松院殿关怀，妾身省得。”龙子垂眸应道。

茶茶点了点头，似乎不打算再多言，抱着虎千代，准备从她身边走过。然而，就在两人错身之际，茶茶脚步微顿，用只有两人能听到的声音，极轻地说道：“有些事，急不来，也强求不得。该是你的，终究会来。不该想的，想了也无用。” 她顿了顿，目光似有若无地再次掠过龙子的小腹，“殿下……自有殿下的考量。我们做女人的，护好自己，护好孩儿，便是本分。”

说完，她不再停留，抱着虎千代，在侍女阿静的跟随下，款款向着她自己殿阁的方向走去。墨色的打褂下摆拂过光洁的地板，无声无息。

龙子站在原地，久久未动。茶茶最后那几句话，像几枚小石子，投入她本已不平静的心湖。是告诫？是提醒？还是某种基于“过来人”经验的、隐晦的指点？

“该是你的，终究会来”——是指“权兵卫”的承诺吗？

“不该想的，想了也无用”——是在暗示她不要有非分之想，不要觊觎虎千代嫡长子的地位？

“殿下自有殿下的考量”——方才在奥书院外听到的只言片语，是否就是这“考量”的一部分？而茶茶，她是否知道，甚至参与过赖陆的某些谋划？毕竟，她为赖陆生下了儿子又得独宠，地位特殊。

此时的她只好先去看看弟弟与弟媳此来为何，待寿芳院（龙子）返回所居的侧院佛堂时。空气里有陈年木料、旧书和淡淡草药混合的味道，掩盖不住一丝若有若无的、属于孕妇特有的气息。

京极高次与其妻阿初，在侍女的引导下，安静地步入。高次已过而立，面容继承了京极家清俊的底子，只是眉宇间早年那份因家族式微而常有的惶惑与浮躁，已被一种更为沉静、乃至有些压抑的审慎所取代。阿初则是一身利落的淡葱色小袖，外罩绣有细密藤丸纹的羽织，头发梳得一丝不苟，眉眼与茶茶相似，却更显干脆利落，少了那份慵懒的妖娆。她是茶茶的亲妹妹，如今在御殿中协助处理一些内务，是茶茶在女眷中的得力臂助。

“阿姊。”两人恭敬行礼，语气带着亲近，却也维持着应有的分寸。

“高次，阿初，不必多礼，坐吧。”龙子示意他们坐在窗边的蒲团上，亲自提壶为他们斟上早已备好的、温度适口的麦茶。她的动作平稳，墨色袈裟的宽袖随着动作轻轻晃动，依旧纤细的手腕与微微隆起、在宽松衣物下已隐约可见轮廓的小腹，形成一种无声的宣告。

侍女退下，门被轻轻合拢。佛堂内只剩下三人，以及袅袅的香烟。

短暂的寒暄后，高次抿了一口茶，放下茶碗，指尖无意识地摩挲着碗沿粗糙的陶釉。他抬起眼，看着自己这位为家族牺牲良多、如今处境更显微妙的姐姐，眼中掠过复杂的情绪，有关切，有愧疚，但最终沉淀下来的，是必须由他扛起的、关于家族未来的沉重。

“阿姊的气色，看着比在京都时安稳些了。”高次开口，声音不高，“只是……如今这般，终究辛苦你了。”

龙子淡淡一笑，那笑容里有看透世情的淡然，也有一丝不易察觉的疲惫。“出家人，无所谓辛苦。能得一方清净，已是殿下恩典。”她顿了顿，目光扫过高次略显紧绷的下颌线，和阿初眼中那份沉静的、等待时机的神色，心中了然。他们今日来，绝非仅仅探望。“你们近来可好？越前那边，还顺遂么？”

“托赖关白殿下与贞松院殿下的福泽，一切尚可。”高次谨慎地答道，随即话锋便有了转向的迹象，“只是……越前虽好，终究是寄人篱下。京极家百年基业，自近江而始，如今飘零至此，每每思之，心中难安。阿姊如今……”他看向龙子的小腹，语气更轻，却也更重，“……未来可期，京极家，也需早做打算，有个稳固的根基才是。”

来了。龙子心中明镜一般。她不动声色，只是静静听着。

阿初适时地接过话头，她的声音比高次更清晰，也更直接，带着茶茶一脉相传的、善于抓住要害的锐利：“阿姊，近日御殿内外，有些风声，不知您可曾听闻？”

“风声？”

“是关于三韩新定之地，关白殿下似乎有意……重新安置，许各家有力者前往开拓，以实边地，以安新土。”阿初压低声音，眼中闪烁着精明的光，“尤其是一种叫‘诸宗法论所’的衙门，专管各宗派前往三韩建寺、招民、垦田之事。还有专司钱粮调度的‘拓殖奉行’……据说，连堺港的豪商今井宗薫都可能被启用。”

龙子捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下。她想起前几日在奥书院外隐约听到的只言片语。原来，风声已经传得这么具体了，连豪商的名字都已出现。看来，殿下是动真格的了，而且步伐很快。

“略有耳闻。”她轻声道，“殿下雄图大略，非我等可以妄测。”

“确是天大的手笔。”高次接口，身体微微前倾，语气带着一种压抑的兴奋与渴望，“阿姊，这是百年未有之机遇！三韩地广人稀，战后亟待恢复。若能得一块土地，妥善经营，不出十年，便是子孙后代安身立命的基业！”

他眼中燃烧着属于战国武家对土地最本能的渴望，那是镌刻在血脉里的东西。“我们京极家，曾是北近江守护，名门望族！如今虽暂居越前，但根基犹在，忠心可表！关白殿下若要开拓三韩，正需我辈武家效力！我们不敢奢求全罗、庆尚那样的膏腴之地，但……”他深吸一口气，说出那个显然已反复斟酌过的目标，“