外。”

李经述道：“看张大人的脸色，似乎不太好。”

张荫桓点点头，道：“太后立端王载漪七岁的儿子溥儁为大阿哥的事，将军可曾听说？”

李经述道：“有所耳闻！”

张荫桓道：“自溥儁入宫，在弘德殿读书，宫中人心目中皆以儁为宗主，视皇上如赘疣。皇上内实忠厚，可惜身边再无可信之人。外界盛传，太后到天津视察新军秋操时，就会废黜皇上，立大阿哥为儿皇帝，再度垂帘听政。张某特来求将军发兵，救君难，立千秋功业。”

李经述问：“皇上现在何处？”

张荫桓回答说：“被幽禁于四面临水的瀛台，每天随太后早朝，但饮食大不如从前，求米粥不得，求鸡丝亦不得，有时一连几天粒米难进，常暗自掉泪。”

李经述道：“你既然能来天津，为何皇上不一起来？他若是亲临天津，我尚可安排他去各国公馆避难，或许可保住他的皇位。”

张荫桓叹了一口气，道：“皇上最爱珍妃，担心珍妃的安危，不愿意离开皇宫。珍妃那日被太后痛打一顿后，摘掉首饰簪环，关进了钟粹宫后的一个单独院落，偏僻荒凉，难得见人，也成了囚徒。太后还下令，永远不许珍妃再见皇上，严命珍妃不许同下人交谈，在遇到节日、忌日、初一、十五，太后还要派人去申斥她。皇上曾在一位心腹太监的帮助下，夜深人静之时，乘小船出瀛台，到了钟粹宫，却发现三具比拳头还大的铁锁和无情的梗横在两扇门中间，他攀在窗子外，看到衣衫褴褛的珍妃，两人隔窗相泣，相互勉励要一起坚持活下去。皇上担心一个人逃出去，太后报复，必定更加残忍折磨珍妃，不忍出逃。”

李经述也很同情光绪皇帝的遭遇，但此刻仅凭张荫桓几句话，他没办法发兵救驾，荣禄拥兵七万，且在铁路沿线布置了重兵，他不想中国现在内乱，便道：“张荫桓，大丈夫终有一死，但我怕死得毫无价值。如果秋操之时，皇帝和慈禧太后到了天津，我一定想办法解救皇上。但依我看，慈禧太后不可能等到天津阅兵时再废黜皇上，一来，这里洋人众多，二来废掉光绪皇帝，太后在北京就可以做，何必跑到天津来呢？”

张荫桓问道：“将军的意思是说，外界传言太后废黜皇上一事是谣言？”

李经述摇摇头说：“太后现在立溥儁为大阿哥，废黜皇上之心，路人皆知，只是不大可能到天津来做这事。”

张荫桓泣道：“还望将军伸以援手。”

李经述道：“我所能做的，恐怕只能是尽力保住皇上的皇位。”

张荫桓道：“