大师，梅村先生。两位从朝鲜远道归来，辛苦了。”他的目光在梅村伊左卫门脸上多停了一息，那南蛮人立刻又深深躬身，依旧不发一言。

“有劳右府大人挂怀。”泽庵宗彭合十回应，声音平和。

秀赖点点头，似乎这才想起什么，转向水野平五郎，语气更亲近了几分：“对了，水野大人，阿柏（水野平五郎的女儿，秀赖正室）前些日子念叨，说为您新做了一件羽织，用的是她特意从堺港寻来的唐栈（一种高级进口棉布），针脚细密，嘱我一定要亲手交给您。”他说着，微微侧头示意。

木下蛟立刻上前一步，双手捧上一个用深蓝色葛布仔细包裹的方正包裹，恭敬地递到水野平五郎面前。

水野平五郎看着那包裹，又抬眼看了看秀赖。这位女婿的眼神平静，嘴角含笑，仿佛这真的只是一次再寻常不过的、翁婿之间的家常关怀。可水野平五郎知道不是。阿柏是女儿，是秀赖的正室夫人，但更是右大臣的御台所。这件羽织，是女儿的心意，也是秀赖的“心意”。他身为老中，是幕府重臣，理论上直属主公，无需与任何藩主，哪怕是副将军级别的右大臣，有过深的私人往来。可秀赖偏偏是女婿，是“自家人”。这礼，接是不接？

只一瞬的停顿。水野平五郎脸上已堆起敦厚的笑容，伸出双手，稳稳接过那包裹，触手沉实，布料细滑：“右府大人实在太客气了。阿柏这孩子，总是这般费心。老臣代她谢过右府大人记挂。”他将包裹小心抱在怀中，姿态恭敬，却又保持着微妙的距离。

秀赖脸上的笑意似乎深了些：“水野大人喜欢便好。您为幕府操劳，阿柏在姬路也时时挂念。一件衣服，不值什么。”他说着，目光又似不经意地掠过水野身后的泽庵与梅村，微微颔首，“不耽误二位面见父亲大人了。请。”

“右府大人请。”泽庵与梅村再次躬身。

秀赖不再多言，领着木下蛟等人，拐向另一条廊道，那是通往西之丸的方向。木下蛟在经过水野平五郎身边时，脚步似乎微不可察地顿了一下，眼角的余光在水野怀中的包裹上掠过，随即又恢复正常，快步跟上秀赖。

水野平五郎抱着那件“羽织”，站在原地，目送秀赖一行人的背影消失在廊道转角。怀中布料柔软，却隐隐觉得有些烫手。他脸上敦厚的笑容慢慢敛去，恢复成平日的沉静，转身，对泽庵和梅村做了个“请”的手势。

三人继续前行。穿过两道沉重的桧木门，空气仿佛骤然肃静下来。这里是本丸最深处的奥书院，也是主公平日处理最机密事务的所在。纸门紧闭，门外侍立着四名黑衣忍者，低眉垂目，如同雕塑。

水野平五郎在门外停下，示意泽庵与梅村稍候，自己上前，轻轻拉开纸门一角，低声通报。

纸门内，光线略显昏暗。羽柴赖陆并未坐在主位，而是站在那幅巨大的《新京都营建图》前，背对着门口，正仰头看着图上那条朱笔勾勒的、连接琵琶湖的运河。他今日只穿一件素色小袖，未着羽织，身形在昏暗光线下显得愈发挺拔，也愈发孤峭。

“主公，泽庵大师与梅村伊左卫门到了。”水野平五郎通报完毕，侧身让开。

泽庵与梅村脱鞋入内，在距离赖陆数步远处跪坐行礼。赖陆缓缓转过身，目光先落在泽庵身上，微微点头，随即转向梅村伊左卫门，脸上露出一丝极淡的、几乎难以察觉的笑意，开口，用的却是流利而略带口音的南蛮话（荷兰语/低地德语？）：“勒梅尔先生，泽庵师父，一路巡视‘票券交易所’，辛苦了。”

水野平五郎侍立在门边，垂目看着地板。他不懂南蛮话，但“勒梅尔”这个发音，他记住了。梅村伊左卫门……原来这才是他的真名么？一个亡国的南蛮人。

只见那化名梅村的南蛮人——伊萨克·勒梅尔，在听到自己本名的瞬间，肩背似乎几不可察地僵硬了一瞬，随即深深伏下身去，额头触地，这次用的也是南蛮话，声音低沉而清晰：“亡国之人，承蒙殿下多年庇护，恩同再造，不胜惶恐。”他的日语其实已相当流利，但此刻用母语，或许更能表达某种难以言喻的情绪。

泽庵宗彭也合十行礼，用的是日语：“贫僧赖陆公托付，行走诸国，观风望气，不敢言辛苦。”

赖陆走回主位坐下，做了个“起身”的手势，换回了日语，语气平淡：“坐。简单说说，这一路，都看到、听到了什么？”

勒梅尔与泽庵对视一眼，泽庵微微颔首，示意由他先来。勒梅尔这才挺直脊背，依旧跪坐着，开始用略带口音、但用词精准的日语汇报，语速平稳，条理清晰：

“是。在下与泽庵大师，自平安道平壤始，经开城、汉阳、全州、釜山，渡海至博多、名护屋、长崎、堺港，再经陆路至名古屋、骏府，最后抵达江户。沿途所有‘交易所’、‘相场’（市场），无论大小，皆亲自查核账目，暗访行情。”

他顿了顿，似乎在组织语言，继续道：“粮价方面，除平安道平壤，因毗邻辽东，受明国与建州战事影响，民间略有屯粮惜售之风，米价较去岁同期上涨一成半外，其余各地，包括汉阳、釜山、乃至博多、堺港等大埠，米价皆在正常区间浮动，无异常波动。”

“至于‘票券’——”勒梅尔特意加重了这两个字的读音，指的是羽柴家发行的各类特定项目国债，如当年的“三韩征伐券”，这类债券往往带有期货性质，可在交易所买卖，“以及各商家