点名道姓说家父‘误尽苍生，将落个千古骂名’，有点过分了。”

容闳道：“现在中国的报纸，也不成熟。学了美国的政党报纸，尽刊登一些言辞激烈的文章，哗众取宠。再要么是一些花边新闻。《申报》在上海，左宗棠任两江总督，总管江苏（含上海）、安徽和江西三省的军民政务，《申报》抨击李中堂，也在意料之中。”

《申报》是1872年英国商人美查，还有伍华特、普莱亚、麦洛基合资创办，以赢利为主要目的的商业报纸，由中国人主笔，报纸的言论，有系乎国计民生，上关皇朝经济，下知小民稼穑之苦。当时还是一份影响力很大的报纸，1874年日本侵略台湾，为了解事实真相，申报还派记者去台湾采访，而连续三年报道“杨乃武和小白菜的冤案”，最后披露了冤案的真相，使得申报一炮而红。当时能跟《申报》影响力相比的，就只有《华报》，因为有李经述开小灶，报道中法战争而为人广为熟知，而且李鸿章在总理衙门，有时也需要借《华报》发独家官方内幕。

而且，《华报》能迅速发展，得益于大主笔郭嵩焘。郭嵩焘是湖南人，在岳麓书院曾国藩相识，近代洋务思想家，也是中国职业外交家的先驱，他曾大胆提出由商人办理近代企业，在当时被人视为惊世骇俗之论。

郭嵩焘在“马嘉理案”发生后，被派为钦差大臣到英国“道歉”，并任驻英公使。中国派驻出使大臣的消息传开，顿时引起轩然大波。因为千百年来，中国人都认为中华文明一直是光芒四射，引得“万邦来朝”，其他国家都应该定期派“贡使”来中国朝拜，外国使节驻华和中国派驻对外使节都被视为大伤国体的奇耻大辱。。”

多数人认为出洋即是“事鬼”，与汉奸一般，有清流专门编出一副对联骂郭嵩焘：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦！”当时守旧情绪强烈的湖南士绅，更是暴怒，认为此行大丢湖南人的脸面，要开除郭嵩焘的省籍，甚至扬言要砸郭宅，可见守旧的老观念是何等根深蒂固！

在驻英大使任内，郭嵩焘的副手刘锡鸿得到李鸿藻等清流派的支持，暗中监视他的一举一动，不断向满清朝廷打郭嵩焘的“小报告”，列出种种“罪状”。如有次参观炮台，天气骤变，陪同的一位英国人将自己的大衣披在郭嵩焘身上。刘锡鸿认为“即令冻死，亦不当披”。当巴西国王访英时，郭嵩焘应邀参加巴西使馆举行的茶会，巴西国王入场时，郭嵩焘随大家一同起立。这本是最起码的礼节礼貌，但刘锡鸿却将