外面，那些恶鬼众的子弟正在干活。

四十五个人。都是饿鬼队旧部的儿子——那些跟着赖陆从尾张乡下杀出来的农兵，现在都成了大名、国主、一方豪强。他们把儿子们塞进这支探险队，名义上是“跟着柳生殿长见识”，实际上是让儿子们混资历，将来回日本能接班。

柳生知道这安排。赖陆跟他讲过。

同时这也是人质——你爹在前方卖命，你儿子在我船上，大家都放心。话没说透，但意思在那儿。

四十五个人，加上水手、工匠、杂役，一共一百五十多。现在活着的还有一百三十几个。死的十几个，病死的、淹死的、被毒虫咬后发烧烧死的。

这就是殖民的代价。

柳生坐在棚子里，看着外面那些年轻人忙活。有人在砍树，有人在挖坑，有人在用椰子叶编屋顶。动作生疏，笨拙，但没人偷懒。他们知道，偷懒会死。在这个岛上，每个人都得干活，才能活下去。

他收回目光，低头看着地上爬过的蚂蚁。这里的蚂蚁很大，黑色的，有一截指节那么长，爬得很快。他盯着它们看了一会儿，忽然开口，用现代普通话自言自语：

“羽柴赖陆啊……”

声音很轻，像是怕被人听见。

“不是兄弟我不仗义。是有些事情，真的没法当面跟你说。”

蚂蚁继续爬，不理他。

“有娃的女人不能碰。淀殿那种，你碰了，就是一辈子的事。你以为你只是睡了个女人，人家想的是往后几十年的大计。你以为你给了姬路藩就完事了，人家想的是那一百五十万石怎么变成自己儿子的。”

他顿了顿。

“我不是说你做错了。你赖陆公是谁啊，一统天下的人物，肯定比我看得透。我就是……就是看着这局面，心里发毛。”

他换了个姿势，往椰子叶上靠了靠。

“多尔衮，知道不？大清的摄政王，打下半个中国的人物，最后被顺治挖出来鞭尸。为啥？因为他睡了顺治他娘。你以为你比多尔衮聪明？人家可是带着八旗铁骑入关的猛人，最后落什么下场？鞭尸啊，兄弟。”

蚂蚁爬远了。柳生的目光追着它。

“范仲淹，知道不？写‘先天下之忧而忧’那个。他两岁丧父，母亲改嫁朱家，他跟着继父姓朱，叫朱说。继父对他够好了吧？供他读书，供他考功名。结果呢？考中进士之后，第一件事就是改回范姓，跟朱家一刀两断。他母亲还在朱家呢。”

他摇摇头。

“我不是说他是白眼狼。他在朱家受排挤，待不下去，改回本姓有他的道理。但这事说明什么？说明继父养子，裂痕在那儿。你以为你收秀赖当犹子，他就感恩戴德？你以为你对他好，他就真拿你当爹？他有自己的妈，自己的利益，自己的立场。”

他沉默了一会儿。

“朱温，五代十国那个，后梁太祖。他收朱友文当养子，宠得不行，最后被亲儿子朱友珪宰了。王莽，外戚出身，最后篡了外甥的位。曹操，挟天子以令诸侯，他儿子直接让天子禅让。例子要多少有多少。养子这东西，就是个定时炸弹。你以为你在培养继承人，人家想的是什么时候把你踢开自己上位。”

蚂蚁终于爬进草丛，看不见了。

柳生叹了口气。

“不过你放心，我知道你在想什么。你肯定在想：‘柳生这货又在瞎操心，他懂个屁的权力。’行，我不懂。我就一臭讲历史的，你能从尾张乡下杀出来，肯定比我强。我操这个心，纯属多余。”

他盯着棚顶漏进来的光斑。

“但你让我给你留的那封信，我是真写了。里面全是我能想到的——哪些人可信，哪些人不可信，哪些坑不能踩，哪些路不能走。二十贯钱，一半给阿椿，一半……算了，给阿椿的是单独的。”

阿椿。

想起这个名字，柳生脸上浮起一丝复杂的表情。

那是他前妻。跟了新免武藏，把他赶出来了。说起来也是他活该——那几年为了炼玻璃，糟蹋了人家多少钱买柴火？一天到晚架炉子，烧炭，烧木头，烧得满院子烟。阿椿一开始还帮着添柴，后来不添了，再后来就不说话了，再再后来，新免武藏来了。

柳生不怪她。

渣男是他自己，不是人家。

所以临走前，他托人给阿椿送了二十贯钱。没留话，就二十贯。她知道是谁给的，也知道为什么给——买柴火的钱，还了。

至于那封信——给赖陆的信——他压在名护屋天守阁的某个柜子里。写满了他的胡思乱想。怎么对付天皇，怎么处理秀赖，怎么跟明朝打交道，哪些人名要小心，哪些地方要注意。

有没有用？

不知道。

赖陆看不看？

也不知道。

反正写了。

反正——

“柳生殿！！柳生殿！！！”

棚子外面突然传来喊声，又急又响。

柳生猛地抬起头。

一个戴着鬼面的年轻人正跌跌撞撞地冲进来。鬼面是饿鬼队的传统——赖陆公定的，第一批饿鬼队的老兵都有。现在这些子弟也戴，算是一种传承。

那年轻人跑得上气不接下气，鬼面歪在一边，露出半张涨红的脸。他扶着门框，大口喘气，手指着外面，嘴唇哆嗦，好半天才挤出声音：

“柳生殿……我……我们……”

柳生腾地站起来：“找到人了？在哪儿？”

年轻人猛点头，又猛摇头，喘得说不出话。柳生急了，上前一步抓住他肩膀：“在哪儿？说！”

年轻人终于喘匀了那口气，一张嘴，声音劈了：

“掉……掉陷阱里了！”

柳生愣住了。

“