以肉眼可见的速度倾斜。最惨的是一艘小早船，直接被一颗炮弹贯穿，断成两截，船上的武士像下饺子般落水。

“散开！快散开！”萨摩水军将领嘶声大喊。

但已经晚了。

第二轮、第三轮齐射接踵而至。登莱炮船的炮手们训练有素，装填速度比倭寇快了一倍有余。炮弹如冰雹般落下，每一轮齐射都有倭船被击沉或重创。

不过一刻钟，港外海面已是一片狼藉。十几艘战船在燃烧下沉，落水的倭兵在海里挣扎呼救，鲜血将海水染成暗红色。

岸防炮台试图还击，但他们的射程根本够不到登莱炮船。炮弹徒劳地落在中途的海面，溅起无用的水花。

郑芝龙放下千里镜，满意地点点头。

“传令主力舰队。”他转身下令，“前进至岸防炮台射程边缘，以佛郎机炮、碗口铳压制炮台，为登陆部队打开通道！”

“得令！”

未时三刻，鹿儿岛城西城墙。

吴三桂一刀劈开面前的木栅，纵马跃入城内。他身后，关宁铁骑如潮水般涌进，迅速向两翼展开，清剿残敌。

西城守将岛津久丰已被生擒。这个年轻的萨摩贵族瘫坐在墙角，华丽的铠甲上沾满泥土，脸上涕泪横流，全无半点武士风范。

“将军，此人如何处置？”副将提刀问道。

吴三桂扫了一眼，摆摆手：“绑了，押下去。陛下有训，‘吊民伐罪’，不滥杀俘虏。”

他策马沿街道向东疾驰。城内的混乱超出想象——武士、足轻、平民混在一起，哭喊着四处奔逃。许多倭人看见明军，竟直接跪地磕头，口中念念有词，似在乞求活命。

“分兵三路！”吴三桂勒马高呼，“一路控制城门、箭楼！二路直扑天守阁！三路随我去东城，接应总兵登陆！”

“得令！”

五百骑兵向东城奔去。沿途偶有小股倭兵抵抗，但在关宁铁骑的冲击下，很快土崩瓦解。

当吴三桂率部抵达东城墙时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。

城墙外，海面上明军舰队正与岸防炮台激烈对射。炮弹在空中交错飞舞，爆炸声震耳欲聋。而更近处——城墙下的码头上，数百名明军水兵已乘小艇登陆，正与守军展开惨烈肉搏。

“开城门！”吴三桂厉声下令。

东城门的守军早已逃散，城门被铁链锁死。几名骑兵下马，用缴获的倭刀猛砍锁链，火星四溅。

就在此时，城楼上一声巨响。

一门架设在城楼的佛郎机炮开火了，炮口正对着码头登陆的明军！

“小心——！”

吴三桂的警告声未落，炮弹已呼啸而下。码头上腾起一团血雾，七八名明军水兵被炸得血肉横飞。

“夺炮！”吴三桂目眦欲裂，第一个冲上城墙台阶。

城楼上的倭寇炮手正手忙脚乱地装填第二发弹药。看见明军冲上来，几个武士拔刀迎战，但哪里是关宁铁骑的对手？不过几个照面，便被砍翻在地。

吴三桂冲到炮位前，一脚踹开倭寇炮手的尸体。他俯身检查这门佛郎机炮——铜铸炮身保养得不错，炮膛里已装好火药，只差压实弹丸。

一个大胆的念头闪过。

“调转炮口！”他厉声下令，“瞄准——天守阁顶层檐角！”

“将军，那是……”

“执行命令！”吴三桂的声音不容置疑。

士兵们咬咬牙，七手八脚推动炮架。沉重的佛郎机炮缓缓转动，炮口从海面移向城内，最终对准了天守阁最高处那象征萨摩权威的金鯱瓦（屋脊两端装饰的金色兽头）。

吴三桂亲自调整角度。他并非要杀人，而是要摧毁岛津家的精神象征。

“装弹！”

实心铁弹被塞入炮膛，炮杵压实。

吴三桂接过火把，深吸一口气，点燃了火门上的引信。

嗤——

引信燃烧的白烟升起。

轰！

炮身猛地后坐，炮口喷出炽热的火焰。铁弹呼啸而出，在空中划过一道弧线，精准命中天守阁顶的金鯱瓦！

轰隆巨响中，那座闪耀了百年的金色兽头应声碎裂，化作漫天金粉与瓦砾，纷纷扬扬洒落全城。

整个鹿儿岛城，瞬间死寂。

所有还在抵抗的萨摩武士，都看见了这幕——他们心中至高无上的权威象征，被明军一炮轰碎。

士气，彻底崩溃。

申时初，天守阁陷落。

当吴三桂率部冲进天守阁时，战斗已经结束。三层居室内，只有几个瑟瑟发抖的侍女和幼童——岛津光久不在其中。

“人呢？”吴三桂厉声问。

一个老家臣伏地泣道：“主公……在主炮击前，已被亲卫队护着，从密道出城了……”

吴三桂一拳砸在门框上。

他转身冲出房间，对副将下令：“追！他重伤在身，跑不远！封锁全城所有出口，搜！挖地三尺也要把他找出来！”

命令层层传下。但吴三桂心中清楚——鹿儿岛城依山而建，密道纵横，岛津光久若真有心隐匿，短时间内恐怕……

“那其他人……”

“武士以上全部扣押，等候总兵发落。平民……”吴三桂顿了顿，“陛下有训，‘吊民伐罪’。传令全军，不得骚扰百姓，违者斩！”

命令层层传下。

当郑芝龙率亲兵登岸，走进天守阁时，城内秩序已初步恢复。关宁铁骑控制了所有要害位置，投降的倭兵被集中看管，平民则被勒令待在家中，街道上只余巡逻的明军脚步声。

“总兵。”吴三桂在阁前迎接，抱拳行礼，“幸不辱命。”

郑芝龙拍了拍他的肩膀，力道很重：“好！吴将军此战当居首功！本将必奏明圣上，为你请功！”

他走进