三成要直接作为禄米发给家臣，这是维系藩政的根基，动不得。剩下的，从领内运到大坂、京都的市镇发卖，一路上的损耗、运费、町人压价……能实收五成现金，已是管吏得力、年景上佳。一百五十万石，按时下粮价，一石不过三四百文，折合下来，一年现钱收入，能有四五十万贯便顶天了。

而这四五十万贯，要养庞大的家臣团，要维持姬路城的体面与城防，要应付上方各种各样的“御用金”和“冥加金”，要打点京都公卿、寺庙神社，还要防备灾年……她记得母亲市姬生前偶尔提起北近江浅井家鼎盛时的窘迫，亦记得太阁晚年为军费如何绞尽脑汁。秀赖的姬路藩，石高远超当初的浅井，但开销又何止倍增？这些年，赖陆虽然未在明面上克扣，可各种“心意”、“献上”难道少了？石田三成那些人，维持“丰臣家”的架子，哪一样不要钱？

她默默心算。藩库储备，就算石田治政有方，能有个五十万贯积蓄，已是极限。这五十万贯，是压箱底保命的钱，是应对突发战事、灾荒，乃至……政治风浪的最后本钱。松平秀忠张口就要四十万贯？那是要抽干姬路藩的血，让秀赖成为一个空架子，任人拿捏！

最多……三十万贯。这是淀殿脑中迅速得出的数字。拿出三十万贯认购那劳什子“征伐券”，已是伤筋动骨，但尚不至于动摇藩本，还能留下二十万贯应急。三十万贯，足以堵住绝大多数人的嘴了。毕竟，三十万贯真金白银，比什么“先锋”的空名头，实在得多。

只是，三十万贯从何而来？石田三成肯答应？松平秀忠会罢休？还有赖陆殿下……他会满意这个数字吗？

她抚着小腹的手指微微收紧。这里有一个孩子，一个或许能改变许多事情的孩子。但远水解不了近渴。眼下，她必须为秀赖，争下这三十万贯的“体面”。

“更衣。” 她忽然开口，声音已彻底冷静下来，带着一种破釜沉舟的意味。她要去见赖陆，必须去，就在今日，就在此刻。穿着这身熏了香、半露香肩的衣裳，带着这双他偏爱的白色异国袜，还有腹中这个尚不知性别的筹码。

她要亲自去谈，为她的儿子，谈出一个不必亲赴刀兵、却能彰显“忠义”的未来。三十万贯，是她的底线，也是她准备为秀赖买下的平安符。

阿静连忙应声上前，小心地帮她整理微微散乱的衣襟。淀殿望着镜中那张艳光四射、却眼底凝冰的脸庞，缓缓地、深深地吸了一口那混合着异国甜香与伽罗冷冽的空气。

而后门外廊下便传来了清晰而沉稳的脚步声。

那步伐不疾不徐，带着主人特有的韵律，踏在光洁的木廊上，每一步都像敲在人心上。紧接着，是侍从们压低嗓音、整齐划一的见礼声：“関白殿下。”

锦之间的门被无声地拉开一道缝隙，午后偏斜的阳光趁机涌入，在地板上投下一道狭长的、晃动的人影。赖陆的身影出现在门口，他未着议政时的隆重直垂羽织，只一身深紫色的小袖，外罩墨色无纹的羽织，腰间随意插着扇子，似乎刚从冗长的公务中短暂抽身，眉宇间带着一丝不易察觉的倦意，但那双深紫色的眼眸扫入室内时，依旧清明锐利，瞬间捕捉到了倚在凭肘几边、姿态刻意慵懒却难掩紧绷的淀殿，以及她身旁垂首肃立的阿静，还有……那小案上未曾动过的点心碟。

他的目光在淀殿身上停留了一瞬，掠过她微微敞露的雪白肩颈，以及那在深紫色衣料下若隐若现、勾勒出惊人曲线的、被白色异国织物包裹的腿部线条。他几不可察地挑了挑眉，没说什么，只是对着阿静，以及室内其他几名侍立的侍女，轻轻摆了摆手。

无需言语，阿静如蒙大赦，立刻深深俯身，连同其他侍女，悄无声息地鱼贯退了出去，并细心地将拉门重新合拢。室内再次只剩下他们二人，方才侍女们存在时的细微声息彻底消失，只剩下伽罗香与那异国甜香幽幽浮动，以及彼此清晰可闻的呼吸。

赖陆踱步到淀殿面前，并未如往常那般直接坐下或揽她入怀，而是居高临下地看了她片刻，然后，缓缓弯下腰。修长的手指伸出，并非抚上她的脸颊或肩膀，而是精准地、带着些许玩味地，用食指勾住了她大腿袜缘那根细细的、用来固定的丝带。

“嗒。”

他手指微屈，将那根丝带轻轻一弹。丝带勒进柔腻的肌肤，又弹开，发出极轻微的声响，在寂静的室内却清晰可闻。那触感透过薄薄的织物传来，带着一丝微痒和不容忽视的掌控意味。

淀殿的身体几不可察地轻颤了一下，并非全然因为这略显狎昵的动作，更是因为这动作背后透露出的、赖陆此刻难以捉摸的心绪。她抬起眼，努力想从他那张近在咫尺的俊美面容上看出些什么，却只看到一片深邃的平静，以及眼底那抹熟悉的、带着审视的微光。她压下心头的悸动与不安，努力让声音听起来带着惯有的、三分娇嗔七分妩媚：

“殿下……” 她故意拖长了尾音，伸手想去拉他的衣袖，却被赖陆顺势握住了手腕。他的掌心微凉，力道不重，却让她无法挣脱。

“穿着这个，熏着这个香，” 赖陆的声音不高，带着刚议完事的微哑，听不出喜怒，只有平静的陈述，“还让人特意送了点心到前面……茶阿，你这是……” 他顿了顿，目光似乎有意无意地扫过她的小腹，“因为我昨夜宿在别处，不高兴了？”

他的语气很平淡，甚至带着一丝“果然如此”的