我，这个人，陛下不会亲自动手，但也不会再保。他的命运，取决于他到底有多‘干净’，也取决于……有没有人，愿意替他说话，或者说，敢不敢替他说话。”

水谷胜俊默然。他想起刚才秀康让広沢去传的话——压下奏章，禁绝议论，违者打死。这哪里是在执行公务，这分明是在以领议政兼备边司都提调的身份，提前清扫场地，隔绝一切可能干扰陛下决断、或者试图为宁城君转圜的声音！主公是在用最决绝的方式，向陛下表明态度：我结城秀康，与宁城君切割，与任何试图为辽东事说话的人切割，我只服从陛下的意志。

“胜俊，”秀康再次开口，声音里透着一丝不容置疑的决断，“你亲自去一趟义州。不是去前线，是去后方。盯着黑田家，盯着岛津和毛利的水陆军联络。确保陛下的命令，被不折不扣地执行。尤其是富宁那边，打散安置，严加管束，绝不能出乱子。还有，宣慰团的人选和喊话内容，你要过目，要确保……句句都戳在努尔哈赤和他那些酋长的肺管子上。”

“是！”水谷胜俊霍然起身，躬身领命。他明白，这是主公将最要紧的监督之责交给了自己，也是将自己置于这场风暴的边缘，去执行那最冷酷的环节。

“去吧。动作要快，但更要稳。”秀康挥了挥手。

水谷胜俊不再多言，利落地行礼，转身下车。很快，马车外传来他召集护卫、吩咐备马的短促命令声。

马车内，又只剩下秀康一人。他依旧靠在椅背上，闭着眼。広沢重信没有打扰，示意车夫可以缓缓驶离宫门区域。

车轮碾过青石板路，发出均匀的辘辘声。在这规律的声响中，结城秀康的脑海里，却翻滚着惊涛骇浪。

陛下这四道命令，看似针对努尔哈赤，实则又何尝不是对汉城，对他秀康，对所有人心的一次窒息性测试？

测试他这位领议政兼备边司都提调的执行力与忠诚。

测试诸皇子及其背后势力的反应。

测试朝鲜两班、日本外样大名的顺服。

测试整个官僚机器，在皇权毫无转圜的意志面前，运转的效率。

宁城君，已经成了祭品。温嫔韩氏的下场，恐怕也在旦夕之间。陛下甚至不需要下旨，只需要一个眼神，自然有人（比如仁穆大妃）会去办好这件事。

而嫩哲格格……陛下会留着她。不仅留，还会厚待。因为她活着，比死了更有用。她是陛下“仁德”的装饰，是插在女真人心头一根柔软的刺，也是悬在所有归附者头顶一盏温暖的灯——看，只要顺从，陛下连仇敌的孙女都可庇护。

“权力的窒息疗法……”秀康无意识地吐出这个词。是丁，这就是陛下正在做的事。不谈判，不妥协，不给予任何喘息之机。用绝对的优势，从政治、军事、人心、经济每一个维度，对目标进行全方位的挤压、封锁、瓦解，直到其组织结构崩溃，意志彻底湮灭。

高效。冷酷。且不容置疑。

马车驶过渐次苏醒的汉城街道，早起的行人、开市的商贩，为生计忙碌，对宫墙内刚刚决定的、即将影响无数人命运的滔天波澜，一无所知。

结城秀康缓缓睁开眼，目光透过车窗，看向外面流淌的、寻常的市井生活。他的脸上，最终只剩下一种深沉的平静。那是一种认清了规则、并决心在这规则下生存到最后的、属于政治动物的平静。

他整理了一下并无褶皱的、象征领议政身份的紫色团领袍，对车外的広沢重信吩咐道：“不去府邸了，直接去备边司。另外，派人去请医官，开几副安神的方子，晚些时候送到仁穆大妃宫中，就说我听闻大妃近日为宫务操劳，特献上药材，请大妃保重凤体。”

“是，主公。”広沢重信恭声应下，心领神会。

马车转向，朝着位于景福宫西侧、那座如今由他以领议政之尊兼任都提调的备边司衙门，平稳驶去。天光渐亮，但汉城上空，无形的风暴，已然开始盘旋。而他，结城秀康，将被这风暴推向何处，他心知肚明。他能做的，唯有在风暴眼中，握紧手中那看似沉重、实则脆弱的权柄，沿着陛下划定的那条唯一的、不容偏离的路径，走下去。