堂官看到麻烦账目时的本能反应。他很快看完，将奏疏递给最下首的高攀龙。

高攀龙——这位不久前才因直言犯谏被打了廷杖，如今走路还有些不便的清流领袖——接过奏疏时，手似乎有些抖。不知是旧伤疼痛，还是情绪激荡。他展开奏疏，只看几行，脸色就变了。先是涨红，继而发白，胸膛开始起伏。看到中间，他猛地抬起头，看向万历，嘴唇翕动，似乎想说什么。

“高卿也看完了？”万历适时开口，截住了他的话头，目光却转向一直沉默坐在最边缘的邹迪光，“彦吉。”

邹迪光，这位久已远离朝堂的老臣，闻声微微一凛，起身拱手：“老臣在。”

“你许久不曾进京了。”万历看着他，语气似乎温和了些，“这奏疏，你也看看。”

邹迪光愣了一下，显然没料到皇帝会点他。他看了一眼高攀龙手中尚未递出的奏疏，又看了一眼万历，浑浊的老眼里闪过一丝了然，旋即躬身：“老臣……领旨。”

高攀龙似乎憋着一口气，但皇帝发话，他只能将奏疏递给内侍，由内侍转呈邹迪光。

邹迪光双手接过，就着宫灯，眯起老花眼，细细看去。起初，他神色还算平静，但越看，呼吸越是急促，捏着奏疏的手开始颤抖。看到最后关于沈阳陷落、粮草被焚、贺世贤力战殉国、杨镐自尽那段时，他猛地抬起头，老眼圆睁，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦着，似乎想惊呼，想质问，想痛哭，但最终，所有情绪都化作了巨大的震惊和茫然，凝固在他沟壑纵横的脸上。他看向万历，又看向在座的其他人，那眼神，像是不认识这个朝堂，不认识这个世界了。

暖阁里死一般的寂静。只有邹迪光粗重的喘息声，和宫灯烛花偶尔爆开的“噼啪”轻响。

半晌，万历才缓缓开口，声音不高，却像重锤砸在每个人心上。

“好了。”

所有人的目光瞬间聚焦到御榻上。

万历的目光缓缓扫过下方五人，最后落在邹迪光那张依旧残留着震惊与悲怆的脸上。

“都谈谈吧。”万历的声音很平静，甚至有些疲惫，但每个字都清晰无比，“邹彦吉，你最后说。届时，谁说得在理，谁存了偏心……”

他顿了顿，目光锐利如电，掠过太子，掠过两位阁臣，掠过王化贞和沈泰鸿，最后定格在高攀龙脸上。

“……包括朕在内，你都可以说。”

“砰！”

邹迪光手中的奏疏，滑落在地。

所有人都安静了，殿内落针可闻。只有邹迪光粗重的喘息声，在寂静中显得格外刺耳。

那本奏疏躺在地上，摊开几页，墨字在宫灯下泛着冷光。

所有人的目光都落在这位白发苍苍的老臣身上。万历的，太子的，两位阁臣的，王化贞的，沈泰鸿的，高攀龙的。目光各异，有审视，有催促，有冷眼旁观，也有如高攀龙眼中几乎要喷薄而出的不耐与焦躁。

邹迪光似乎完全沉浸在自己的情绪里。他盯着地上的奏疏，仿佛那上面不是文字，而是一幅血淋淋的辽东炼狱图。他佝偻着背，肩膀微微颤抖，那双曾执经问难、批点文章的老手，此刻无力地垂在身侧，手指蜷曲着。

半晌，他终于缓缓弯下腰，动作僵硬迟缓，像一株被雪压垮的老松。他伸出颤抖的手，捡起了那本奏疏，紧紧攥在手里，指关节用力到发白。然后，他抬起头，看向御榻上的皇帝。那双浑浊的老眼里，此刻蓄满了泪，在宫灯下闪着光，却没有落下。

“陛下……”他开口，声音嘶哑得厉害，像是粗砂磨过铁器，“这……这奏疏上所言……沈阳……贺世贤……杨经略……”他语无伦次，胸膛剧烈起伏，仿佛下一口气就要接不上来。

“彦吉，”万历的声音比刚才温和了些，但也带着不容置疑的力道，“莫急，慢慢说。熊廷弼在奏疏里，都说了些什么？你怎么看？”

邹迪光深吸了几口气，努力平复情绪。他重新展开奏疏，却没有再看，只是紧紧攥着，仿佛那是唯一的凭依。

“熊……熊飞白（熊廷弼，字飞白）在奏疏中，”他声音依旧发颤，但清晰了许多，“泣血陈情，言沈阳之失，非战之罪，实乃……实乃……”他顿了顿，似乎接下来的话重若千钧，终于咬牙道，“实乃庙堂掣肘，粮饷不济，援兵不至，将帅疑忌，内外交困所致！”

“砰！”一声轻响。是高攀龙身下的绣墩腿擦过金砖地面的声音。他脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，目光如刀，剐向邹迪光。但他强忍着，没开口。

方从哲眼观鼻，鼻观心，仿佛老僧入定。叶向高眉头微不可查地蹙了一下，旋即恢复平静。王化贞低垂着眼，手指在膝上轻轻捻动。沈泰鸿则微微侧头，似乎对暖阁角落鎏金香炉里袅袅升起的青烟产生了兴趣。

万历脸上没什么表情，只是微微颔首：“说下去。”

邹迪光像是得到了鼓励，或者说，是破罐子破摔的决绝，声音反而稳了些，带着一种老人特有的、慢而沉的力道：“飞白细数沈阳战守经过。杨镐杨经略，自萨尔浒败后，收拢溃兵，整饬防务，于沈阳囤粮积草，与军民誓同生死。建奴倾国来攻，红夷大炮猛轰月余，城墙崩摧，守军死伤枕藉，杨经略亦身被重创，犹自巡城督战，未曾一夕安枕。”

他顿了顿，喘了口气，继续道：“贺世贤贺总兵，守东门，血战两昼夜，身被二十七创，力竭而亡，尸身不倒，建奴夺其尸，传首各门，竟诬其通敌献城！”说到此处，他声音陡然拔高，带着哭腔和愤懑