一想到这么多人要弹劾李鸿章，慈禧的心情就有几分焦虑。

慈禧走进储秀宫里，坐到梳妆台前，李莲英上前帮她梳头，望着铜镜里一头乌黑发亮的长发，慈禧心里很得意，嘴角露出微笑，但看到额头日渐增多的皱纹，慈禧又不禁叹了一口气。是呀，她已经四十八岁，光绪皇帝一天天长大，她一天天变老，这是多么残酷又不得不接受的事实，快到更年期的慈禧太后，内心的烦躁感和孤独感越来越强烈，感觉到前所未有的危机！

这时，储秀宫外的小太监来报，北洋大臣、直隶总督李鸿章到了，慈禧宣见。

李鸿章很奇怪，储秀宫根本就不是议事的地方，慈禧太后为什么在这里召见自己呢？他心中有一种不祥的预感。

慈禧见了李鸿章，让李莲英将一叠抄有朝廷官员奏折的《邸报》交给李鸿章，上面全是各大臣要求撤回留美幼童和弹劾李鸿章的奏章。

李鸿章道：“老臣刚派儿子去上海稳定了股市，就又有这么多大臣旧事重提，迫不及待跳出来要求撤回留美幼童，还集体弹劾老臣，这背后肯定有大人物在谋划和支持！”

慈禧冷笑一声，道：“他们这些人，表面上是弹劾你，实际上是在打哀家的脸呀！”

慈禧的身后，站着的人，除了李莲英，还有荣寿公主，她是恭亲王之女，十二岁时慈禧赐名，做主指婚于额驸景寿之子志端，结果她十七岁时，额附志端就因病去世，她没生儿育女，没有精神寄托，所以性格有一点古怪，一直跟在慈禧身边，和慈禧很亲近，参与一些政事的讨论，她从来不为娘家人说话，一心向着慈禧，所以很讨慈禧太后喜欢。

但这一次，慈禧和李鸿章有要事相商，却让荣寿公主退下了，连李莲英也被支走了。储秀宫里，只剩下慈禧太后和李鸿章两人。

慈禧开口对李鸿章说：“李中堂，你和哀家，相识已经二十年了吧，你老实说，哀家现在处理朝政，是贪恋权力吗？”

李鸿章摇摇头，说：“太后垂帘听政，日夜为国事操劳，不了解你的人才会说你贪权，实际上，您是迫于形势，不得不主持大局。”

慈禧叹了一口气说：“你说得好，但有些人不这么想呀！没有哀家，长毛和洋人，还不知道亡我大清国多少回了呢。世人却只看得到我凤冠上的宝石，看不到我也是一个守寡了二十多年的女人。就像他们只看到咸丰是至高无上的皇帝，却看不到他是一个纵欲过度、体柔多病的男人。对于一个女人来说，丈夫就是她的天，我的天早塌了，亲生儿子也死了，除了权力，这世界上还有什么东西，能让哀家安心踏实