……如果今天朕没来，南门破了，你会怎么办？”

祖大寿沉默。这个问题很危险。说守到底，皇上未必信；说别的，更是死罪。

最终，他抬起头，直视朱由检的眼睛：“臣会战死在这里。臣的家人……就拜托陛下了。”

朱由检看着他，看了很久，忽然笑了：“朕信你。”

他从怀中掏出那封密旨，当着祖大寿的面撕碎：“这东西，用不着了。”

纸屑随风飘散。祖大寿眼眶一热，重重磕头：“臣……谢陛下信任！”

“起来吧。”朱由检望向关内，“走，陪朕看看，这场仗，咱们死了多少好儿郎。”

两人走下城楼。关城内，伤兵的呻吟声，阵亡将士遗体的搬运，战后的一片狼藉。

战争赢了，但代价惨重。

而更大的战争，还在后面。

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清军大营，多尔衮看着明朝使者的背影，脸色阴沉如水。

使者刚才的话还在耳边回荡：“……皇上说：山海关就在这里，大清想要，来拿。但下一次，来的就不止是炸药包了。”

不止是炸药包？还有什么？

多尔衮感到一阵寒意。明朝的技术进步太快了，快到他跟不上。

“王爷，咱们……”苏克萨哈欲言又止。

“撤军，回沈阳。”多尔衮疲惫地摆手，“这一仗，咱们输了。但……还没完。”

他望向南方，那里是北京，是崇祯，是正在崛起的大明。

“传令全军：休整三日，然后……回沈阳。”多尔衮眼中闪过杀机，“回去之后，整顿内政，发展工匠，造火器，造铁车。下一次，咱们要带着自己的铁车来。”

“是。”

清军开始拔营。来时五万大军，气势如虹；去时不足三万，士气低落。

而山海关城头，大明的龙旗在晨风中猎猎作响。

朱由检站在旗下，望着远去的清军，系统界面浮现：

【国运值：610/1000（山海关大捷，大幅提升）】

【气运点：5/10】

【新功能解锁：电报原理（需建立电报网络）】

【新提示：国运值突破600，解锁“第二次工业革命”前置条件】

电报。第二次工业革命。

朱由检闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片清明。

“传旨回京：山海关大捷，全军赏银。阵亡将士厚恤，伤者厚养。”

“再传旨给方以智：硝酸继续生产，同时开始研制……电报机。”

“还有，”他顿了顿，“给孙传庭传旨：江南平定后，速回北京。朕要……开始下一步了。”

下一步是什么？铁路网？电报网？化工厂？还是……北伐？

朱由检不知道。但他知道，这一仗之后，大明有了喘息之机。

而他要做的，就是抓住这个机会，把大明的轮子，推上工业革命的快车道。

哪怕这条路上，还会流更多的血，死更多的人。

历史的车轮，已经转动。

而大明这艘破船，终于……看到了彼岸的曙光。

晨光洒在山海关上，给这座血战后的雄关镀上一层金色。

新的一天，开始了。