看着第五台“铁壁”机车的车架缓缓吊装到位，长长舒了口气。五台，终于齐了。虽然最后两台还有些部件没装完，但主体结构已经完成。

“方总监，锰钢又不够了。”老匠头陈三苦着脸过来，“江南的船队还没到，库存只够装三台车的传动齿轮。剩下两台……”

“用普通钢。”方以智当机立断，“先装上，跑起来再说。等锰钢到了再换。”

“可普通钢容易磨损——”

“磨损总比趴窝强。”方以智打断他，“皇上要五台机车月底下线，现在已经是三月十四了。还有十六天，一天都耽搁不起。”

陈三叹口气，转身去办。

方以智走到车间外，夜风吹来，带着焦炭味和铁锈味。他望向东南方向——那里是天津，是他昨天战斗过的地方。

三台装甲车都带伤回来了，“铁牛”号锅炉开裂，“铜墙”号履带断了一半，“铁壁二号”的火炮支架全毁。但工坊的工匠们连夜抢修，现在已经恢复七成战力。

这就是工业的力量。方以智想。建奴杀一个人少一个人，咱们坏一台车，修修还能用。只要工坊在，钢铁在，人就在。

“方总监。”一个年轻工匠小跑过来，手里拿着一卷图纸，“您要的‘巡道车’设计图，画好了。”

方以智展开图纸。这是一种小型蒸汽车辆，比机车轻便，可在铁轨上快速巡逻，配有轻型火炮和射击孔。有了它，护路军就能更快应对袭击。

“好。”他点头，“明天开始造原型车。另外，蒸汽织机的改进方案呢？”

“在这儿。”工匠又递上一份图纸，“按您吩咐，增加了安全装置，操作也更简单。江南织造分局那边已经试用，说效率又提了两成。”

江南……方以智想起皇上说的织户暴动。新技术总会冲击旧利益，这是难免的。但皇上设立“转业学堂”的办法很好——给人生路，而不是逼人拼命。

“报——”一骑飞驰入工坊，马背上的人滚鞍下跪，“方总监！通州急报！江南运锰矿的船队……遇暴民袭击！”

方以智心头一紧：“船队怎么样了？”

“船没事，但护船的官兵死了十几个，船工跑了小半。现在船停在扬州不敢动，说要等朝廷派兵护送。”

暴民？方以智不信。普通织户哪有胆子袭击官船？这背后肯定有人煽动。

“知道了。”他声音平静，“你去歇着吧。”

来人退下。方以智站在原地，夜风吹得他衣袍猎猎作响。

锰矿运不来，机车就造不完。机车造不完，铁路就通不了。铁路通不了，西北的粮草、兵员就过不来……一环扣一环。

他走回车间，看着那五台即将成型的钢铁巨兽。炉火映照下，机车像沉睡的猛虎，只等一声令下，便要咆哮驰骋。

“陈师傅。”方以智忽然开口。

“在。”

“带一百工匠，五十护路军，明天一早跟我去通州。”方以智眼中闪着光，“江南的船不敢动，咱们就去接。陆路走不了，就走水路——用咱们的蒸汽船。”

陈三瞪大眼睛：“可……可咱们的蒸汽船还在试航阶段——”

“那就边开边试。”方以智转身，“皇上把工坊交给我，不是让我坐着等死的。锰矿必须运到，不惜代价。”

“那工坊这边……”

“交给王匠头。”方以智已经往外走，“告诉所有人：我回来之前，五台机车必须全部能动。做不到的，军法从事。”

夜色更深了。但西山工坊的炉火，彻夜未熄。

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紫禁城，乾清宫。

朱由检站在巨大的北直隶沙盘前，手中拿着三份最新军报。

第一份：紫荆关夜袭成功，烧毁建奴五日粮草，但多尔衮未退，明日必是死战。

第二份：天津大沽口，京营主力已到，正在围攻炮台。但建奴据险死守，一时难下。

第三份：江南锰矿船队遇袭，停滞扬州。

他把三份军报轻轻放在沙盘边缘，然后拿起代表清军的小旗，插在紫荆关前；拿起代表明军的小旗，插在紫荆关、大沽口、扬州。

“王承恩。”

“老奴在。”

“你说，多尔衮现在最想要什么？”

王承恩想了想：“粮草。他们粮草被烧，撑不了几天。”

“不。”朱由检摇头，“他最想要的，是时间。他在等——等江南乱起来，等西北乱起来，等朕首尾不能相顾。”

他手指点在扬州：“江南那些煽动暴民的人，你以为他们真是为了织户？他们是等着朕调兵南下，然后北方空虚，建奴就能长驱直入。”

王承恩冷汗下来了：“那……那怎么办？”

“将计就计。”朱由检眼中寒光一闪，“传旨郑芝龙：派水师战船十艘，北上扬州，护送锰矿船队。再传旨应天巡抚：抓几个煽动暴乱的头目，公开审讯，查出幕后主使。记住，要快，要狠。”

“那紫荆关……”

“紫荆关有孙传庭。”朱由检望向西方，“朕信他。”

他顿了顿，又补充一句：“传令骆养性：锦衣卫在江南的所有暗线动起来，查清楚是谁在跟建奴勾结。朕要名单，一个不漏。”

“遵旨。”

王承恩退下后，朱由检独自站在沙盘前。烛光摇曳，将他身影拉得很长。

系统界面浮现：

【国运值：542/1000（夜袭成功，微升）】

【气运点：6/10（自然恢复1点）】

【新提示：多重危机交织，请谨慎选择应对顺序。错误抉择可能导致连锁崩溃】

连锁崩溃。

朱由检闭上眼睛。他知道系统在警告什么——紫荆关