皇宫的方向，噗通一声跪下，膝盖磕在坚硬的石板上，发出沉闷的声响。

“陛下！帝君!臣有罪！臣是个糊涂蛋啊！臣也是个睁眼瞎啊！”

叶秋看着这位痛哭流涕的老尚书，心中也是一阵唏嘘。

这就是典型的灯下黑。越是清廉、越是专注国事的人，越容易被身边的人利用。

因为他们根本想不到，人心可以贪婪到这种地步。

他走上前，弯腰捡起地上的乌纱帽，轻轻拍了拍上面的灰尘。

“王大人，您先起来。帝君说了，这事儿，您有错。错在识人不明，错在治家不严。”

“陛下也说了，既然你对此事一点都不清楚，那就证明您的手还是干净的。”

“大恒的兵部，还需要您来撑着。西域的战事未平，还得靠您调度。”

叶秋双手捧着乌纱帽，递到王昌龄面前。神色变得严肃起来，声音提高了几分。

“王昌龄接旨！”

王昌龄连忙止住哭声，伏地听旨。

身后的家丁们也都吓得跪了一地，大气都不敢出。

“兵部尚书王昌龄，虽无贪墨之实，却有失察之责。

致使家奴行凶，败坏朝纲。”“死罪可免，活罪难逃。”

“罚俸三年，降级留用。

望其实心任事，戴罪立功，若再有下次，两罪并罚！”

王昌龄心中充满了惊讶，女帝和帝君竟然连圣旨都提前写好了。

那就证明自己什么事情都瞒不住他们！

好险自己对王福的所作所为是半点都不懂。

“臣……”王昌龄颤抖着接过乌纱帽，老泪纵横，额头重重磕在地上。

“臣谢主隆恩！臣……定当洗心革面！绝不负陛下和帝君重托！”

宣完旨意。叶秋转过身，看着地上的王福。

眼神瞬间变得森寒，如同地狱里爬出来的修罗。

“至于这个东西。”

“大理寺听令！”

两名大理寺官员立刻上前，躬身行礼：“下官在！”

叶秋指着瘫软如泥的王福，冷冷问道：“此人假借官威，贪污受贿。

数额巨大，性质恶劣。

按大恒律，当如何？”

大理寺官员安明辉面无表情，翻开手中的大恒律典，朗声回道：“按律，贪墨超万两者，斩。

假传官令者，斩。

欺君罔上者，斩。

数罪并罚，当处极刑！剥皮实草以儆效尤！”

“好！”叶秋冷冷地点头，嘴角勾起一抹残忍的弧度。

“带走！三日后午时，菜市口行刑！”

“传令下去，请全金陵城所有五品以上官员府上的管家、账房，全部去观礼！”

“少一个，我就找他们家老爷的麻烦！”“让大家都看看，这就是吃里扒外的下场！”

“是！”黑甲卫齐声领命。

“不！不要！老爷救我！叶大人饶命啊！”

“我有钱！我把钱都交出来！别杀我啊！”

王福拼命挣扎，双手死死抠着地面的石缝，指甲都翻了过来，鲜血淋漓。

但在如狼似虎的黑甲卫面前，他就像一只待宰的弱鸡。直接被像拖死狗一样拖了出去。

惨叫声渐渐远去，直到彻底消失在夜色中。

院子里。

只剩下那一地的金银珠宝，在夜风中闪烁着诡异的光芒，显得格外刺眼。

叶秋指了指那些箱子。“王大人，这些赃款，我就带走了。

户部那边正缺钱呢，这也算是这狗奴才，为大恒做的最后一点贡献了。”

王昌龄羞愧难当，连连点头。“理当如此，理当如此。

这些脏钱，留在府里，老夫都嫌脏了地！全部充公！一文不留！”

叶秋一挥手。亲卫们抬起箱子，鱼贯而出。

临走前。叶秋停下脚步，转过身。看着仿佛瞬间苍老了十岁的王昌龄，意味深长地说道：

“王大人，帝君还有一句话，让我私下带给您。”

王昌龄连忙拱手：“请叶大人示下。”

叶秋压低了声音，语气中带着一丝只有自己人才懂的提醒：“帝君说，以后擦亮眼睛，别光顾着看天上的月亮，也得低头看看脚下的阴沟。”

“别让人当枪使了，帝君的刀虽然快，但真的不想，砍在自己人身上。”

说完，叶秋大步流星地离去，消失在茫茫夜色中。

王昌龄站在空荡荡的院子里，看着叶秋离去的方向，久久没有动弹。

夜风吹过。那个破了洞的灯笼，终于彻底熄灭了。

但王昌龄的心里，却亮起了一盏灯。那是警钟，也是决心。

他重新戴上乌纱帽，扶正。

眼神变得前所未有的坚定，原本有些佝偻的腰背，此刻竟挺得笔直。

“来人！”他大喝一声，声音不再苍老，透着一股杀伐之气。

几个瑟瑟发抖的家丁跑了过来：“老爷……”

“把这院子，里里外外，给老夫用水冲洗三遍！把那个狗奴才留下的痕迹，全部洗干净！”

“从明天起，府里立新规矩！所有账目，交由小姐和大少爷二人亲自过目！

谁敢再私收一文钱，老夫亲自砍了他的脑袋！”

“是！”家丁们齐声应道，声音中满是敬畏。

王昌龄转过身，大步走回书房。重新坐回案前，拿起那支朱笔。

这一次。他不再是那个糊涂的老好人。他是大恒的兵部尚书，是帝君手中的利剑。剑锋所指，绝不再容许任何污垢！

……

三日后。

金陵菜市口。

这里是大恒处决重刑犯的地方。

今日，这里人山人海，比过节还要热闹。但这热闹中，透着一股森森的寒意。

不仅有看热闹的百姓。更有许多穿着体面、平日里趾高气扬的管家、账房。

他们都是被各府的老爷请来的。也是