子，竟是个什么样的所在，会让嫂子会得这许多东西，倒真是让老七瞠目了。”

　　秦淮心里加速跳了跳，却面不改色，更笑道：

　　“叔叔这话说得便带玄机，究竟叔叔是对我好奇，还是对那堂子好奇，我却不得而知。若是叔叔想去那堂子里见识一下，大约也方便得紧。只是以叔叔的样貌形容，去得容易，若要干净出来，怕便是难上加难了。”

　　钟信本是对他身世起疑，却不料秦淮连消带打，竟把话题引到自己身上来。

　　他知道对方是在推搪，微微瞄了他一眼，便低低接言道：

　　“老七对那堂子里的人并无半点兴趣，想来那污浊之地，能生出一朵不染于泥的清莲，已殊是不易，其他的，倒不是老七瞧人不起，只不过实是没有兴趣罢了。”

　　两人说到此处，都似心有所感，倒静默不语。

　　半晌之后，秦淮便对钟信道，“我方才掉了这许多书袋，倒像是纸上谈兵，倒不如现下便挑拣香料，按那方子，调验一番，终究这香料的调制，千差万别，便试上百十次，也绝非那么易得的。”

　　钟信点了点头，刚要说话，却忽然面色一变，侧头朝窗外听了听后，便悄悄朝秦淮作了个手势，略提高了些声音，道：

　　“也好，既然要试这方子，嫂子便把衣裳脱了，我帮你开了身上那守贞锁，将方子取出来！”

　　秦淮：“……”

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　　二房少奶奶于汀兰小产之后，在床上歇养数日，竟也渐渐缓过些神来。

　　她为人虽刁蛮霸道，但若论心机，原也算不得极深。

　　只不过经了丧子之痛，这些日子卧在床榻，总是纠缠在小产这件事上，思前虑后，竟慢慢觉察出些问题出来。

　　她因想到自己出事那日，本来在房中懒怠出去，却是近日少有登门的钟秀突然前来，只说天气如何晴好，非要拉自己去园中逛逛。

　　且这逛逛便也罢了，她还偏将自己引到那样偏僻少人之处。原本那是雀儿烧死的地方，钟家上下多有避忌，躲之不及，以钟秀的聪颖和心思，又如何不知。

　　想到此处，再想到那日她和手下丫头的对话，三言两语，便借着触景生情，叨念出雀儿出来。之后再提及雀儿口中之言，将家中数名丫头打胎和六少爷风流等事，说得清清楚楚。其时，自己只觉得是背后私聊，现下想来，却极像是故意在惹自己动气了。

　　她既想到此处，又思及钟秀素常与钟义走得亲密之势，便愈发觉得自己是吃了这兄妹二人的暗亏。

　　这当口，她不去想是自己背着丈夫和小叔子偷人，并怀了孽种，倒满心思都是自己被他们坑掉了孩子的情状，被怨气冲得满身是火，披头散发，便从卧室冲了出来。

　　刚巧这会子钟义正拎着一个小小的锦缎包袱进得房来，见到她，登时黑了面色，一把将那包袱扔在她身前的地上，极冷淡地道：

　　“你这会子出来倒也正好，前日我说的那物，今日已取了回来，你现下便把它穿上吧。”

　　于汀兰愣怔半晌，面色时白时黑，一口怒气在喉咙中冲撞着，先低头把那包袱拾起打开，果然竟是一件不知何物制成的守贞锁。

　　她两只眼睛看着那悬着铜锁的物事，银牙紧咬，忽然两手用力，便拼命撕扯起来。

　　钟义见她势若疯癫，倒也不去理她，自行点了香烟，翻起一边的杂志。

　　这工夫，忽然听到窗外有人甜笑道，“你且在外面等我一会子，我自己进去便是，这工夫嫂子必还在床上休养，我只和二哥说说话便走。”

　　那声音竟然便是钟秀和她的贴身丫头。

　　于汀兰用力撕扯了半晌，哪知那锁不知是何种材质制成，柔韧如皮，任她下多大的气力，却根本纹丝不动。她正在恼怒之中，闻听到钟秀的声音，眼睛陡然睁大了些许，竟住了手，静立在一边。

　　果然瞬息之间，门帘一挑，钟秀一身淡绿色洋装的打扮，袅袅婷婷地便进了房来。

　　钟义抬头看她，面色便是一缓，扔了手中的杂志，用下巴对于汀兰一支，道：

　　“这会子怎么倒有空过来，因我送了份大礼给你嫂子，她正心情不爽，疯疯癫癫的，你现在来，倒别触了霉头，有什么话，我陪你出去逛逛再说罢。”

　　他说着便站起身来，一边的于汀兰却猛地冲到他和钟秀之间，掐着腰尖声道：

　　“姓钟的，你现下拿了我的错，便真以为可以欺负我了不成？我什么时候疯疯癫癫，又什么叫触了我的霉头，你倒给我说说清楚！怎么，你妹妹来了，你便让她躲我，究竟我又是什么瘟神，便能伤了她这尊菩萨！”

　　她嘴里一阵狂吼后，又抓着手里的守贞锁，便朝钟秀眼前一送，咬着牙道：“好一个菩萨二妹妹，你倒看看这是什么，这便是你哥哥送我的大礼，你好好看看，这大礼可送得好吗！”

　　钟义方要上前拦她，钟秀却朝他摆了摆手，面上依旧挂着一对梨涡，伸手便接过那守贞锁，轻轻晃了晃，道：

　　“想不到这劳什骨子倒比我想得还轻得很，嫂子，你可听过那句老话，千里送鹅毛，礼轻情义重，这物事虽轻，里面可装满了大哥对你的一份情意，想来我们特特寻了这东西给你，锁身锁心，还不是怕你再走上邪路。嫂子，妹妹也是女人，知道在这男女之事上，终究还是女人吃亏多些，你穿上它，男人占不到便宜