那些年的挫折磨难都熬过去了，本以为……

　　罢了，不说这些。

　　崔太后道：“你染上药瘾这样大的事，他竟都不派人和我说一说，叫我隔了这么久才知道。”

　　南音自是为绥帝说话的，“太后娘娘前阵子也一直在病中，两个病人凑一块儿，岂非是雪上加霜，也让陛下为难。”

　　崔太后想说甚么，但想到即便在二人闹得最僵的时候，绥帝也没有落下去鸾仪宫给她请安，说不上甚么不孝，于是把话咽回去了。

　　她慢慢缓了过来，在崔家人的劝谏下，对于之前的事也没了那么大的怨气。

　　这种时候她确实也不能和绥帝闹太僵，不然绥帝对崔家的这点情分，也要被磨没了。

　　只是每每思及卢家的惨案，再看到受其所累的南音，太后实在是哪个都怪不起来。

　　“瘦成这般，可见其中不容易。”太后伸手，明显发觉南音手腕细了一圈，一手握去竟还有不少空隙，本就不大的脸变得更小，下颌尖尖，正是她从前不喜的那种迎风就倒的柔弱美人儿。

　　她道：“等完全戒了这劳什子药瘾，定得好好补一补。”

　　南音颔首，“娘娘也是。”

　　她的目光凝视着太后，认真说：“您憔悴了许多。”

　　明明比她小这么多的小姑娘，染了难以戒除的药瘾，温柔品性依旧不改。在她的身上，太后竟感受到了以前在长姐那儿才有的包容，和一丝可以依靠的感觉。

　　一时恍惚，太后竟抱住南音，双目微红着不说话。

　　几个亲近的女官见状，忙遣退他人，留南音怔了怔，抬手轻拍太后。

　　“陛下也是敬爱孝顺娘娘的。”南音说，“娘娘那几日不愿见他，我常见陛下着人送汤、送补药去，太医每日去诊平安脉，陛下也会召来细听。”

　　“你却不知，他那日是如何的神色和语气。”太后幽幽道，“陛下强势独断至此，对大绥真不知是福是祸。”

　　“从前我以为他当真一心求仙问道，以为这孩子被他的父皇伤透了心，不再留恋红尘。还多次为他说话，驳了不少臣子的劝谏，如今看来，却是隐藏得极深，连我也瞒过了。”

　　是这样么？南音忆起最初几次遇见先生的模样，他那会儿……确实比如今要冷得多，并非说对她的态度，而是整个人由内而外散出的感觉，所以她第一次就猜测，他是前往清乐宫参道的贵人。

　　因为她自小出入道观，感觉大都是修道出家之人，才会有这样的气质。

　　这不是能装出来的。

　　她想，或许先生确实心中一直藏着对世家的谋算，但在爆发之前，他肯定不曾故意骗人。

　　“娘娘如果是因为陛下骗了您而伤心，不妨直接去问问。”南音建议，“去问陛下本人，不是比独自揣测更能知晓心意吗？”

　　太后微怔，“去问？他素来喜欢藏心事，内敛得很，我问便会说了？”

　　“那也总比娘娘和陛下都藏在心里好。”南音说，“就算陛下有些话不方便或者不想道出口，但他至少知道了您的意思，下次再有类似之事，多少会顾虑一二。”

　　太后并不赞同她的说法，可确实有点心动，同时意识到在她没有来永延轩的这些日子，南音和绥帝的感情似乎有了不小的进步。

　　“你和陛下……”她想问的话，被挑帘的侍女打断了。

　　“太后娘娘，金銮殿那边的殿试结束了。”

　　太后顿时起身，“哦？快说说。”

　　侍女彻底打开门帘，将其系在两边，一名报消息的小太监迈着小跑的颠步朝里来了，躬身行礼道：“奴婢给太后娘娘道喜来了，崔三公子在殿试上一鸣惊人，被陛下钦定为探花——”

　　这可真真正正是意外之喜，太后嘴角上翘的弧度都按捺不住了，连声说有赏，而后看着南音想起了甚么，又问，“可还有喜事？”

　　她问得委婉，小太监心里自是门儿清，继续喜气洋洋道：“慕娘子的表兄，出自相家的那位公子夺得了头名，正是此次科举的状元！”

　　南音也坐不住了，微微睁大眼，“状元？”

　　虽然从前几日绥帝和礼部尚书的对话中，她知道表兄相如端文采不凡，没想到竟是状元之才！

　　小太监连连颔首，“陛下亲口夸状元郎书通二酉、骨气奇高，是不可多得的国之栋梁。”

　　当然，夸相如端的同时，也不忘多捧几句崔三公子，总之在小太监的口中，金銮殿中独这二人大放异彩。

　　太后亦为南音感到高兴，她知道南音和同胞兄长感情平平，反而是外祖那边的表兄对她维护更多，因此又道了一声赏。

　　小太监得了两份赏，心底美滋滋的，接着道：“全总管说了，待会儿陛下会领状元郎和小探花到鸾仪宫去拜见太后娘娘。”

　　太后立刻明白其中意思，直接传辇来，带着南音往鸾仪宫去。

　　相如端去岁及冠，刚过完年二十有一，崔家三公子就更年少了，才十八岁。二人都能说是少年英才，且其中一个出自崔家，如何让太后不高兴。

　　“真是我误会陛下了。”在辇上，太后含笑这么说，“我当他也会跟着毫无缘由地打压崔家呢，看来待自家人还是有心的。”

　　“陛下行事向来有据可依。”南音轻声，“不过娘娘切不可说是因崔家如何或不如何，定是崔三公子本身才华横溢，与其他无关。娘娘这样的说法，不仅会让其他人觉得陛下不公，对崔三公子也无益。”

　　太后敛了神色，细细思索南音的话，而后点头，“言之有