继，后方不稳，故而先以狂言乱我心志，希冀我不战自溃，或生出内乱，彼可坐收渔利。所谓‘建文后人’，不过是一面随时可弃的破旗。其真正目的，仍在恐吓、分化。”

李山海也道：“李大人所言不无道理。然则，倭寇兵锋已及我沿海，其势汹汹，不可不防。当务之急，是重整防务。老臣斗胆，请殿下速释柳成龙，令其戴罪参谋，协理防务。水师虽新挫，然朴泓尚在，闲山、莞岛基地犹存，可令其收拢残兵，凭险固守，迟滞倭船。陆上则需速择大将，统兵驻防要冲。同时，急报辽东，请天朝发兵救援！”

“请明国出兵？”光海君颓然坐回椅子上，脸上露出一抹比哭还难看的惨笑，“领相以为，孤没有想过吗？可你们知道，这丰臣赖陆给万历皇帝陛下的国书，又说了什么吗？”

他不用两人回答，自顾自说了下去，声音空洞：“据辽东传来的只言片语，那倭酋给陛下的国书，除了自称建文后人，还要陛下‘归还江山’，许他带兵进北京‘拜谒孝陵’！陛下……陛下只是下旨申斥，命辽东、山东严加戒备，令琉球、朝鲜自行防御，有警则报而已！”

自行防御！

这四个字像冰锥，刺穿了殿中最后一丝暖意。大明显然不愿，或无力，此时为朝鲜大动干戈。或许在他们看来，这仍是疥癣之疾，抑或是要等倭人深入，再作雷霆一击？

李尔瞻眼中精光一闪，压低声音：“殿下，天朝态度既已明了，我朝鲜便不能将全部希望寄托于外援。当务之急，是启用能将，稳住阵脚。柳成龙或可暂释以安南人之心，但兵权不可再付。水师新败，士气低迷，朴泓能守住闲山一线已属不易。陆师……需一老成持重、足以服众之将统领。”

“老成持重？足以服众？”光海君环顾殿内，北人新贵多居台谏，知兵者谁？西人观望，南人遭贬。他脑海中掠过几个名字，却又一一否定。忽然，他想起两人，脸色更加晦暗。

李尔瞻窥见其色，趋前低声道：“殿下，或可……起用李镒、金命元。”

“他们？”光海君眉头紧锁，“李镒早年与临海君过从甚密，金命元亦是跋扈之将，且皆曾因事遭贬，岂可付以重任？”

“正因其有瑕，且久遭闲置，此刻起用，必感激涕零，小心翼翼。”李尔瞻声音更沉，“李镒用兵，虽进取不足，然持重有余。金命元勇猛，可补其短。以此二人为陆师正副，相互制衡，可保汉城以北防线无大失。再以柳成龙参谋协理，调和诸将，筹措粮饷，或可支撑。待天兵一至……”

“若天兵不至呢？别忘了，他们现在留着李珒用意不明。”光海君打断他，声音发苦。

李尔瞻默然片刻，缓缓道：“那便需整顿国内，号召八道义兵，凭山川之险，与倭寇周旋到底。倭人跨海而来，利在速战，我但能坚守，待其师老兵疲，或有转机。”

光海君闭上眼睛，良久不语。他知道这是饮鸩止渴。李镒畏葸，金命元骄悍，二人能否相容尚且未知，更遑论抵御如狼似虎的倭兵？柳成龙纵有才略，身负罪名，又能调动多少资源？可他没有更好的选择。朝中无人，水师新败，天朝援兵渺茫……

一种巨大的疲惫和孤立无援的感觉，淹没了他。

“罢了……”他仿佛用尽力气，挥了挥手，“就……就依李卿所言。释柳成龙，令其协理防务，戴罪效力。陆师……以李镒为都元帅，金命元为副元帅，统率诸军，进驻忠州、原州，屏障汉城。水师……令朴泓戴罪坚守闲山岛一线，务必保住粮道，阻敌横行海上。”

“殿下圣明！”李尔瞻与李山海躬身。

“还有，”光海君疲惫地补充，声音微弱却带着最后的执拗，“再派使臣，星夜兼程，再赴明廷，泣血上奏，务必恳请陛下，念在二百年事大忠勤，速发天兵！告诉使臣，若请不来救兵……就不必回来了。”

光海君那最后一句裹挟着寒意与绝望的旨意，如同殿中渐渐散去的瑞龙脑香，袅袅地悬在思政殿空旷的穹顶下，然后被更沉重的寂静吞没。领议政李山海拖着年迈的身躯，躬身后退，每一步都踏在光洁的金砖上，发出沉闷而迟缓的声响，最终消失在殿门外。侍立的宦官与承旨官们也鱼贯而退，厚重的殿门被无声地合拢，将最后一点天光隔绝在外，只余御座旁和四角的宫灯，在光海君苍白而颓唐的脸上投下摇曳不定的阴影。

殿内只剩下君臣二人——如果这还能算是纯粹的君臣。光海君像一尊被抽去了筋骨的人偶，瘫在宽大的座椅里，目光空洞地望着御案上那卷摊开的、字字如刀的国书。而李尔瞻，这位北人党的魁首，大司宪，光海君如今最倚重亦最忌惮的谋主，却并未随众人离去。他如同一个耐心的影子，侍立在原处，直到最后一名宦官的衣角也从门缝消失，直到殿内只剩下灯芯燃烧的细微噼啪声，和他自己几不可闻的、绵长的呼吸。

他方才进言时那份沉稳持重、为国分忧的姿态，如同潮水般缓缓褪去，显露出底下坚硬而冷冽的礁石。他抬起眼，目光不再是面对君王时的恭顺与恳切，而是一种近乎冷酷的审度，扫过御座上那位监国世子疲惫而惊惶的侧脸，然后，向前踏出一步，步履无声，却带着某种不容置疑的决断。

“殿下。” 李尔瞻的声音压得极低，在这空寂的大殿里，却清晰得如同耳语，又像毒蛇滑过枯叶，“方才诸公在朝，有些话，臣不便明言。”

光海君似乎被这声音