。”她说，声音闷闷的，“你得长命。你得看着虎千代长大，看着秀赖成家，看着……”

她顿了顿。

“看着我也老。”

赖陆的手落在她背上，轻轻拍着。

“好。”

就一个字。

窗外，夜鸟又叫了一声，远远的，像是从另一个世界传来。池水还在响，一下，一下，像在替谁数着心跳。

御小座敷里，两个人就这么靠着，谁也没再说话。

案上，那张写着词的纸还摊着。灯影落在上面，把那行字照得明明灭灭——

若教重选旧时路，仍向刀丛求我在。

茶茶闭着眼，却好像还能看见那行字。

她忽然想：若真有来世，若真能重选——

她还是选这条路。

不是为秀赖，不是为虎千代，不是为任何人。

是为她自己。

为自己能从北庄城的废墟里爬出来，为自己能在大坂城的刀尖上走过来，为自己能在这个男人身边，堂堂正正地活着。

刀丛也好，骂名也罢。

她要的，是自己活着。

窗外，那只小鳄鱼又翻了个身，水花溅起的声音，细细碎碎的，像夜的叹息。

茶茶闭着眼，忽然轻轻说了一句：

“佐助……会让她死得痛快些吧？”

赖陆没回答。

她也没再问。