的石阶上。

他想爬过去，双腿却像灌了铅。

血糊住了他的眼睛，他好像看见半个月前自己拍案怒斥校尉的样子，看见自己往汴京送金银时的得意，看见赵诚跪地苦谏时自己冷漠的侧脸。

原来，那些被他呵斥的“惹是生非”，是将士们用命护着的家国；

那些被他视作“值得”的钱财，买不来片刻安稳；那些他以为的“诚意”，不过是引狼入室的诱饵。

女儿的惨叫撕心裂肺，他张了张嘴，却发不出任何声音。

只有悔恨像毒液，从心脏蔓延到四肢百骸，比那些南蛮人的刀，更让他痛不欲生。

“啊——！！！”吴为之发出一声撕心裂肺的咆哮，那声音里充满了无尽的悔恨和绝望。

他猛地挣脱了交趾兵的束缚，像一头被逼到绝境的野兽，朝着李时亨扑了过去。

可他年近半百，又受了重伤，哪里是身经百战的李时亨的对手？

李时亨头也没回，只是反手一挥，腰间的弯刀带着寒光划出一道弧线。

“噗嗤——”

利刃入肉的声音清晰地响起。

吴为之的动作僵住了。

他低头看着自己胸前插着的弯刀，鲜血正顺着刀刃汩汩涌出，染红了他身上的官袍。

他的视线开始模糊，耳边似乎还能听到夫人的哭喊，侍妾的呜咽，还有女儿那声绝望的“爹”。

他想抬起手，想去摸摸女儿的头，想告诉她爹错了，爹不该信那些所谓的礼仪，爹应该像陛下说的那样，拿起刀来保护她们。

可他的手太重了，重得怎么也抬不起来。

意识渐渐消散的最后一刻，他仿佛又看到了陛下那张年轻却坚毅的脸，听到了陛下那声冰冷的呵斥：“对禽兽讲礼仪，你会害死所有人！”

是啊……他害死了她们……

眼泪再次涌出，混合着嘴角的鲜血，滴落在冰冷的地板上。

吴为之的身体缓缓倒下，眼睛却死死地盯着角落里的阿芷，那眼神里充满了无尽的悔恨和痛苦，直到最后一丝光亮从他眼中熄灭。

正厅里，交趾兵的狂笑和女子的哀鸣还在继续，像一曲绝望的挽歌，在邕州知府衙门的上空久久回荡。

而那个曾经坚信“礼仪能安邦”的吴为之，终究是用自己和家人的鲜血，印证了那句被他嗤之以鼻的真理。