鲸肉、白米饭，比咱们大明边军把总吃的还好，可练起来……那真是往死里练。白天披着重甲对打，晚上泡冰水，犯错就往死里罚。旁人受不了，逃的，死的，残的，不计其数。就这个柴田，最能熬，也最狠，硬生生从一百人里杀出一条血路，活到最后，成了赖陆手里最锋利的一把刀，这才得了丹后一国。”

贺世贤指了指远处依稀还能听到厮杀声的方向，语气带着难以言喻的嘲弄和一丝寒意：“你再看他那些兵，赤鬼面具，白熊威，甲胄鲜明，兵器精良，穿得比倭国许多大名的旗本武士还光鲜。你知道柴田在倭国被人骂得最狠的是什么吗？他说‘足轻也是武士’！哈哈……咳咳……在倭国，这话就是大逆不道！士农工商，阶级比生铁还硬，农民就是农民，足轻就是足轻，命如草芥。哪有给足轻配这么些行头、还当人看的？可赖陆就准他这么干，他就真这么干了。所以他手下那些兵，打起仗来才那么不要命——因为他们真的相信，砍下敌人的首级，他们就不再是泥土里的虫豸，而是‘武士’了。”

李如柏默默听着，心中的疑团似乎解开了一些，但寒意却更深了。难怪那柴田胜重不在乎什么战场规矩，不在乎武士脸面，偷袭、火器、围杀步卒，什么有效用什么。因为他本就不是那个圈子的人，他的一切，包括权力、地位、甚至扭曲的信念，都来自战场上的杀戮效率，来自羽柴赖陆的赏识。他不需要“扬名立万”的传统荣誉，他只需要完成任务，证明自己（和他那套方法）的“有用”。

“原来如此……” 李如柏喃喃道，想起战场上柴田那冰冷沉默、只知杀戮的眼神，“难怪他像个哑巴，像个……鬼。”

“就是个鬼。” 贺世贤压低了声音，眼神里带着真切的后怕，“倭人都这么叫他，‘饿鬼道の柴田’，说他不是人，是从饿鬼道爬出来的修罗。你知道他老婆怎么死的吗？”

李如柏心头一跳，有种不祥的预感：“阵亡？病故？”

贺世贤摇了摇头，声音更轻，几乎是在耳语：“他老婆就是个普通的农家女，跟着他算是鸡犬升天。有一次宴饮，许是喝多了，跟旁座的女眷闲聊，提了句当年在村里见过年幼的羽柴赖陆，顺口叫了声赖陆的小名‘虎千代’，忘了磕头行礼……就为这个。”

李如柏瞳孔骤缩，脱口而出：“他……杀妻正法？” 这已经够狠了。

“杀妻？” 贺世贤惨然一笑，那笑容比哭还难看，“第二天，柴田亲自带着兵，把他岳父一家，上到七十老翁，下到襁褓婴儿，连带仆役、佃户，甚至看门的狗，杀得干干净净，鸡犬不留。就因为他老婆一句没磕头的闲话，忘了尊卑。倭人再狠，武士再视下如草芥，也没有因为一句无心之言，就屠人满门的道理。这不是人能干出来的事。”

山坳里一时间寂静无声，只有寒风刮过石缝的呜咽，和远处隐约传来的、渐渐稀疏下去的喊杀声。幸存的蒙古家丁们也都默默听着，不少人脸上露出难以掩饰的惊惧。这不是战场上的敌人，这根本是个毫无人伦常情的怪物。

李如柏只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。他原本以为，那柴田只是个特别厉害、特别不讲规矩的倭将。现在才明白，那根本是个被羽柴赖陆用最残酷的方式锻造出来、彻底扭曲了人性、只知忠君与杀戮的兵器。对这样的“东西”，常理、人情、乃至战场惯例，统统无效。

“此地不宜久留。” 李如柏深吸一口气，压下心中的寒意，挣扎着站起身，“贺将军，还能撑住吗？我们必须尽快退回宽甸堡，整顿兵马，向父帅和朝廷急报！此倭不除，宽甸永无宁日！”

贺世贤咬着牙，在亲兵搀扶下也勉强站起，点了点头。

就在这时，先前派出去探查山坳另一侧出口的两名蒙古家丁，只有一个连滚爬爬地跑了回来，脸上毫无血色，嘴唇哆嗦着，指着他们来的方向，却说不出完整的话。

“另一个呢？” 李如柏心头一紧，厉声问道。

那家丁猛地指向山坳入口上方的山坡，嘶声喊道：“少……少主！跑！快跑！他们摸上来了！”

话音未落，山坳入口两侧的坡顶上，突然冒出了几十个赤红色的身影！他们如同赤色的岩石般沉默地矗立在那里，手中端着铁炮或张开了弓箭，冰冷的枪口和箭镞，齐刷刷对准了坳底这二十余残兵。

没有喊杀，没有警告。只有死亡般冰冷的瞄准。

“上马！” 李如柏魂飞魄散，怒吼一声。众人连滚爬爬地翻身上马，贺世贤也被亲兵拼命推上马背。

“往东！冲出去！” 李如柏一马当先，朝着山坳唯一看起来没有埋伏的东侧缺口亡命狂奔。他记得，东边似乎有一条崎岖的小路，或许能摆脱追兵。

然而，当他们冲出山坳，奔上那条小路时，心却彻底沉了下去。小路崎岖难行，但两侧的树林、山石后，影影绰绰，不断有赤甲身影闪现。他们并不急于合围冲杀，只是如同驱赶羊群的牧羊犬，不紧不慢地从西、南、北三个方向压迫过来，射来零星的箭矢，或是远远地打一枪。

“砰！” 一枚铳弹擦着李如柏的马蹄飞过，溅起一溜火星。又一支箭矢“夺”地钉在他身旁的树干上，箭尾兀自颤动。

目标小，距离远，这些攻击并不十分精准，但带来的心理压迫却无与伦比。李如柏只觉得头皮发麻，一股冰冷的绝望感顺着脊椎蔓延。他们不是在追击，他们是在驱赶！像猎人驱