须贺轻笑一声，指尖在茶盏边缘来回摩挲，像在衡量刀锋的厚度。

“逐出家门？那吉良夫人怕是要哭瞎了眼。”

“哭不瞎。”

虎千代缓缓松开拳头，掌心却多出一枚折得极小的纸片——

正是昨夜吉良晴塞进他佩囊的“白条”。

白条上盖着正则的私章，空白金额，只留一句：

「急用可支，勿问。」

他把白条推到蜂须贺面前，声音压得极低。

“母亲大人若想用它，现在就可填数。

但填了，便是正则公亲手批的‘急用’。

届时蜂须贺夫人要问责，先问正则公。”

茶室陷入死寂。

蜂须贺垂眸，指尖轻触白条，丹蔻与朱印相映，像两滴血。

良久，她抬手，将白条原样推回。

“好名目。”

她声音轻得像叹息，“也……好胆量。”

她起身，拉开茶室隔扇。

冷风灌入，伽罗香瞬间被冲散。

“明日辰时，带你的‘饿鬼’去西丸校场。

口粮按战时发，鲸肉腌蛋另立账。

代价——”

她回头，目光掠过虎千代紧绷的肩线，落在那盏仍留口脂的茶盏上。

“代价先欠着。

等你练出利刃，再来与我清算。”

隔扇阖上。

茶盏里的口脂，终于完全化开，像一弯极淡的血月。