来的农夫。

“筑城的作用在哪里？”他问。

秀赖愣了一下。这不是刚才说过了吗？

但他还是答了：“防明廷反击，防贼寇袭扰。城不动，巍峨如山，诸贼难撼。”

赖陆点点头，像是满意，又像是没听进去。

“筑城之弊呢？”

秀赖张了张嘴，又闭上了。

弊？

他从来没想过这个。甲斐姬教他读兵书，讲的是“城池之固，国之根本”；大谷叔叔给他讲战例，说的是“某城坚守数月，敌军粮尽而退”。没人说过筑城有什么不好。

他支支吾吾，说不出话来。

赖陆看着他，嘴角微微动了一下。那表情看不出是笑还是什么，只是转过身，走到窗边，背对着所有人，声音从那边传来：

“在钱，在人。”

他顿了顿。

“一城何止千金。民夫少则数百，多则上千。朝鲜刚打完仗，地里没人种，壮丁都去修城——明年吃什么？”

秀赖站在原地，手心开始出汗。

他从来没想过这个。

赖陆没回头，只是继续看着窗外。阳光把他的侧脸勾勒出一道金边，睫毛的影子落在脸颊上，微微颤动。

屋里没人说话。

长束正家还低着头。松平秀忠还端着酒碗。池田利隆跪在一旁，像一尊石像。

就在这时，门外传来一个声音：

“启禀関白殿下。”

是女声，轻轻的，带着恭敬。

赖陆没回头：“说。”

“大政所殿下传唤大阪御前，御前遣奴婢来问——可否共往？”

赖陆终于转过身。

他看着那扇纸门，看了很久。然后目光移向秀赖，又移向松平秀忠，最后落在长束正家身上。

“正家。”他说。

长束正家抬起头。

“朝鲜的事，你拟个条陈。新城要多少粮，多少役夫，让秀康算清楚。”

“是。”

赖陆走到门边，拉开门，对门外的阿静说：

“告诉御前，我陪她同去。”

阿静伏身：“是。”

赖陆回过头，看了秀赖一眼。

“你方才说的那些，”他说，“不算错。但也不全对。”

秀赖低着头，不敢看他。

赖陆没再多说，拉开门，走了出去。

纸门在身后合上的瞬间，他听见屋里传来一声——

“嘶——哈”。

是松平秀忠。那人就这样，紧张了就吸一口气，然后慢慢吐出来，像要把什么压在心底的东西一起吐掉。自从秀忠在他帐下做事，这毛病就没改过。督姬骂过他多少次——“堂堂武家，这般沉不住气，成何体统”——可骂归骂，下次该“嘶哈”还是“嘶哈”。

赖陆脚步没停，嘴角却微微动了一下。

今天秀赖那孩子，倒是把秀忠唬住了。一个九岁的孩子，站在舆图前，对着朝鲜的奏疏说出“努尔哈赤藏头露尾，恐非盟友之选”——这话本身不算高明，但从那孩子嘴里说出来，就有点意思了。

秀忠那声叹气，是叹自己当年九岁时在干什么？还是在想，这天下到底要变成什么样？

赖陆没往下想。

廊下已经备好了牛车。他掀开车帘，一股暖意扑面而来——炭火烧得很足，车厢里暖得像三月天。

茶茶坐在里面。

她今日穿了一件葡萄染的挂衣，外面罩着萌黄的打褂，头发松松绾了个髻，用一根素银簪子固定。见赖陆进来，她抬起头，嘴角含着笑，目光却落在他脸上，像是在等什么。

赖陆在她身边坐下，还没开口，就看见她手里拿着什么东西。

是一张纸。

叠得整整齐齐，边角已经有些毛了，显然是被人反复展开、折叠过很多次。

茶茶见他看见，竟然“咯咯”笑了起来。那笑声脆脆的，像初春的冰裂。

她把那张纸展开，举到他面前。

上面是他写的字——那夜在御小座敷，他蘸着残墨写给她的词。

“若教重选旧时路，仍向刀丛求我在。”

茶茶指着最后一行，眼睛亮晶晶的，看着他。

“我便是要她看看，”她说，声音里带着一丝得意，一丝撒娇，还有一丝赖陆说不清的东西，“我是赖陆公特许的人。”

赖陆看着她，没说话。

牛车轻轻晃了一下，起动了。车轮碾过石子路，发出单调的声响。车厢里的炭火偶尔噼啪一声，像在替谁数着心跳。

赖陆忽然想起一件事。

那是他上洛之前，在北政所那里。

那时候他还只是福岛家的庶长子，手里只有一张太阁的遗书，和一百个从泥巴里捞出来的疯子。北政所坐在他对面，给他讲茶茶的事。

“淀殿那孩子，”北政所当时说，声音里带着一种奇怪的疲惫，“是这世间最聪明的人，也是最笨的人。”

他问为什么。

北政所端起茶碗，抿了一口，慢慢说：

“若有一个人，摆在你面前两条路——要么吃秽物，要么挨两巴掌。普通人怎么选？”

他没答。他知道北政所要的不是答案。

“普通人，要么选吃秽物，忍了；要么选挨两巴掌，疼过就算了。”

北政所顿了顿。

“笨一点的人，选了挨巴掌，挨完了又后悔，再去吃秽物。折腾来折腾去，两样都受了，什么也没落下。”

她抬起头，看着他。

“茶茶那孩子不一样。她若是选吃秽物，吃了之后一定会骂——骂那个逼她吃的人。若是选挨巴掌，挨完之后也一定会骂——骂那个打她的人。”

北政所把茶碗放下，碗底碰在托座上，发出轻轻一声“叮”。

“骂了，就会再挨一巴掌。再骂，再挨。挨了打，还要去吃秽物。吃完了，还要继续骂。”

她叹了口气。

“