口，声音不高，却带着一种年轻人特有的执拗：“伯父，在西班牙人占领伦敦的时候，国王不在伦敦，议会不在伦敦，法庭也不在伦敦。合法的司法机构全部瘫痪了。如果我们不采取行动，那些通敌者就会继续为西班牙人服务，继续出卖他们的邻居，继续从占领者的餐桌上捡食残羹剩饭。我们没有选择。”

老爵士没有说话。他靠在座椅上，望着窗外，看着那些在晨光中逐渐变得清晰的街景。马车经过一处十字路口时，路口的木杆上挂着一个铁笼子，笼子里装着一颗已经腐烂的人头。他没有刻意避开目光，而是直视着那颗人头，沉默了片刻，然后缓缓开口：“奥利弗，你有没有想过——你们处决的那十一个人里面，有没有可能，有一个人是无辜的？”

小奥利弗的身体微微僵了一下。他没有立刻回答。

老爵士没有等他回答，继续道：“你们没有国王的授权，没有郡长的逮捕令，没有治安法官的审判程序。你们只有一群坚信自己站在正义一边的人。”

小奥利弗沉默了很久。车厢中只剩下马蹄声和车轮碾过石板路的声响，以及窗外偶尔传来的商贩吆喝声。他低着头，望着自己交握的双手，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音比刚才低了一些：“伯父，您说的这些，我想过。每一次决定处决一个人的时候，我都会想——这个人真的是通敌者吗？我们有没有弄错？有没有可能，他只是在错误的时点出现在了错误的地方？”

他抬起头，看着老爵士：“但每一次，我们都确认了。国王在苏格兰，离伦敦四百英里。西班牙人的绞刑架立在伦敦的街头，国王看不到，议会管不着，法庭够不到。如果我们什么都不做，那些通敌者就会继续为西班牙人服务，继续出卖他们的邻居。我们不是在代替国王行使权力，我们是在国王无法行使权力的时候，替他守住这个国家的底线。”

老爵士看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口：“奥利弗，我相信你们尽力了。但尽力了，不代表不会犯错。”

他顿了顿，然后继续道：“你知道我为什么变卖了庄园吗？”

小奥利弗点了点头：“为了支付赎金。”

老爵士摇了摇头：“不只是为了支付赎金。我变卖庄园，是因为我不想让西班牙人有机会把我当成‘侵夺教产者’处决。我家的土地，跟我家的土地一样，都是亨利八世时代从修道院没收来的。如果西班牙人要追究，我跑不掉。与其等到他们来没收，不如我自己先卖掉，换成现金，用来支付赎金。这样，至少我的孩子们还能剩下一些钱。”

小奥利弗沉默了片刻，然后缓缓开口：“伯父，您变卖庄园的时候，心里是什么感受？”

老爵士没有立刻回答。他望着窗外，看着那些在晨光中逐渐变得清晰的田野和村庄，沉默了很久，然后缓缓开口，声音比刚才低了一些，带着一种老年人特有的苍凉：“就像把自己身上的肉一块一块割下来卖掉一样。”

他顿了顿，继续道：“那座庄园，是我祖父买下来的。他在伊丽莎白女王时代经营了三十年，把一片荒地变成了良田。我父亲继承了之后，又扩建了谷仓和水磨坊。我从小在那座庄园里长大，每一棵树我都爬过，每一条沟渠我都蹚过，每一块石头我都知道它从哪里来。然后，我亲手把它卖了。”

他转过头，看着小奥利弗：“你知道买家是谁吗？”

小奥利弗摇了摇头。

“是白金汉公爵的一个远房亲戚。”老爵士说，“他出的价钱不算高，但他是唯一一个愿意用现金交易的人。其他买家都只愿意赊账，或者用地产置换。我需要现金，所以我卖给了他。”

小奥利弗沉默了片刻，然后缓缓开口：“伯父，您恨西班牙人吗？”

老爵士沉默了片刻，然后缓缓开口：“恨。但我更恨的是——我们为什么会落到这一步。”

他顿了顿，继续道：“英格兰曾经是一个强大的国家。我们打败过西班牙的无敌舰队，我们在海上横行无忌，我们在欧洲舞台上举足轻重。但现在呢？我们的国王在苏格兰流亡了五年，我们的首都被人占领了四年，我们的乡绅被绞死在自家的庄园门口，我们的土地被外国人任意宰割。为什么会这样？是因为西班牙人太强大吗？还是因为我们自己太软弱？”

小奥利弗没有说话。他不知道该怎么回答这个问题。

老爵士继续道：“我年轻的时候，在伊丽莎白女王的宫廷里待过几年。那时候，英格兰是欧洲最令人敬畏的国家之一。西班牙人怕我们，法国人尊重我们，荷兰人依赖我们。但现在，我们成了一个需要靠借贷来支付赎金的国家。这中间发生了什么？是我们做错了什么？还是我们什么都没做，只是躺在过去的功劳簿上睡着了？”

他靠在座椅上，闭上眼睛，沉默了片刻，然后缓缓开口：“奥利弗，我今天来接你，不是来教训你的。我是想亲眼看看，我弟弟的儿子，变成了一个什么样的人。”

小奥利弗低着头，没有说话。

老爵士睁开眼睛，看着他：“你比我想象的要理性。你不反对支付赎金，这说明你能分清理想和现实。你愿意跟白金汉公爵和王储接触，这说明你懂得政治需要妥协。你没有变成一个只知道喊打喊杀的狂热分子，这让我很欣慰。”

小奥利弗抬起头，看着老爵士，目光中带着一丝意外。

但老爵士接下来的话，让他的表情凝固了。

“但是，”老爵士说，