思索亚从瘟疫中拯救出来。而如今，国王就在东南。这让人们面对爆发开的黑死病，有了一份宝贵的冷静和理性，没有演变成恐慌。

　　瘟疫群船在一月初，的确对罗格朗东南带来了很大的麻烦。

　　在那段时间，东南的城市接二连三地感染了瘟疫。

　　那段时间里，国王的马车几乎每一天都在路上。一天中，国王有将近三分之一的时间处于从一个城市赶往下一个城市。得益于国王、王室舰队，各个城市的应对措施，终于黑死病在罗格朗东南沿海逐渐地被控制住了。

　　马车碾压着路面的积雪。

　　内务总管在刚刚将从蔷薇王宫而来的信交给了国王。

　　国王一手按着额头，一手拿起了信。

　　信是他的堂兄约翰将军写的。

　　在信中，约翰将军告知国王白金汉公爵率领亲兵出征，并且将蔷薇王宫暂时交付到他手中的事。在信的末尾，约翰将军向国王提出了一个请求。

　　——他请求出任国王的“捍卫者”。

　　国王看着信末约翰将军带着几分紧张的话，微微笑了一下，将信纸放到马车中铺设的矮桌上，提笔应许了约翰将军的请求。

　　“低地国家……”

　　写完给约翰将军的回复，国王有些疲惫地靠在车厢壁上，这段时间来频繁地打开地狱之门，对于国王也是一个不小的负担。

　　北地具体的战报同样送到了国王手上。

　　看到关于纽卡那叛军竟然拥有精良的装备之后，国王已经明白了这是怎么回事。

　　低地国家与罗格朗北部隔海相望，以“海上帆船”闻名的低地国家当然有那个能力，借着商船的遮盖，将支援叛军的武器装备秘密地送达罗格朗的北部。这不是一朝一夕能够完成的事情。

　　北地的这场叛乱蓄谋已久。

　　看来，圣廷为了让罗格朗陷入战火，无暇顾及圣廷建国已经准备了很长时间。

　　马车停下了。

　　这里是这趟“瘟疫”之行的终点，这是最后一个被大规模感染的港口城市。

　　在赶往每一个被感染的城市之时，国王已经下达了命令：

　　他要求，所有沿海城市进行面对瘟疫的自卫活动。每一个城市每天都要让人在眺望塔上观察逼近的疫船。并且每座城市都要架起投石机，一旦有非王室战舰的船只逼近，不用做任何沟通，直接击沉它们。

　　如果这样的命令，是在瘟疫袭扰罗格朗之前下达的，肯定要遇到重重的来自“人道”的指责与阻力。

　　然而，如今，这些沿海城市已经前所未有地近距离接触了黑死病，就算有“慈悲者”想要说话，也会被其他更加在意自身安全的声音淹没。

　　城市降低被感染的风险，国王解决猝不及防下被感染的城市……在这样的应对下，预言中的“死亡群鱼”未能真正逼近罗格朗的海岸，瘟疫被控制住了。

　　等到粮草筹备完毕，各地服从兵役的骑士聚集完毕，国王就将离开稳定下来的东南，亲自北上加入战争。

　　冷风里，国王走下了马车。

　　他仰起头，看着车队飘扬的蔷薇王旗。

　　为什么蔷薇家族最终选择了“猩红”作为自己的标志？

　　——因为一个国家的旗帜，总是被鲜血浸染。

　　………………

　　什么是战争？

　　血、火、荣耀。

　　这些是那些掌权者，交锋者拥有的东西。

　　但是对被卷进战火中的普通人来说，还有其他的——呻吟的伤员，横躺的尸体，难辨是非的仇恨。

　　起于1432年末的战火在北地蔓延开来，像个巨大的怪物，一点点地吞噬着生命。罗格朗设立在纽卡那境内的集市城镇，被卷进了这场叛乱。

　　城镇堡垒的外墙被推翻，获胜的叛军骑着战马冲进了移居此地的罗格朗人市镇，集市的商人，平民……不论男女老少都遭到了屠杀，财富被劫掠一空。然后烈火在遍布哭嚎的自治镇上燃了起来。

　　布列尔就是这样一个罗格朗在北地建起来的自治镇。

　　三天之前，北地叛军攻下了它，于是灾难的一幕在这个普通的小镇上演了。

　　“院长。”

　　两名穿着黑袍的年轻牧师抬着担架匆匆地走进了布列尔修道院中。

　　这个不大不小的修道院是在战火中唯一幸免于难的，叛军没有踏进修道院。在城破的时候，附近的不少人就躲进了修道院，修道院安尼尔院长庇护了他们。

　　此时修道院中尽是伤员的呻吟，担架已经摆到了院子里，教士们这些天来穿梭在废墟中，替死者收敛尸体，发现还活着的就带回修道院。

　　拯救病人伤员和施济穷人一样，都是写进《圣本尼的规矩》的准则。

　　神爱世人，于是要求他的信徒也爱世人。

　　布列尔修道院的院长，安尼尔神父很快地走了出来，他同教士一起为伤员清洗了伤口，并念了短短的一段圣书。

　　等到新的伤员安置好之后，安尼尔院长回到了十字架前。

　　这些日子以来，他的脸上总是笼罩着忧愁。

　　“院长。”

　　年轻的勒米神父跟在他身后，他忧虑地开口。

　　“您担心的事发生了。”

　　安尼尔院长抬手在胸前画了个十字，痛苦地说：“这是罪孽啊。”

　　安尼尔院长与勒米神父的口音都带着深渊海峡东侧的色彩。

　　在二十多年前，安尼尔院长是圣廷最年轻的神学天才，他被认为很有可能成为圣廷历史上最年轻的枢机主教。然而，原本前途一片光明的安尼尔神父却在圣廷发出了与教皇，与圣所违