。实际上，许多士兵负伤不止一次。当时的医疗还很原始，救命的抗生素还没有被发现，相当轻微的伤也可以因感染和坏疽而致人于死地。

所以德军也打得筋疲力尽，在战斗的最后几天，晚上还下了一场大雨，很多德军没有穿雨衣，站在大雨里继续战斗，身体一旦到了堑壕之外，子弹就呼啸而来。交战双方都想通过一次大战来决定胜负，结束战争，于是，这个决战的地点便选在了法国东北部的凡尔登。

凡尔登在巴黎盆地的边缘，默兹河畔，在法国洛林大区的西北角，战略地位十分重要。拿下凡尔登，德军就控制了通往兰斯、亚眠、阿拉斯的铁路中转站，德国就可以很快横扫法国东部，并且可以把这个占领区和比利时占领区连接在一起，很快向法国运兵。于是，德军对凡尔登发动了一次巨大规模的攻击：德军总参谋长施利芬下令调集德军前线所有大炮，对凡尔登附近狭窄的三角地带连续轰击10多个小时，将这一小块地区的森林、山头、英法军的战壕都夷为平地，随后，德军以6个师兵力向前推进。

取代霞飞接任法军总参谋长职务的老将加利埃尼意识到，一旦丢失凡尔登，整个法国就危险了，他命令法国所有部队死守凡尔登，宁可战死，不能后退。同时，他说服了英国远征军司令弗伦奇爵士，十万英国远征军也不再后撤，同法军一同坚守凡尔登！

交战双方投入巨大，法国一共投入75个师，约1140000人，德国投入50个师，约1250000人，这注定是一场伤亡巨大的战役，当时的报纸用“凡尔登绞肉机”来形容这场战争的残酷！

在凡尔登战役中，德国副参谋长小毛奇决定采用一种全新的战术，即以强大的炮火摧毁敌人的阵地和绝大部分人员装备，然后以步兵实行巩固和占领。德国从俄国前线、巴尔干半岛和克虏伯兵工研制搜集了大量火炮，运到了凡尔登前线。这些火炮多达1400门，其中有600余门是重炮，包括当时最重型的420毫米口径的榴弹炮，其发射的重磅炮弹，可以将任何坚固的工事炸得粉碎。

战斗一开始，德军炮兵团就以猛烈的炮火轰击凡尔登要塞，1000余门大炮如雷霆一般轰击，撕天裂地的“轰隆”炮击，震得前线很多法军士兵直接失聪，直接喊着“我什么也听不见了”，就跑出阵地，还有一些士兵直接被震成活死人。也就是说，巨大的爆炸声，让士兵毫无外伤下因脑震荡当场死亡、被炮弹炸至死无全尸、被战友四散的身体残肢击伤。法国凡尔登要塞司令贝当指挥守军和增援来的军队拼命抵抗，但因增援部队只赶来两个师，加上他自己的两个师，总共才有四个师的兵力，头一天就被德军推进了6公里，不过总算稳住了阵脚。

但是，凡尔登之战每天都很惨烈，在于战场狭小，战线不足15英里，交战双方都死伤甚巨。待法国援军赶到之后，双方开始了拉锯战，数以千计炮弹在空中乱飞，法国的炮弹有时也落在德军中央。部分德军满身是泥土和血，一个接一个倒下，整个山谷犹如一座火山。出口都被尸体堵塞了。

德军未在头三个星期一举拿下凡尔登，后勤补给跟不上，弹药用光了，攻击就弱了。但是，凡尔登地面布满着密密麻麻的炮弹坑，有的弹坑特别巨大。秋天干枯树林，变成了一片朽枝的堆积场。到处可见炮火翻腾过的泥土上暴露的人和马的尸体，尸体腐烂散发出的恶臭也愈发厉害了。长期生活在这样的地狱中的德军和法军都显得苍老，他们的眼珠深陷，面目全非，只有运动的眼珠证明他们还活着。这样的战争里。没有英雄。只有死亡接着死亡。

与此同时，德军的后勤和兵源补给越来越受到比利时人的威胁，年轻的新国王阿尔贝一世率领十四万比利时军队以安特卫普为基地，炸毁比利时境内的所有铁路，炮击德军的列车，在比利时境内打起了游击战，这对希望速战速决的施利芬来说，是一个噩梦。

施利芬大怒，他下决心，先彻底干掉比利时人。他命令从阿尔萨斯和洛林转移出德军的第六集团军和第七集团，并把攻坚的巨炮源源不断运往安特卫普，准备先占领这里。

安特卫普是比利时的第二大城市，位于比利时西北部斯海尔德河畔，是比利时最大港口和重要工业城市，入港航道平潮水深达到14米，10万吨级海轮都能进出港自如，而且这里距离英格兰很近，一旦落入德国人的手里，会威胁到英国本土。英国上下在德军向安特卫普前进时感到特别惊慌。英国海军大臣温斯顿·丘吉尔决心阻止德国人攻占这个海峡港口，因为这些港口，能被用来作为袭击英国航运的良好基地。

丘吉尔把所有英军的海军陆战队组织起来，带到了安特卫普，拜见了比利时国王阿尔贝一世。

阿尔贝一世生于布鲁塞尔，青年时代受过良好的军事教育，和丘吉尔见面时，为了以示尊重，还把王后也叫上了。傲慢的丘吉尔毫不客气地告诫阿尔贝一世：“如果比利时不坚守剩余的领土，那么，战争结束后，你将不能再坐比利时的王位。”

阿尔贝一世没有生气，恳求说：“请英国帮助我们。”

丘吉尔说：“我会给伦敦发电报的。”

会见之后，丘吉尔确实给伦敦发了电报，建议英国政府授予自己安特卫普指挥官的头衔，这相当于一个陆军中将的阶衔。英国陆军元帅基钦纳勋爵和内阁成员在唐宁街10号的首相府的会议室里