？”

他向前一步，目光直视着徐弘基：“魏国公，臣知道这些困难。臣知道武昌路远，知道粮草不足，知道杨肇泰态度不明。但臣更知道——如果不做，就永远不会有结果！”

殿内响起一片附和之声。刘宗周、陈子壮等人纷纷点头，有人低声说着“盛尚书说得对”，有人握紧了拳头。

徐弘基沉默了片刻，然后缓缓开口：“盛尚书说的，都有道理。但本公只想说一句——做事，不能只靠一腔热血。要有钱，要有人，要有路。这些东西，朝廷现在都没有。”

“那就想办法有！”盛以弘的声音陡然拔高，“魏国公！臣翻阅史书，自古以来，哪一朝哪一代的中兴，是在万事俱备之后才开始的？光武帝起兵时，手下不过数千人，粮草器械皆不足，但他敢于在昆阳与王莽四十万大军决战，一战而定天下！宋高宗南渡时，金兵已渡江，社稷危在旦夕，但他敢于任用岳飞、韩世忠等将领，屡败金兵，终保半壁江山！”

他转过身，面向朱由崧，朗声道：“陛下！如今我朝虽然艰难，但比之光武帝、宋高宗之时，未必更差！关键在于——敢不敢做！”

殿内安静了一瞬。然后，刘宗周站了出来，朗声道：“臣闻《左传》有言：‘夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。’我朝自监国殿下践祚以来，屡遭挫败，士气已衰。若再不奋起一击，则士气尽丧，人心尽失，虽有长江之险，亦不可恃也！”

陈子壮也站了出来：“臣闻《孙子兵法》有言：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’如今我朝已陷死地，若不奋起一击，则必亡无疑！武昌渡江，虽冒险，但正合‘死地求生’之义！”

朱由崧坐在御座上，听着这些激昂的话语，感到一股热血在胸腔中涌动。他握紧了扶手，指节发白，沉默了片刻，然后开口，声音有些发颤，但努力保持着镇定：“那……那就依盛爱卿所议。即刻遣密使前往武昌，联络杨肇泰。同时，户部加紧筹措粮草，兵部调集船只，准备沿江西上。”

他顿了顿，补了一句：“此事机密，不得外传。”

“臣等遵旨！”

与此同时，滁州。

袁崇焕坐在行辕的书案前，面前摊着一份刚刚收到的密报。他的目光在密报上缓缓扫过，然后放下，靠在椅背上，沉默了片刻。

“南京那边，有动静了。”他说。

站在一旁的莽古尔泰愣了一下：“什么动静？”

“他们要绕路。”袁崇焕说，声音不高，但很清晰，“不从南京渡江，而是沿江西上，经太平府、庐州府、黄州府，到武昌渡江。”

莽古尔泰的眉头皱了起来：“武昌？那可是一千多里路。他们疯了？”

“他们没有疯。”袁崇焕说，“他们是被逼急了。南京江面太宽，我们的水师封锁太严，他们渡不过去。所以他们想绕路，想从武昌突破。”

他站起身，走到墙上挂着的舆图前，目光在图上缓缓移动，最后落在武昌的位置上：“武昌江面狭窄，龟蛇锁江，仅一里余。我们的水师主力在下游，确实难以溯江而上拦截。如果他们真的从武昌渡江，确实有可能成功。”

莽古尔泰的脸色变得凝重起来：“那大帅，我们怎么办？”

袁崇焕没有立刻回答。他站在舆图前，沉默了片刻，然后缓缓开口：“贝勒，你带正蓝旗，去一趟荆楚。”

莽古尔泰愣了一下：“正蓝旗？多少人？”

“三千。”袁崇焕说，“足够了。你不需要和他们正面交战，只需要在他们渡江之前，赶到武昌，告诉杨肇泰——北京的大将军，已经知道南京的计划了。”

莽古尔泰的眉头皱了起来：“告诉杨肇泰？他会信吗？”

“他会信的。”袁崇焕说，声音里带着一丝笃定，“因为他知道，如果他不信，他的浙东宗族，就会为他陪葬。”

莽古尔泰沉默了片刻，然后点了点头：“末将明白了。”

袁崇焕走回书案前，坐下，重新拿起那份密报，又看了一遍。然后他放下密报，抬起头，看着莽古尔泰，忽然问了一句：“贝勒，你今天斩了多少信王？”

莽古尔泰愣了一下，然后苦笑了一声：“大帅别提了。今日更是邪门。昨日还三十五个，今日只三十四个。各色货色都凑齐了：全椒县押来个八十老翁，自称信王，能掐会算、知尽天命；来安县更荒唐，解来个妇人，说是龙女转世、信王真身，一手符水能治百病；最远六合县，干脆绑了个金发碧眼的夷人，硬说这异相是真龙天子的凭据！”

袁崇焕的唇角微微勾起一丝笑意：“倒是庐州知府最肯下功夫。他送来的那位，品相气度，是近来最优的。”

他递过一幅画像。画中青年肤色白皙，面颊丰润，鼻梁挺阔，方脸正容，身姿挺拔渊渟；长眉过目，瞳如点漆，丹唇微髭，顾盼间英华内敛，俨然天家藩王的雍容模样。

莽古尔泰凑近一看，瞪圆了眼：“难不成……这个是真的？”

袁崇焕唇角微微勾起一丝淡笑：“天下哪有这般多真龙。不过是世人寻到了最省事的献瑞门路罢了。古来祥瑞皆有定品：嘉瑞五等，龙凤麟龟白虎为最；大瑞六十四，景星庆云、甘露醴泉、河清地宁次之；上瑞二十八，白狼白鹿、赤雁鸾鹤、九尾灵狐属之；中瑞三十二，比翼鸟、丹顶鹤、五色芝之属；便是最末下瑞十四种，也要一茎三穗嘉禾、连理瑞木、九节菖蒲才算数。这般天地奇瑞，寻常州县岂能易得？

如今简便多了，州县送一位‘信