。所以她才开始安心养胎。你与她年少相识，该是最清楚她的性子不过。

叶知礼还扒在栏杆上，直愣愣地瞪着他。可若仔细看，会发现他的瞳孔已经涣散，没了焦距。

我要说的已经说完了。我暂时不会杀你。叶云亭一字一句对他道：待陛下踏平东夷，凯旋回朝之日，才是你的死期。

他要叶知礼亲眼看着北昭江山稳固，贺兰鸢大权在握。

叶知礼所做之恶罄竹难书，皮肉之苦与他已不算惩罚，唯有亲眼看着自己的野心被寸寸碾碎。生前不得安寝，死后不得安眠，才能告慰被他所害的亡魂。

叶云亭最后瞥了他一眼，毫不留恋地带着人转身离开。

满身颓然的叶知礼听见他吩咐狱卒的声音：别让他死了。

他挣扎地抓着栏杆站起来，眼珠鼓起，快要凸出眼眶：我不会信的！就算你不承认，你骨子里流的也是我叶家的血！你不死，叶家就不会倒，齐国公府就不会倒！我没有输！

然而无论他如何吼叫，叶云亭的背影始终坚定挺直，未曾有一次回首。

叶知礼颓然跌坐在地，情不自禁地却回忆那些陈腐的旧事。这些年来，他不是没有怀疑过的。

他与贺兰鸢年少相识，再清楚她的性子不过。她被父兄骄宠着长大，性子却并不娇弱，反而继承了贺家人骨子里的冷硬。当年她中了药与他欢好一夜，次日醒来的第一件事不是惊恐或者慌张，而是抓起手边的银簪就要刺穿他的喉咙。

那样狠绝的神情，叫他一瞬间寒了胆。若不是药性未褪，而他又提前醒来，恐怕当真会命丧她手。

失手后被制住，她也未曾哭闹，只是冷静地的质问他：我与赫连之事是不是你泄露出去的？

见他不答，才咬牙切齿道：今日你若不杀我，总有一日，我会亲手杀了你。

后来他只能命人将她囚禁在府中，却再不敢近她的身。后来贺兰鸢查出身孕，他又惊又喜，以为她多少会看在孩子的份上软化甚至认命，但他当时却并未从她的神色里看出半分的欣喜来，里面只有一片冷漠。

所以后头贺兰鸢忽然转了性子，安心养胎，甚至还会对他和颜悦色时，他不是没有过疑虑，只是巨大的征服感蒙蔽了他的双眼。

再后来贺兰鸢逃走，却没带上孩子，更加佐证了孩子的身世她对他毫无留恋，所以对他们的孩子也毫无留恋。

可后来叶云亭越长越大，相貌与贺兰鸢越来越相似，与他却并不太相像。虽然外人都说叶云亭的气度是随了他，可他曾见过赫连煦，却暗暗觉得，这个大儿子不笑的时候，其实更神似赫连煦。

赫连煦是个武者，却并不五大三粗，实则是个寡言少语的清隽青年。

因着这一点相似，这些年他每每看见叶云亭，都觉得如鲠在喉。可同时这孩子又是他得到过贺兰鸢的证明，所以他养着他，却又故意疏远他。他想看着这个与贺兰鸢容貌极相似的孩子是如何渴求父爱，是如何讨好他的。

正如当年的他一直追逐着贺兰鸢一般。

只是他没想到，叶云亭继承的不只是他的母亲容貌，还有他母亲的性情。

而他前半生栽在了贺兰鸢手里，后半生又栽在了叶云亭手中。

嗬嗬，嗬嗬嗬叶知礼仰面倒在铺着稻草的地面上，喉咙里发出破碎的、怪异的声响。一双眼睛却大睁着，布满了红血丝。里头满是不甘，以及无能为力的愤恨。

***

五月十六，禹州再传捷报。

李凤岐骁勇善战，北昭军在他手中如同最锋利的刀。东夷与其对上，毫无悬念地被压着打。

东夷王不敢正面迎战，只能一边避战减少战损，一边传信催促南越尽快派兵支援。

连续三封密信之后，占据汝南的贺兰鸢终于暗调二十万人马前往禹州支援，自己则坐镇汝南，带着五万人马与姜述周旋演戏。

就在东夷王即将撑不住，要彻底退回东夷时，南越的援军终于抵达。

东夷王大喜，当即与南越合力，前后夹击北昭，打了李凤岐一个措手不及。

李凤岐意识到兵力悬殊，只能匆忙退兵修整。

头一回打了胜仗，大喜过望的东夷王亲自将南越主将迎进了营帐商议后续的进攻计策，却不料只是一番密谈的功夫，就稀里糊涂地被南越主将取了项上人头。

乔装打扮藏在军中的贺兰鸢此时出面，提着东夷王的项上人头，带兵从内部瓦解了东夷军。

正当处于慌乱恐慌之中的东夷军溃不成军四处奔逃时，本该退回禹州城修整的北昭军忽然在李凤岐的带领下杀了过来，与南越军合围，斩杀东夷数名大将以及两位随军出征的皇子，生擒二十万东夷军。

消息传回东夷，东夷国内大乱，余下的皇子顾不上危机，忙于争夺王位。

而李凤岐安置好俘虏之后，趁热打铁，带着二十万大军直杀东夷王廷，夺位几个皇子这才慌了手脚，开始调兵拦截抵抗。

叶云亭收到捷报时，李凤岐已经带兵攻下了沿途的城池，只差一座顽抗的东夷王廷。