他抬起头，泪眼婆娑地望着御座方向，虽然看不清朱由检的表情，却依旧激动得语无伦次：“就在罪奴以为要被拖去午门斩首时，是陛下！是陛下说‘君王无信则国不立’，硬是扛住了所有言官的压力！陛下为了保罪奴这条贱命，连御史死谏都没松口！这份恩，罪奴就是粉身碎骨也还不清啊！”

说到最后，他伏在地上，肩膀剧烈耸动，哭得像个受了委屈的孩子。

朱由检静静地看着他，心中毫无波澜。他知道，魏忠贤的恐惧和感激都是真的 —— 从权倾朝野的 “九千岁” 到命悬一线的罪奴，再到被皇帝力保，这种落差足以击碎任何人的心理防线。他要的就是这种效果：让魏忠贤既怕他，又念他的好。

“朕答应过你的事，自然不会食言。” 朱由检放下茶杯，瓷器与木几碰撞的脆响在殿内回荡，“不过，你也别跟朕耍花样。客氏的家产，查抄得怎么样了？”

魏忠贤立刻收住哭声，用袖子胡乱擦了把脸，脸上还沾着泪痕，却急着表功：“回陛下！客氏的人都审完了，家产也清点得差不多了！罪奴知道内帑空虚，中午一听说朝会的事，就立刻让人把首批财物运进宫了 —— 有三十万两现银，东珠一百二十颗，翡翠摆件二十六件，还有唐寅、沈周的字画共八幅，折算下来约一百二十万两白银！庄园和店铺的地契也送了一半，剩下的明天就能清点完，绝无半分隐匿！”

他越说越急，手指不自觉地比划着，生怕朱由检不信：“押送的太监是罪奴的心腹小禄子，王公公已经点收了，陛下要是不信，现在就能让人去查！”

朱由检点了点头，嘴角勾起一丝极淡的弧度，快得让人抓不住：“嗯，你办事，朕还是放心的。”

这简单的一句肯定，让魏忠贤的心彻底落了地。他刚想再说些感恩的话，却见朱由检坐直了身体，目光陡然变得专注，像两把锋利的刀，直直刺向他。

“魏忠贤，你虽有错，但在实务上，确实有过人之处。” 朱由检的声音比之前沉了几分，带着不容置疑的威严，“朕现在有几件事，要交给你去做。”

魏忠贤猛地抬头，浑浊的老眼里爆发出难以置信的光 —— 皇帝不仅不杀他，还要用他？他原本以为，最好的结局就是被圈在私邸里苟活，没想到还能有机会为皇帝办事！巨大的喜悦冲得他脑子发晕，他再次重重叩首，额头撞得通红，声音因激动而颤抖：“陛下！只要陛下吩咐，罪奴就是上刀山、下火海，也绝不皱一下眉头！哪怕是让罪奴去查自己的旧部，罪奴也绝不手软！”

朱由检看着他这副抓住救命浮木的模样，心中了然。这条曾经凶悍的老狗，已经被拔去了爪牙，套上了新的项圈。从今往后，魏忠贤不再是权倾朝野的 “九千岁”，而是他手里一把好用的旧刀 —— 虽然锈了些，却依旧能派上用场。

殿内的龙涎香还在燃着，烟丝袅袅，绕着两人的身影盘旋。烛火跳跃，将魏忠贤激动的侧脸映在墙上，也将朱由检深邃的目光，藏进了阴影里。