是撞上礁石。生意也是一样。如果大人坚持固定利率……也可以。” 他顿了顿，露出一丝为难的表情，“但为了对冲风险，我们可能需要一些额外的……保障。”

“什么保障？”

“比如，”迭戈接口，语速平稳，“借款将以一年期‘大明平辽国债’的形式发放，到期必须用墨西哥鹰洋，或者等值的、由我们指定的生丝、上好瓷器、武夷岩茶偿还。并且，这笔债务的偿还顺序，需要陛下明诏，优先于贵国朝廷其他一切开支，包括军饷和官员俸禄。这是为了确保还款来源的绝对安全，也是对债权人的基本尊重。”

“优先于军饷官俸？！”左光斗几乎要拍案而起，脸色涨红，“荒谬！军国大事，天子百官，岂可为尔等商贾之利而后置？此乃本末倒置，动摇国基之论！”

骆思恭的眼神也骤然冰冷，手按的刀柄微微作响。这一条，触及了统治最敏感的神经。

帕拉维奇诺双手微微下压，做了一个安抚的手势，表情更加“恳切”：“大人息怒。请理解，这并非不敬，而是基于现实的保护。我们听闻，贵国朝廷内部，款项挪用、贪墨损耗……时有发生。” 他选择了一个温和的词，“我们投入如此巨款，是希望它真正用于平叛，造福贵国百姓，而非流入某些……无底洞。优先偿还的约定，就像为珍贵的种子筑起篱笆，防止被野兽糟蹋。这是对贵国负责，也是对上帝赐予的财富负责。”

他巧妙地将“防止贪墨”与“优先还款”捆绑在一起，让左光斗一时语塞。反驳，好像自己支持贪墨；不反驳，此条款断难接受。

谈判陷入僵局。西班牙人并不急躁，只是优雅地等待着。

左光斗强压怒火，目光投向那份拉丁文正本，沉声道：“此项条款，断不可行！还有其他，一并道来！”

迭戈点点头，继续道：“那么，关于抵押。为确保借款安全，我们需要以广东、福建、浙江三省海关未来二十年的关税收入，作为第一顺位抵押。”

三省关税！二十年！左光斗倒吸一口凉气。这是朝廷在东南的财赋重地！户部随员已经额头冒汗。

“这只是保障，并非收取。”帕拉维奇诺再次“安慰”，“只要贵国按时付息还本，关税依然由贵国官吏征收，我们绝不插手。这只是一个……法律形式。”

骆思恭突然冷声开口，这是他进入谈判厅后第一次说话，声音不大，却带着锦衣卫特有的穿透力：“若我方一时周转不灵，未能及时付息，又当如何？”

迭戈似乎早就等着这个问题，镜片后的眼睛闪过一丝光芒：“合同规定，若发生此类……不幸的意外，为保障双方利益，避免债务情况恶化，我国有权派遣专业的财政顾问——我们称之为‘协助专员’，进驻相关海关。他们只负责厘清账目，确保关税征收流程……嗯，符合规范，以便产生稳定的还款现金流。他们绝不干涉地方政务，只是提供‘协助’。” 他说得轻描淡写，仿佛在说派几个账房先生去帮忙算账。

左光斗和骆思恭却感到一阵寒意。派外人进驻海关“厘清账目”？这与夺取海关何异？！

“此乃干涉内政！绝无可能！”左光斗斩钉截铁。

“大人，”帕拉维奇诺的声音依然平和，却带上了一丝不易察觉的压迫，“这是国际通例。否则，数百万两的借款，风险由我们独自承担，对我国的股东们无法交代。或者……” 他沉吟一下，“我们还有一个替代方案，或许更能体现我们的诚意，也更能……帮助贵国解决一些根子上的问题。”

“什么方案？”左光斗警惕地问。

帕拉维奇诺与两位卡多佐交换了一个眼神，然后缓缓说道：“我们注意到，贵国朝廷的治理，在某些方面……效率有待提升。款项的挪用和损耗，往往源于制度和人心的缺陷。在欧罗巴，许多王国与我们合作时，都采纳了一个行之有效的办法：引入道德与专业的第三方监督。”

他身体微微前倾，语气变得“推心置腹”：“我们愿意提供一批精通算术、品行高洁的顾问——他们大多是虔诚的耶稣会修士——不直接插手海关，而是帮助贵国建立一套更透明、更高效的借款使用监管体系。所有经手这笔借款的官员，需要定期向一个由贵我双方及中立人士（比如德高望重的教会人士）组成的联合审计庭报备账目。同时，为了从源头遏制贪欲，我们强烈建议，负责此款项的关键官员，最好由那些已经受洗，皈依了唯一真天主，在信仰中获得道德指引的人来担任。 信仰，是抵御贪婪最坚固的堡垒。我们可以为这些官员提供必要的神学与道德培训。这样一来，款项安全了，贵国的吏治也得到了净化，岂不是两全其美？”

“荒谬！荒唐！无耻之尤！”左光斗再也忍不住，霍然站起，须发皆张，指着帕拉维奇诺，气得浑身发抖，“尔等蛮夷，安敢以此妖言惑众，乱我华夏天朝纲常礼法！我大明官员，读圣贤书，明礼仪，知廉耻，何需尔等夷狄之神来约束德行？！更遑论以此要挟，迫使我朝臣子改宗易帜！此非借款，实乃诛心！毁我道统！”

他怒极，连“蛮夷”都骂了出来，浑然忘了“怀柔远人”的体面。

帕拉维奇诺并未动怒，只是遗憾地摇了摇头，仿佛面对一个不可理喻的顽童：“大人，信仰带来廉洁，廉洁保障还款，这是一个简单的逻辑。我们在新西班牙（墨西哥）、在秘鲁、在菲律宾，与许多当地领袖合作，他们