“明日朕亲自去西山煤矿。”朱由检做出决定，“焦炭质量不稳，根源在煤。不解决这个问题，一切都是空谈。”

“陛下不可！”方以智和王承恩同时劝阻。

“有何不可？”朱由检摆摆手，“太祖当年一条打狗棍打天下，成祖五征漠北深入不毛。朕去个煤矿，还能比他们凶险？”

他看着车间里忙碌的工匠，声音不高，却字字清晰：“朕要让天下人知道，大明的皇帝不怕脏、不怕累、不怕险。咱们的江山，是一寸一寸挣出来的，也是一寸一寸守住的。”

窗外，最后一缕夕阳沉入西山。

而在五百里外的娘子关，夜幕刚刚降临。关城上下火把通明，滚木礌石堆积如山。杨国柱提着刀，在城头巡视，每走到一处，就和守军说几句话，拍拍肩膀。

子时将近，山风骤急。

关外清军营中，三百敢死队已集结完毕，人人黑衣黑甲，背负飞爪绳索。多尔衮亲自斟酒，一人一碗。

“破关之后，黄金、女人，任你们取。”他将酒碗高举，“建州勇士，天下无敌！”

“天下无敌！”三百条汉子仰头饮尽，摔碗为号。

子时正，娘子关三面突然火起，喊杀声震天。杨国柱急调兵力增援，却不知真正的杀机，正从东北角的悬崖悄然逼近。

夜色如墨，铁与血的碰撞，即将在这太行险关轰然炸响。