借道的必经之地，唯有通过宋境，方能攻打鲁、卫。

因此，放华元这个六卿之首归宋，也就成了一件拉拢宋国的大事。允了王子罢的进言，不过是顺水推舟而已。

华元立刻躬身行礼：“王后重托，下臣必带给寡君。”

这恭顺姿态，别说是樊姬，殿上楚国重臣，也都颔首。有了这一重重的承诺，宋国当不会背盟。当然，真正掌控诸国人心的，还当是大楚雄兵

又是一番繁琐礼仪，华元才退出了大殿。站在殿外，他双手背负，长长舒了口气。在楚为质数载，随长袖善舞，但是毕竟不如在宋执掌权柄。只是这几年不曾掌控国内大事，就算他曾逼退楚军，使宋楚立城下盟，有护社稷、君上的大功，终究还是要花费不少时间，才能重新融入朝堂。也不知这些年又有多少人蠢蠢欲动，想夺走他手中大权。

不过这些，对于华元来说不算什么。入楚为质，结交楚国卿士，才是他最大的依仗。总有一天，他也要超过祖父的功业，站在宋国朝堂，搅动天下大局。

只是如此一来，队中那巫医就要另作安排了。华元迈步向外走去，心中已飞快定下念头。答应王子罢的事，他不会失约，但出了楚国边境，就是另一码事了。毕竟自己只应承了带那女子离楚，可没承当旁的。如今樊姬还在满城寻找那女子，若是让她得知是自己带那人出逃，怕是要恶了这楚宫的实权人物。如此后患，还是不留为妙。

很快，数支车队离开了郢都，向着诸国而去。谥号为“庄”的一代雄主，已然身故。这消息也会随着快马传遍天下，引得本就纷乱的诸侯列国，再起汹汹波澜。

郢都外，一处水草丰茂的大泽边，楚子苓双膝跪地，不知疲倦的进行着手上动作。亲手挖下深坑，又亲手填上了坟土，她的手掌早就磨出血泡，然而此刻却像失了知觉，只是麻木的用手盖上了最后一捧土。

这里是云梦泽分支的一片水域，连绵十数里的湖泊，澄澈如镜，丰美秀丽。岸边有杨柳依依，耳畔有鸟雀轻鸣，偶尔还能看到大鱼自水中腾跃而起。哪怕秋日萧瑟，也有望不到边的芦花蓬茸，随风轻轻摇摆。

这是她为蒹葭寻的归处。

勉强撑身，楚子苓站了起来，望向足边新起的坟茔。没有墓碑，没有祭品，坟上只培了些花草，想来明岁春至，这里会和其他地方一样，长出青青野草，俏丽花朵，融入这一