与晋州城形成掎角之势。如此，进可协同南岸出击，退可为晋州外藩，缓冲敌军直接攻城之压力。且寨堡囤积部分粮草军械，亦可分流部分城内人口压力，或于安置……城外百姓，稍有益处。”

这建议，看似完全服从并补充了李镒“半渡而击”的方略，实则暗藏玄机。筑寨堡，是更务实、更保守的防御策略，将决战点从难以把握的南江河畔，向后拉到了更靠近坚城、更可控的位置。分流人口，更是对“清野”政策造成的恶果一种无声的、有限的补救。

李镒听着，眉头先是微微蹙起，似乎在琢磨金命元这番话背后的意思。筑寨？分流人口？这听起来……似乎有些道理，但又隐隐觉得，这并非自己想要的、那种能立刻带来“大捷”的激进攻势。

而且，金命元要去筑寨？他下意识地就不愿让这位资历、能力都可能在自己之上的副帅，脱离自己的直接掌控，去独当一面。万一寨堡守住了，功劳算谁的？万一守不住……不，不能让他离开。

几乎是在瞬间，李镒心中已有了决断。他脸上那丝因“半渡而击”计划而起的亢奋红潮稍稍褪去，换上了一副更深思熟虑、实则不容商量的神情。

“金副帅所虑周详，筑寨互为犄角，确是稳妥之法。” 李镒点了点头，语气却变得疏淡而肯定，“不过，筑寨之事，我另遣得力偏将前去即可。晋州城乃根本，防御千头万绪，非您这般老成宿将坐镇协调不可。你我还是留在城中，统筹全局为要。南江之事，我自会安排妥当。”

他举起酒碗，向金命元示意了一下，脸上挤出一个公式化的笑容：“来，老上官，喝酒。守城御敌，还需你我同心协力。具体的方略部署，明日升帐再议不迟。”

金命元看着李镒那不容置疑的眼神，心中最后一丝微弱的希望也熄灭了。他明白了，李镒需要的不是一个能提出正确建议的副手，而是一个不会反对他、并能替他分担失败责任的“同僚”。至于那些城外百姓的死活，南江是否真的适合“半渡而击”，晋州城能否承受接下来的风暴……在这些更紧迫的现实问题面前，主帅的权威、汉城的期望、党争的阴影，才是李镒真正优先考虑的。

他默默举起自己面前那碗几乎未动的浊酒，向着李镒的方向，略一示意，然后仰头，一饮而尽。酒液灼烧着喉咙，却暖不透那颗早已冰凉的心。

“末将，谨遵元帅之命。” 他放下空碗，声音平静无波。

夜风吹过营地，带来远处填井毁屋的沉闷声响，还有风中隐约的、再也压抑不住的悲泣。晋州的夜空，依旧无星无月，只有浓云低垂，仿佛在积蓄着一场足以吞噬一切的暴风雨。而风雨来临之前，这座城池和它周围土地上的人们，已然先一步，在“自己人”的手中，领略到了何为绝望的序章。