运河北运。近日，南直隶巡抚有报，运木船队于扬子江口及山东外海，屡遭不明海船袭扰。其船速快，火力亦不弱，不似寻常海寇。据被掳水手侥幸逃脱者言，来袭者自称‘赤穗之舟’，悬异样旗号……恐，恐与那倭国新主麾下水军有关。”

“赤穗之舟？” 陈矩眉梢微不可察地一动，正是森弥右卫门。“彼等竟已敢袭扰我朝漕运海道？”

“尚未深入内河，然于外海劫掠、滋扰，已使我运料艰难，工期拖延。” 田乐苦笑，“彼等似不以抢夺货物为主，专为迟滞、破坏。水师战船追之不及，防不胜防。”

阁内再度陷入沉默。倭寇的触角，竟已伸到了大明的沿海命脉。这已不仅仅是朝鲜的危机了。

陈矩不再多问，只道：“形势既已如此，便请诸公速议出个切实的备御章程，咱家也好回禀皇爷。” 说罢，拱手告辞。

离开文渊阁那纷扰之地，陈矩并未直接回司礼监，而是绕道去了文书房旁一间僻静的直房。一名身着青贴里、面目精干的中年太监已候在那里，正是他得力于儿子之一，掌理部分东厂侦缉事的随堂太监。

“陈爷。” 中年太监低声见礼。

“嗯。” 陈矩坐下，指尖敲了敲桌面，“前些日子让你留意的，南边那些海商，特别是常走倭国、吕宋、濠镜（澳门）的，还有山西那些票号，近来有什么异常大宗的银钱往来？可听闻……什么‘征伐券’、‘兵粮券’的风声？”

中年太监略一思索，躬身回话时殷勤了些道：“回干爹，下面孩儿们确实嗅到点味道。浙直有些豪商，晋省几家大票号，近半年有几笔银子走得隐秘，最终去向，隐隐约约指向福建月港，再往外，就难查了。至于名目……有说是做海外大生意，有说是‘买南洋矿山份子’，‘征伐券’这词儿……私下偶有流传，却无人敢认。只打听到，去岁至今，从长崎流入的日本金银，数量较往年涨了数倍不止，成色也杂，不单是官方勘合贸易那点量。”

陈矩听着，眼神幽深。“无人敢认……那就是有了。” 他缓缓道，“查。不动声色地查。看看到底是谁，这般有钱没处花，急着去填那倭酋的战船炮铳。名单，悄悄地拟一份来。记住，要实在的凭据，风闻不足为凭。”

“儿子明白。” 太监深深躬身。

陈矩望向窗外，紫禁城金色的琉璃瓦在烈日下反射着刺目的光，那光芒之下，是无数的阴影与暗流。朝鲜的烽火，大明的困窘，倭酋的狂悖，西夷的银钱……还有这境内或许存在的、蠢蠢欲动的“资敌”之血，正交织成一张前所未有的大网。他轻轻吸了口气，又缓缓吐出，那素来无波无澜的脸上，终究掠过一丝极深的凝重。