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稻叶正成的脸色微微沉了一下。他翻身下马，走到宿场门口，向那四名锦衣卫拱了拱手：“在下名护屋町奉行稻叶正成。敢问几位——这间宿场，为何被围？”

那四名锦衣卫互相看了一眼，为首的一人面无表情地回答：“奉柳生大人之命，封锁此地。闲杂人等，不得入内。”

稻叶正成的目光微微凝了一下：“柳生大人？”

“锦衣卫指挥使，朱新左大人。”那名锦衣卫的语气依然平淡，像是在陈述一件无需解释的事实，“这间宿场涉嫌窝藏叛逆，已被锦衣卫接管。町奉行所的人，请回吧。”

稻叶正成沉默了片刻，然后缓缓开口：“此地发生了命案，死者众多。本官身为町奉行，有权进入现场勘验。”

那名锦衣卫摇了摇头：“抱歉，稻叶大人。柳生大人有令，在锦衣卫完成搜查之前，任何人不得进入。如有异议，请直接与柳生大人交涉。”

稻叶正成的手指在袖中微微收紧了一下，但他的脸上依然保持着平静。他点了点头，没有再多说什么，转身走回了马旁。

他翻身上马，看了一眼被五花大绑的林田三郎，沉默了片刻，然后对为首的与力说了一句：“把人带回奉行所，先关起来。等我见过柳生大人再说。”

“是。”

林田三郎被押着向名护屋城下町的方向走去。他回过头，看了一眼那座已经被锦衣卫封锁的宿场，看到那四名飞鱼服的锦衣卫依然像门神一样站在门口，一动不动，仿佛永远不会离开。

他收回目光，低下头，默默地走着。

而在宿场东侧约二百步外的一片竹林边缘，两个人正站在一丛茂密的竹荫下，远远地望着宿场的方向。

其中一人穿着一件靛蓝色的布衣，头上戴着一顶斗笠，看起来像一个普通的行脚商人。但他的目光却不像商人那样温和——那双眼睛锐利而沉稳，正一眨不眨地盯着宿场门口那些穿着飞鱼服的锦衣卫。

另一人站在他身侧，穿着一件灰色的直垂，腰间佩刀，看起来像是一个普通的随从。他的手中捧着一本簿册，正在快速地记录着什么。

这两个人，正是巡按日本监察御史徐大人的随行人员。

而在更远处，名护屋城下町的一家客栈二楼，临街的窗口前，一个穿着青色官袍的中年男子正负手而立，望着远处那片被冬日的薄雾笼罩的宿场方向。他的面容清癯，下颌留着一缕修剪得整齐的黑髯，目光深沉，看不出喜怒。

他就是巡按日本监察御史徐大人，徐尔觉。

他身后站着一个穿着褐色布衣的书吏，手中捧着一杯已经凉透的茶，小心翼翼地开口：“大人，宿场那边好像出事了。”

徐尔觉没有回头，只是淡淡地问了一句：“什么事？”

“锦衣卫把宿场围了。”书吏的声音压得很低，“町奉行稻叶正成亲自带人过去，结果被锦衣卫挡在了门外，没让进。”

徐尔觉的手指在窗棂上轻轻叩了两下，没有立刻接话。他望着远处那片被冬日的薄雾笼罩的天空，沉默了片刻，然后缓缓开口：“稻叶正成怎么说？”

“稻叶大人没有硬闯，带着人撤了。”书吏顿了顿，又补充了一句，“不过他抓了一个人。据说那人浑身是血，被五花大绑着押走的。”

徐尔觉转过身来，看着书吏：“什么人？”

“不清楚。”书吏摇了摇头，“消息还没传开。只知道那人是从宿场里出来的，身上有伤，被町奉行所的与力在路上截住的。”

徐尔觉走到桌边，坐了下来，端起自己面前那杯已经半凉的茶，抿了一口，放下。他的目光落在桌面上摊开的一本《名护屋城下町舆图》上，沉默了片刻，然后缓缓开口：“有意思。”

书吏小心翼翼地问：“大人觉得哪里有意思？”

徐尔觉的手指在舆图上轻轻点了点，落在宿场所在的位置上：“你看这里——这间宿场位于城下町西南方向三里处，远离主干道，藏在树林里，位置偏僻。如果不是有人特意指引，一般人是不会找到这种地方的。”

书吏点了点头：“大人的意思是——”

“我的意思是，这件事从一开始就不是一个巧合。”徐尔觉的语气平淡，像是在分析一件与自己无关的案子，“一个浪人，独自闯入一间偏僻的宿场，杀了里面的人，然后被町奉行所抓获。与此同时，锦衣卫在事发后第一时间赶到现场，封锁了宿场，连町奉行都被挡在门外。”

他端起茶碗，又抿了一口，放下，目光中闪过一丝思索的光芒：“这说明什么？”

书吏想了想，小心翼翼地回答：“说明锦衣卫早就知道这间宿场有问题？”

“不止。”徐尔觉摇了摇头，“说明锦衣卫一直在盯着这间宿场。那个浪人——不管他是谁——他冲进去杀人，很可能打乱了锦衣卫的计划。所以锦衣卫才会在事后紧急封锁现场，抢在町奉行所之前控制住局面。”

书吏若有所思地点了点头，然后又问道：“那——那个浪人呢？他被町奉行所抓走了，锦衣卫会不会去要人？”

徐尔觉沉默了片刻，然后缓缓开口：“那就要看——那个浪人，到底是锦衣卫的棋子，还是锦衣卫的意外了。”

他站起身，又走到窗边，望着远处那片灰蒙蒙的天空，沉默了很久。

徐尔觉沉默了片刻，然后缓缓开口：“一个浪人，不会知道那种地方。”

书吏愣了一下，没反应过来：“大人的意思是——”

“那间宿场，藏在树林深处，远离主干道，周围没有任何标志性的