可立语气温和，却带着不容置疑的坚定，“你麾下三万将士，将与登莱原有水师混编为五军，每军下设两营，郑部将士与登莱水师将士穿插编组，军官也相互调配。如此一来，两军将士方能融为一体，不分彼此。”

“什么？” 郑芝龙麾下的将领顿时哗然。施大瑄忍不住上前一步，急声道：“抚台大人，我等弟兄跟随郑将军多年，生死与共，混编之后，恐军心不稳啊！”

“这是陛下的旨意，也是强军之必需。” 袁可立淡淡一句，便让所有人都闭上了嘴。皇权之下，他们虽有顾虑，却也不敢公然违抗。

让郑芝龙意外的是，混编过程竟异常顺利。这得益于宣导司的提前介入 —— 这些看似文弱的书生，在船队抵达前便已入驻营房，与郑部将士同吃同住，耐心宣讲朝廷的新政。

“弟兄们，从今往后，咱们都是朝廷的正规军，饷银每月足额发放，一文不少；军官不得随意打骂士兵，若有欺压之事，可直接向抚台衙门申诉；若是因公殉职，朝廷会发放丰厚抚恤金，子女还能入学堂读书！” 宣导司的官员拿着册子，逐条讲解，“咱们当兵，不再是刀头舔血，而是为国家效力，为自己和家人谋一个安稳前程！”

起初，郑部的老兵们还将信将疑。他们当了多年海寇，早已习惯了首领说一不二、打骂随意的日子，对朝廷的承诺并不信任。但当第一个月的饷银真的分文不少地发到手中，而且数额比以往当海寇时还高时，军心开始动摇。

更让他们惊讶的是，朝廷派来的教官，虽然训练要求严苛，却从不苛待士兵。一次操练中，有个老兵因不熟悉新的队列动作屡屡失误，负责训练的腾骧四卫教官非但没有责骂，反而停下队伍，亲自示范动作要领，耐心讲解其中的门道：“这队列看着简单，实则关乎协同作战，战场上，只有步调一致，才能发挥最大战力，保住自己的性命。”

“这朝廷的兵，当得！” 渐渐，这样的议论在军营中传开，原本抵触混编的将士，心态慢慢转变，开始主动配合训练。

然而，平静之下，暗流仍在涌动。以胡疤瘌为首的十几个郑芝龙旧部，都是跟随他多年的老弟兄，往日里在船队中地位颇高，既能克扣手下饷银，又能作威作福。混编之后，他们的权力被削弱，再也不能为所欲为，心中满是不满与怨恨。

这日夜里，十几人偷偷聚在胡疤瘌的营帐中，烛光摇曳，将他们的影子投射在帐壁上，显得格外狰狞。

“大哥真是糊涂！咱们跟着他打天下，吃香的喝辣的，何等自在！如今却要听这些文官和外来户的摆布，连克扣点饷银都不行，这日子没法过了！” 一个头目愤愤地将手中的酒碗重重顿在桌上，酒液溅了一地。

胡疤瘌脸上的疤痕在烛光下更显可怖，他冷笑一声，眼中闪过阴狠：“哼，袁可立想削咱们的权，没那么容易！明日操练，咱们就带头起哄，故意扰乱阵型，再推搡几下那些宣导司的书生，给他们来个下马威！让他们知道，这水师还是咱们说了算！”

“对！让他们看看咱们的厉害！” 众人纷纷附和，一个个摩拳擦掌，打定了闹事的主意。

次日校场，操练刚一开始，胡疤瘌便故意放慢动作，还大声嚷嚷：“这什么破操练方法，根本不适合海上作战！老子不干了！” 说着，便往队伍外走。有了他带头，十几个亲信也纷纷效仿，训练场上顿时一片混乱。更有甚者，竟真的上前推搡正在讲解战术的宣导司官员，将对方的册子扔在地上。

消息飞快传到中军大帐，此时郑芝龙正在与袁可立商议水师战船改造事宜。听闻此事，郑芝龙的脸色瞬间铁青，拳头紧握 —— 他知道，这是旧部在挑战军法，也是在给他出难题。

当晚，袁可立以商议要事为名，秘密召见郑芝龙。书房内烛火通明，两人对坐而谈，气氛凝重。

“郑将军，” 袁可立亲自为郑芝龙斟了一杯茶，语气平和却意味深长，“陛下对你寄予厚望，将三万将士交予你，又许你靖海伯之位，便是信你能明辨是非，顾全大局。如今水师初建，正是立规矩、树风气之时，胡疤瘌等人抗命不遵，煽动闹事，若是不严惩，日后军纪何在？水师如何能成？”

他顿了顿，目光深邃：“毒瘤不除，新肌难生啊。将军送妻儿入京为质，不就是为了向陛下表明诚意吗？此刻正是你彰显忠心、整顿军纪的良机，切莫因念及旧情，误了自己，也误了这三万将士的前程。”

郑芝龙沉默片刻，手指无意识地摩挲着茶盏边缘。他想起临行前，妻子田川氏带着儿子郑森北上京城时的嘱托，想起皇帝那深邃而信任的目光，想起这些日子朝廷的厚待与水师的新气象。他心中清楚，袁可立说得对，想要在朝廷立足，想要保住郑家的前程，就必须斩断这些旧时代的毒瘤。

“末将明白该怎么做了。” 郑芝龙猛然抬头，眼中闪过决绝。

第二天一早，郑芝龙以商议军务为名，将胡疤瘌等十几个闹事头目召到中军大帐。众人以为郑芝龙是要为他们撑腰，一个个趾高气扬地走进大帐，丝毫没有察觉异样。

刚进大帐，帐门便轰然关上，伏兵四起，瞬间将众人制伏。胡疤瘌被按在地上，瞪大了眼睛，难以置信地看着端坐主位、面色冰冷如霜的郑芝龙：“大哥，你…… 你这是干什么？咱们可是跟你出生入死的弟兄啊！”

“弟兄？” 郑芝龙冷哼一声，声音冰冷，