身前，手指轻轻绞着，像是在思考什么极其艰难的问题。岳元声和刘宗周也各自沉默着，没有人说话。

然后，盛以弘抬起头，看着徐光启，目光里带着一种奇异的光芒：“徐先生，你方才说——湖广的粮食，连本省都养不活？”

徐光启点了点头。

“那武昌府呢？”盛以弘问。

徐光启的眉头微微一动：“武昌府？”

“对。武昌府。”盛以弘的声音忽然变得急促起来，“徐先生，下官记得，武昌府位于长江中游，龟山与蛇山对峙之处，江面极窄——据说只有一里多一点？”

徐光启的目光在盛以弘脸上停留了片刻，然后缓缓点了点头：“不错。武昌段的长江，龟山与蛇山对峙之处，江面仅一里余，约一百零六丈。是长江中下游最窄的江段之一。”

盛以弘的眼睛亮了起来：“那如果——不从南京渡江，而是从武昌渡江呢？”

徐光启的眉头皱得更深了：“从武昌渡江？”

“对。”盛以弘站起身，走到舆图前，用手指在图上画了一条长长的弧线，“从南京出发，沿江西上，经太平府、庐州府、黄州府，抵达武昌府。全程约一千二百里。然后在武昌渡江，进入荆楚腹地。那里江面狭窄，伪帝的水师主力在下游，难以溯江而上拦截。一旦渡江成功，便可以联络荆襄，会合川陕义师，从西线反攻！”

他的声音越来越高，带着一种压抑不住的兴奋：“徐先生！这条路虽然远，但比直接从南京渡江要安全得多！伪帝的水师再强，也只能控制下游。武昌那边，江面窄，水流急，他们的盖伦船根本施展不开！”

徐光启没有立刻回答。他站起身，走到舆图前，看着盛以弘画出的那条弧线，沉默了很久。然后他缓缓开口，声音里带着一种复杂的情绪：“盛尚书，这条路，确实是一条路。”

盛以弘的脸上露出了喜色：“徐先生也觉得可行？”

“但是——”徐光启话锋一转，声音沉了下来，“这条路，也是一条死路。”

盛以弘的笑容凝固在了脸上。

“盛尚书，从南京到武昌，一千二百里。沿途经过太平府、庐州府、黄州府，大小城池十余座。这些城池的守将，有多少是效忠南京的？有多少是已经暗中投靠了伪朝的？你不知道，我也不知道。你的大军一旦离开南京，沿途的补给线就会被切断。到时候，你前有坚城，后有追兵，粮草断绝，进退失据——你拿什么打仗？”

他顿了顿，声音更低了一些：“而且——盛尚书，你知不知道，武昌知府杨肇泰，是什么人？”

盛以弘的眉头皱了起来：“杨肇泰……下官知道。他是万历四十七年的进士，浙江诸暨人。与钱谦益有旧交。”

“对。有旧交。”徐光启重复了一遍这个词，声音里带着一丝苦涩，“盛尚书，钱谦益现在是伪朝的内阁大学士。杨肇泰与钱谦益有旧交——但这不是下官要说的重点。”

盛以弘愣了一下：“那重点是……”

“重点是——”徐光启的目光直视着盛以弘，“杨肇泰在钱谦益投靠伪朝之后，并没有跟着投靠。他没有接受伪朝的任命，没有向伪朝进贡，没有向伪朝表忠。他还在武昌，还在用大明的年号，还在等——等一个他值得效忠的人。”

盛以弘的眼睛亮了起来：“那岂不是说，杨肇泰是心向我朝的？”

“心向？”徐光启轻轻摇了摇头，“盛尚书，杨肇泰没有投靠伪朝，这是事实。但他也没有主动向南京表忠。他只是在等，在看——看南京值不值得他效忠。如果你贸然派大军前往武昌，他会不会觉得你是去胁迫他的？会不会觉得你是去吞并他的地盘的？到时候，他紧闭城门，不纳粮草，你的大军怎么办？”

盛以弘沉默了。

“而且——”徐光启的声音更低了，“盛尚书，你有没有想过伪帝在滁州斩杀信王，是为了什么？”

盛以弘的眉头皱了起来：“自然是为了扑灭我朝复兴的火种，扼杀江北人心所向。”

“扼杀人心？”徐光启重复了一遍这句话，然后轻轻叹了口气，“盛尚书，如果只是为了扼杀人心，他何必亲自坐镇滁州？派一员偏将去不就够了？他亲自坐镇滁州，每天斩杀信王，是在告诉江北的州县——他来了，他亲自来了。那些州县看到他的大纛，看到他的骑兵，看到那些被斩首的‘信王’，他们会怎么想？”

盛以弘的脸色变得苍白。他张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。

“他们会想——”徐光启自己回答了这个问题，“连信王都被杀了，我们这些小人物，还能做什么？不如归顺吧，至少能活命。”

他走回座位，坐下，端起那盏已经凉透的茶，喝了一口，然后放下，目光落在窗外那片沉沉的夜色中，沉默了很久。

“盛尚书，”他终于开口，声音很轻，像是从很远的地方传来，“下官知道，你是想为朝廷做点事。下官也知道，你是被逼急了，才想出这条路。但下官要告诉你——这条路，走不通。”

盛以弘低着头，沉默了很久。然后他抬起头，看着徐光启，目光里带着一种说不清道不明的情绪：“徐先生，那依你之见，朝廷应该怎么办？就这么等着？等着伪帝渡江，等着南京城破，等着我们所有人都变成阶下囚？”

徐光启没有回答。他坐在书案前，烛火在他面前跳动着，将他的影子投在身后的墙上，随着火苗的晃动而微微摇曳。

“盛尚书，”他终于开口，声音很轻，像是从很远