口的扬州官员鱼贯而入，觐见太子。觐见完毕，于大堂两边肃立。接着，扬州八大盐商被押了上来，跪在堂前的空地上——被囚禁审讯了四五天，八人都是憔悴，虚弱不堪，虽然没有受刑，但受到的心理煎熬却着实不小，尤其是今日，当听到外面震天的抗议声之时，他们都精神大振，觉得自己马上就可以脱困了，但随后而来的消息，却让他们都傻了眼。

太子殿下居然来了。

虽然没有见过太子，但他们却都听闻过太子在京师的霹雳手段，尤其是抚军京营，一百杀一，接着又在张家口抄了八大晋商，令繁华百年的张家口晋商，瞬间变成阶下囚、刀下鬼的事迹。

啊呀，这一来，背地里的那些靠山，怕是都不管用了。

此时他们跪在地上，一个个抖的像是风中的蒲公英，但也有一两个胆大的，悄悄抬起头，向大堂偷望，想知道大明皇太子，长的究竟是何等模样？真是天颜难犯吗？

不唯盐商，在场的官员也都是忐忑，同在扬州为官，他们多多少少都是拿过盐商好处的，如果盐商挺不住，把他们抖了出来，太子又一向严厉，那他们可就没有好了……

“张元辅！”

静寂等待之中，穿绯袍，带黑帽的田守信大踏步的从堂中走出来，在堂前站定，目光看向扬州监盐太监张元辅。

张元辅急忙出列。

“现在我代太子殿下问话，希望你能如实回答！”田守信肃然。

“必不敢隐瞒。”张元辅眉眼急跳，心惊胆战——这么多人，为什么要先挑我？难道是掌握了我什么？

“殿下问你，你到扬州两年，收了盐商多少贿赂，今日盐商在外面聚众闹事，你又扮演了什么角色？”

张元辅大惊，急忙跪下：“冤枉啊，奴婢绝没有收受贿赂，对奸商们聚众闹事，更是毫不知情啊……”

“那你看这是什么？”

田守信从袖中取出两张纸，递了过去。

张元辅上前接住，只看了两眼，就脸色大变，上面记载的，是他几次收受盐商贿赂的事件，从时间到地点，都写的清楚，其中还包括一处盐商送给他的秘密豪宅……不等看完，张元辅就吓的又跪回地上：“冤枉啊，太子殿下明鉴，这是有人陷害奴婢啊！”

“还敢狡辩？”田守信冷冷，一挥手：“带上来！”

两个张元辅身边的小太监和一个管家模样的人被押了上来，三人在堂前跪倒，一起哭喊：“殿下饶命啊，都是张公公的意思，奴婢等只是奉命行事啊……”

张元辅瘫在了地上。

他是宫里的人，没有官员敢轻易动他和他身边的人，但太子除外，不要说他身边的两个小太监，就是现在将他立毙杖下，也没有人敢为他多说一句。

这两个小太监是他的亲信，几乎知道他所有的事情，管家则是被他派去给诚意伯刘孔昭送信的人，这三人被抓到，意味着他所作的事情，都已经被太子殿下知道了。

“张元辅，你还有何话说？”田守信喝问。

“饶命，殿下饶命啊~~”

张元辅呆愣了半晌，迅速磕头求饶，他知道，顽抗是没有意义的，太子不比文臣，处置他不会有任何顾忌，相反，太子处置文臣，反倒是会有一些顾忌的。

田守信厌恶的看他：“拖下去！”

张元辅连同他手下的三个人，都被拖到了旁边的偏院。随即就听见惨叫声传出，原来，隔壁偏院是临时审讯处，张元辅一被带入，立刻就被严刑拷打——张元辅是宫中的人，也就是太子亲临，否则绝没有人敢对他用刑的。

听到张元辅的惨叫，在场所有官员都变了脸色，盐商们更是哆嗦了起来。

张元辅是监盐太监，知道太多事情了，如果张元辅全说了，在场的人。谁也跑不了。如果是面对钦差，他们还可以抱团顽抗，但面对太子，他们却都得掂量掂量——太子代天巡狩，掌生杀之权，可不是有所顾忌的钦差能比的。

很快，一名锦衣卫就捧着张元辅的口供，快步进到大堂：“殿下，张元辅已经全招了。”

站在堂外的扬州官员听到之后，一个个脸色发白，丁魁楚已经在抬袖擦汗了——今日之事，乃是他和张元辅谋划的，如果张元辅全说了，他岂能有跑？

脚步声响，田守信再一次出现在堂前，却没有点名丁魁楚，而是看向跪在堂前的八大盐商，高声：“张元辅已经招供了，你们八人还想要顽抗吗？”

短暂静寂了一下，八大盐商一起呼喊起来：“草民愿招，草民愿招~~草民等是被张元辅胁迫，不得不如此啊。”

太子驾临，张元辅被拿，就算南京的勋贵和京师的靠山，怕是也不敢出手了，对于钦差先前所掌握的问题，他们现在除了老实交代，好像再没有第二条路可走了。

“带下去！”

八大盐商都被带下，同样进到偏院被审讯。

现场又静了下来。

时间一分一秒的过去，除了火把的噼啪声，现场再无任何声息，扬州大大小小的官员，从盐官到县官，一个个如坐针毡。

锦衣卫进进出出，不断将盐商的口供，送到太子殿下面前。

每送一份，丁魁楚的脸色就白一分。

半个时辰后，田守信又走了出来，手里捧着两叠口供，目光冷冷一扫：“两淮盐运，丁魁楚！”

“下官在。”丁魁楚一哆嗦，但还是强自镇定的站出。

“咱家代太子殿下问话，希望你如实回答。”和刚才一样，田守信依然是代太子问话。

“是。”丁魁楚的额头。已经是冷汗涔涔，张元辅俨然就是他的前车之鉴。

“殿下问你，张元辅说，今日盐商在外面聚众闹事，是你幕后策划指使，他给诚意伯写信，