些日子里有了新的称呼——血蔷薇。这个名称指向那位蔷薇家族的血腥暴君。

　　哀求没有用，暴力反抗没有用，国王与他的士兵们皆是铁石心肠。

　　希恩将军将手浸入冰冷刺骨的水中。

　　他的双手现在是干净的，但他总觉得手上有着挥之不去的血腥味。

　　希恩男爵忘不了那天，他站在码头上，面对着从冰冷海水中挣扎着爬上来的水手，有一位衣衫褴褛，瘦得只剩一把骨头的水手。他的手按在剑柄上，剑沉得仿佛重如千金。

　　身侧一道刀光掠出。

　　希恩将军猛然回头，看到带着黑色斜帽的霍金斯船长咬着一节草根站在自己身后，他持刀的手稳得出奇，那名可怜的水手缓缓的倒下，鲜血蔓延开。

　　“这些人哪怕只活下来一个。明天就会有更多人死去。你的同情只会害死更多人。”

　　霍金斯船长少见地没有疯疯癫癫。

　　希恩将军心中大惊，继那天自己的配剑无声无息地被霍金斯船长顺走之后，他又一次感觉到了这个疯掉海盗船长的深不可测。海风吹动着海盗船长乱糟糟的头发，他眺望大海，目光中像也藏了一片大海。

　　毕竟是在大海上纵横成为传说的人物啊，这个总是喝得醉醺醺的海盗船长也是个拥有很多过去的人物。

　　“哎呀呀呀，不过毕竟是贵族老爷啦。”

　　希恩将军对海盗船长的敬意刚刚升起，他就回头咧嘴嘲笑，口气一如既往地荡漾。

　　“到了这种时候，就连剑柄都抽不出来了，呦呦呦。”

　　希恩将军面无表情的拔出剑，斜斩向霍金斯海盗船长的身侧，一名爬上来的水手尸体向后跌回大海。

　　水声“哗啦”。

　　哗啦。

　　希恩将军从水盆中抽出了手，冰冷的水“啪嗒”“啪嗒”地向下落。

　　他想着出发前白金汉公爵说的话。

　　哪怕他只放走一个人，那也会刺激更多人，让他们觉得封锁令是有通融于地的。到时候，轻结果是是他不得不去杀死更多手无寸铁的违令者，严重的却是人们轻视封锁令，导致最后海域封锁崩溃。

　　只有在一开始，绝不同情，绝不宽恕，才能树立威严，才能救下整个东南。

　　道理谁都明白。

　　但是每挥一次剑，希恩将军就觉得自己手上的血腥就更重了一分。

　　希恩将军抓起布擦手。

　　渐渐，他动作慢下来，最终停在半空。

　　他不过只是杀了几个无辜者，就觉得自己满手血腥，觉得自己的灵魂越来越重。那么国王呢？在所有令状上一一签下自己姓名的国王呢？

　　这么多无辜者的血……在签下名字的那一刻，国王本人是什么感受？

　　国王是不是也觉得自己的长袍无时无刻不在滴着鲜血？

　　一个人，若时时刻刻活在血腥里，活在沉重的背负里，心里又是什么样？

　　希恩将军回想起自己与国王的数次见面。

　　那位银发蓝眸的君主坐在他的王座上，带着一身的荣光与威严，华丽但是冰冷沉重的王冠紧紧箍在他的太阳穴。

　　希恩将军扔掉擦手的布，抓起放在一旁的剑，大踏步走出房间。

　　几个商会组织起了一支请愿组，在市政府前静坐以示抗议。

　　黑死病在深渊海峡的东岸还没有出现踪影，他们没看到它的可怕影子，却眼睁睁地看着自己的商品堆压在仓库里——特别是农产品出口贸易的商人。而另外一方面，尽管市政官员们已经竭力按照国王的命令，将失业的水手们组织起来，但是毕竟市政府的经济收入有限，招募的人有限。

　　封锁海域的负面影响无法避免。

　　声浪嘈杂。

　　“我是铁蔷薇的第一位将军。”

　　踏出房间前，希恩将军对自己这么说。

　　铁蔷薇，国王的第一支铁骑。

　　只效忠于国王一人的意志。

　　…………

　　同年，同月。

　　深渊海峡的另外一侧。

　　和罗格朗的严阵以待，海域封锁截然不同。商船依旧行驶在海域上，往来于各个港口之间。丝毫没有察觉一场起源无望内海的黑死病正在悄悄地抵达。

　　勃莱西王国，西南沿海，阿维尔港。

　　这里算是勃莱西王国西南沿海较大的一个港口，是无望内海出克洛海峡后较近的一个港口。从上埃尔王国交易完黄金的商船沿海岸线而上，有一部分航线经过这里。

　　这日的阿维尔港已经像平时一样，船进船出。

　　在这如常的景象中，一艘船随波飘荡，最终搁浅在了沙滩上。还有一艘船抵达了码头。一名水手惊惶失措地从船上翻了下来。

　　“救救我！”

　　他抓着自己的衣服，向码头上的人奔跑过去，伸出手竭力呼救。

　　刚刚跑出了数步，他一个踉跄，倒在地上了。

　　附近的水手惊愕地围拢了过来。有胆大的伸手将那人翻了过来。刚一翻过来，人们惊呼起来，猛地退出一片空地——那船上翻下来的水手伸手满是脓包。

　　冷风刮得两艘商船的风帆烈烈作响。

　　罗格朗严阵以待的黑死病，在它对岸的这些国家上开始大蔓延大爆发。

　　第二次劫难，降临了。

　　作者有话要说：　　[1]瘟疫医生的行头很有名。中世纪的人们发明了鸟嘴状面具，大沿边帽，打蜡长袍，这样一身黑死病防护装置。这里是将瘟疫医生装束的诡异色彩与地狱联系起来，构设了这么一个与地狱有关的传说。