青将斗篷卸下，绕于臂弯，进屋里来作揖道：“姑母。”

“快坐下吃盏热茶。”孟碧霜亲自斟了茶，推到孟子青面前，半响开门见山道：“你此番突然回京，圣上是给了什么差事，这般紧？”

孟子青放下茶盏，坦然道：“圣上命我协查胡赖一案。”

胡赖二字出口，孟碧霜执壶的手顿了顿，她沉默片刻，又道：“何时回北境？你父亲那边……如今形势如何？”

“归期未定。父亲尚在北境苦守，我是日夜悬心…”说着，孟子青看着孟碧霜，道：“姑母今日特意唤我来，不只是问这些吧？”

孟碧霜与他对视良久，终是长叹一声。她起身慢走到窗前，打开一扇窗，望着院中那株覆雪的玉兰深思。许久，她才转过身，声音压得极低，每个字似从牙缝里挤出来一般，道：“胡赖的妻女……如今，就在府上。”

书房内瞬间寂静，可听炭火霹雳的声音。孟子青握紧了茶盏，指尖微微发白。他抬眼看向孟碧霜，眼神锐利如刀，道：“子青愚钝，还请姑母明示。”

孟碧霜走回座位，双手交握在膝上，指节因用力而泛白。她将事情原委从头到尾一一道出。