帝，或者干脆就是个背景。他不会，也不敢把脏水明着泼到朕头上。”

完子一怔：“为何不敢？”

赖陆看着她，眼神平静无波：“如果他敢公然说，是朕觊觎他的妻子，是朕逼死了张嫣——那等于什么？等于他亲口向天下承认，他的妻子，大明的皇后，跟篡了他江山的逆臣有染。这顶帽子，比流言狠毒百倍。他若敢戴，朕就敢让他立刻‘暴病而亡’。”

他拿起桌上那页写着“燕逆一脉”的纸，指尖在上面轻轻划过：“所以，他只会让张嫣‘自尽’。然后，所有的脏水，都会变成‘小人构陷’‘流言蜚语’‘世道不古’。源头是模糊的，责任是虚无的。张嫣用一条命，换来所有人的清净。这就是朱由校要的。”

完子听完，沉默了很长时间。她重新走回窗边，背对着赖陆，望着那片刺眼的天空。扇子在手里无意识地开合，发出轻微的“啪嗒”声。

“所以，”她终于开口，声音有些干涩，“那两出戏，《斩貂蝉》，《烂柯山》，就是在告诉她——你该死了。为了朱家的体面，为了你丈夫最后那点可怜的名声，你去死吧。你死了，你就是烈女，是贞妇，是能上《列女传》的人物。你活着，就是所有人的耻辱，是麻烦，是必须被擦掉的污点。”

“是。”赖陆只回了一个字。

完子忽然觉得一阵胸闷。那闷热黏腻的空气仿佛有了实质，堵在她的喉咙口。她用力扇了几下扇子，凉风扑在脸上，却带不走心头的窒涩。

“可是陛下，”她转过头，看着赖陆，“您就……这么看着？”

赖陆迎上她的目光，眼神深不见底：“不然呢？”

“您写了那篇东西。”完子指着桌上那页“燕逆一脉”，“您预判他会杀她。您连他死后骂他的话都准备好了。您就等着他动手，然后把这页纸扔出去，让天下人都知道，朱家人是多么刻薄寡恩，连自己的发妻都容不下。”

赖陆没有否认。他重新拿起那页纸，看着上面凌厉的字迹，淡淡道：“这是最省事的法子。他杀了她，朕就用他的刀，反过来捅他一刀。很公平。”

“那她呢？”完子的声音提高了一些，“张嫣呢？她就活该被当成一把刀，被你们用来捅去捅来？”

“她是朱由校的妻子。”赖陆的声音依旧平稳，没有波澜，“这是她的命。”

“命？”完子笑了，笑容里带着讥诮，“好一个命。那茶茶姨母呢？她和你约定一生一代一双人，在比良坂等你，也是命吗？那些在北京城破时跳了井的、悬了梁的妃嫔宫女呢？她们都是命吗？就因为她们是女人，是某人的妻子、女儿，所以她们的命，就活该被拿来当成算计的筹码，当成全你们男人体面的祭品？”

赖陆看着她，没有动怒，只是平静地问：“那你觉得，朕应该怎么做？”

完子被问住了。她张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。她能说什么？让赖陆去救张嫣？凭什么？以什么身份？用什么理由？前朝皇后，现下是庶人囚妇，她的生死，于情于理，于公于私，赖陆都插不上手。强行插手，只会坐实流言，让张嫣死得更快，更难看。

她颓然垂下肩膀，那股闷气在胸口横冲直撞，却找不到出口。她重新转向窗外，看着那片白得刺眼的天空，只觉得这午后漫长得没有尽头。

就在这时，亭外传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。

一直如同影子般侍立在角落的曹化淳动了。他悄无声息地挪到亭边，与匆匆而来的一名小太监低语了几句。小太监躬身递上一封火漆完密的信函，又附耳说了几句。曹化淳神色不变，接过信，仔细验看了封口的火漆，这才转身，趋步至御前，躬身，双手将信函高高举起。

“陛下，”他的声音压得很低，平稳得没有一丝起伏，“凤阳驻军统领李曙，遣心腹星夜送来的密函。言明是燕庶人张氏亲笔，嘱托务必呈达御览。李曙言，封口完好，他未敢拆视。锦衣卫凤阳千户所，亦有相关呈报附后。”

赖陆的目光落在那封信上。很普通的信函，素白封皮，火漆完整，上面没有任何字样。他沉默了一息，先伸手取过曹化淳另一只手上拿着的、叠在下面的锦衣卫呈报。

展开，快速扫过。内容无非是燕庶人邸内近日动向，观《斩貂蝉》《烂柯山》两出戏时的气氛，众人反应，以及最重要的——张氏于《斩貂蝉》演毕次日，当众求见驻军统领李曙，神色尚算镇定，呈上此信，请代转呈。

寥寥数语，已将凤阳那边紧绷欲裂的气氛勾勒出来。

赖陆放下锦衣卫的呈报，这才接过那封信。曹化淳已低声禀道：“奴婢已令内侍省懂行之人粗验，纸张、火漆皆无异常，亦无药味熏染痕迹。”

“嗯。”赖陆应了一声，撕开封口。

里面只有一张素白信笺，折得整齐。抽出，展开。

字迹是工整的馆阁体，笔画清晰，一丝不苟，透着一股竭力维持的平稳。只有行家细看，才能从那微微紧绷的起笔和偶尔过于用力的收锋中，窥见执笔人此刻的心境。

信很短，只有几行：

“庶人张氏叩首。昔年身居宫闱，略知宫中旧事。今蒙圣恩得全性命，不敢妄言。若朝廷有需查核旧档、内帑、皇庄旧册之处，庶人愿尽绵薄之力。余无他言，谨祝圣躬万安。”

赖陆的目光从第一个字移到最后一个字，脸上没有任何表情。看完，他将信纸随手递给旁边早已忍不住好奇、探过身来的完子。

完子接过，快速浏览。她