那个午后。

那家老菜馆。

还有当时略显稚嫩却强作镇定的自己，以及对面那个看似平静、眼底却藏着星河的青年。

“记得。”她轻轻点头，声音带着回忆的柔软。

吴升依旧看着那幅山水画，继续说道：“那时候，那家饭店的墙上，挂的是一幅《山中猛虎图》，而你还记得那个时候你对我说的话吗？”

顾青泉想起来了。

她当时看着那幅画，不知怎的，就联想到了吴升将要面对的复杂局面和潜在危险。

心里又急又担心，却又不知该如何表达，最后有些赌气地说出了一些话。

天下之大，何处不可去？明知山有虎，偏向虎山行？

这算是勇敢吗？

珍惜自己的生命，妥善管理好自己的人生，何尝不是一种大勇气？非要……以死明志吗？

当时她还觉得吴升不把她当朋友，有些自作多情的委屈。

“我记得的，而你那时候回答我。”

顾青泉接过话头，眼中泛起一丝笑意，“你说，明知山有虎，偏向虎山行，并非勇敢。”

“第一，在你自身的思索，你不得不去。”

“第二，在于你拔掉了这山中的虎。”

“他日，我等再去这一座山，又怎能不可去？”

“你还说……”

她声音低了下去，带着感激，“哪日我身陷囹圄，提你的名字，可保你一生无忧。”

吴升终于将目光从画上移开，转过头，看向身侧亭亭玉立、已褪去不少青涩的女孩，眼中带着温和的笑意。

他伸出手，很自然地轻轻揉了揉顾青泉的发顶，动作轻柔，带着兄长般的亲昵与关怀。

“是啊。”

吴升的声音很平静，却蕴含着一种坚定无比的力量，“我现在，也是一样想的。”

他收回手，重新看向那幅描绘着百姓安居乐业的山水画，目光悠远。

仿佛看向了更远处，看向了这北疆，乃至整个天下的山川湖海。

“所以，不管怎么样。”

他缓缓道，“好好修炼，安稳生活。今日的我，还是和那日的我一样。”

“明知山有虎，偏向虎山行。”

“那些虎，那些龙，那些长蛇……我见一个，杀一个。”

最后，他的目光重新落回画中那些怡然自得的百姓身影上，声音低沉下去，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的决绝与期盼：“有朝一日，我定是要让这天下百姓，活得相对敞亮。”

顾青泉静静地站在他身边，看着他平静却坚毅的侧脸，听着他平淡却重若千钧的话语，心中那点因为离别和前途未卜而产生的不安与彷徨，忽然间就消散了大半。

取而代之的，是一种震撼。

她用力点了点头，