首先是一位出色的演员，他必须能熟练地扮演成一个平庸的、最无锋芒的人。斯大林成功了。他的成功来于他善于掩藏自己的内心世界、善于组织和利用各种政治力量；当然季诺维也夫和加米涅夫在政治上的短视，不能不说是斯大林成功上位的重要原因。季诺维也夫和加米涅夫只看到了托洛茨基的傲慢、固执，而没有看到斯大林冷酷无情的残忍本性。在斯大林的监狱中，已经明显的临近死刑的边缘时，他们还对斯大林可能发发善心抱有幻想而不断地给斯大林写信，并在斯大林指定的认罪书上签了字。他们被当作托洛茨基分子而开除出布尔什维克时，季诺维也夫还质问斯大林：‘你知道什么叫感恩吗？’斯大林的回答是：‘我当然知道，那是一种狗的病症。’除了季诺维也夫和加米涅夫的政治短视和失误外，斯大林能获得胜利，还在于他的另一个对手托洛茨基更加重大的失误：对阴谋诡计的藐视。在决定斯大林命运的那次中央全会上，当时有托洛茨基派的人反对季诺维也夫的提案，不同意让斯大林继续担任总书记的职务，但作为这一派的首领托洛茨基本人，却始终保持着消极的态度；有时，他居然在政治局会议上阅看法文小说，而不屑介入那种被他认为属于低俗的喜剧。不过，现在这一切都已经不重要了，重要的是，我们现在的对手是斯大林！我不会给斯大林任何翻牌的机会！”

在这次千载难逢的瓜分俄罗斯帝国的机会中，李经述决定让外交总长伍廷芳告知中国驻德大使曾广钧，让他去跟德国人联络，两国在协约国之外，秘密结军事同盟，主导战事合作和战后瓜分沙俄的大局。曾广钧是曾国藩的长孙，其诗惊才艳丽，王闿运称为圣童；梁启超誉为诗界八贤，颇有才学。曾纪泽1890年去世后，由他接任中国驻德大使，他在德国的外交如鱼得水。

伍廷芳问李经述：“德国陆军虽然之前一直跟中国的关系不错，中国士官学校也聘请了很多德国教官。但我听说沙皇尼古拉二世最近极其想和德国、法国结成同盟。中国和德国因为山东的利益问题闹翻过，德国肯和我们结盟吗？”

李经述说：“放心，彼一时此一时。德国在欧洲的地理位置先天不足，海上被英国死死扼住出口，陆地上处于四战之地，被法国和俄国包夹成了‘三明治’。在西部，法兰西人口稠密且民族主义强烈。和德国有色当战役之仇，成为死敌。整个德意志地区的面积，即德意志邦联中，不算奥皇统治下的非德意志民族聚居区。总面积大概只有七十万平方公里。并不算特别大的国家。德国要想在陆上扩张，只能向东找俄