得人喘不过气的规矩——刚盯着案上的军议文书，想“让小姓去前厅查赖陆带没带朱印文书”，下一秒太阳穴就突突跳：万一只是口信呢？北政所之前给东海道大名定过暗号，是“滨松潮起”还是“远州雾散”？脑子一片空白，怎么也想不起来！难不成让小姓翻遍去年的账册？他抓着头发啧了声，这一查，等听见信，滨松军议都该散了！

“妈的，小杂种到底磨到什么时候？”池田蜷着手指啃指甲，指甲缝里嵌了木屑也没察觉，眼神发狠盯着殿门，连门帘被风掀动半寸，都下意识绷紧了肩。忽听“咚咚咚”的脚步声近了，他忙直起身，手按回佩刀上，连呼吸都收了半分——结果掀帘进来的，是督姬的女房，捧着个描金托盘，托盘里几块菓子摆得齐整，人却迈着小碎步，慢悠悠碾过榻榻米，衣摆扫过地面没半点声响。

池田盯着那女房的脚，看她每一步都走得极缓，衣摆下连脚尖都不露，眼皮瞬间跳得更凶，嘴唇抿成一条线，声音轻得像从牙缝里挤出来，却裹着压不住的火：“滚……滚出去。” 女房愣了下，手里的托盘晃了晃，竟还站在原地没动，想屈膝行礼。

这一下彻底点燃了池田的火气。他猛地拍向案几，茶盏“哐当”撞翻，茶水溅湿了军议文书。“滚出去！听见没有？！” 额角青筋蹦起，他一脚踹翻脚边的矮凳，木凳撞在殿柱上，发出沉闷的响声。“你他妈的，客人没来，端你妈的什么菓子？！”

池田看着掩面跑出去的女房，呼吸顺畅了许多。可他的思绪却乱了，脑子里开始冒出乱七八糟的东西——福岛赖陆？那个臭小子太太熟了，不就是虎千代嘛，要不是秀赖殿下赐了赖字，那就是个通字都没有的野小子。最近坊间传他“勾引主母雪绪”！

不过他娘却长得很风骚……他长得像也有几分像《源氏物语》里公子、还是个能打能拼的大个子。他下意识攥紧佩刀，指腹蹭过刀鞘的「三叶葵」纹。一会儿他要是斥责我？我怎么办乖乖对着他低头吗？

还是骂他是“浪荡子”不配当使者，一不小心就是骂福岛家；打他，自己未必是对手；派兵围杀，又落个“杀丰臣使者”的罪名。

池田辉政啃着指甲，指缝里的木屑混着汗味蹭在唇上也浑然不觉——满脑子还在转“虎千代要是问责该怎么圆”，眼角余光却先扫到帘后动静：督姬正站在晨光里，伸手理着身上的浅紫色小袖。那小袖绣着暗纹棣棠，领口的系带松了些，她抬手去系时，袖口垂落，露出一点皓腕，晨光落在上面，竟晃得人眼晕。

他心里“咯噔”一下，指甲猛地掐进掌心，疼得倒抽口气。前几天町里的流言还在耳边飘：“福岛家那巨汉赖陆，看女人的眼神黏得很，听说跟清洲藩主母雪绪走得近”——当时他只当是酒蒙子瞎扯，可现在盯着帘后督姬的身影，那点侥幸瞬间碎了。

督姬不是普通主母，是德川家康亲赐的正室，是他池田辉政在东海道“骑墙”的底气——德川那边看的，就是“他护着家康之女”的体面。要是虎千代那高个子进门，视线随便一抬（那小子比廊柱还高，目光本就比旁人平），扫到督姬理小袖的模样，哪怕只是多停半瞬——殿里还有垣屋家老、还有侍立的小姓，这些人哪个不是“见风就传”的主？不用传到内府那里，就是被德川秀忠听到，只会被解读成“池田连家康之女都护不住，还让丰臣使者盯着看”，到时候别说保领地，他“德川女婿”的身份都要被扒了。

他又想起清洲大婚上的虎千代：那小子穿着福岛家的茜染胴丸，站在廊下时，视线扫过女眷席都没低过头——现在进了他的本丸殿，要是督姬还在帘后，那高个子的目光一掠，保准能看见。更要命的是，他早上还琢磨“打不过虎千代、杀不得他”，真要是那小子眼神往督姬身上黏，他拦也不是（拦了是对丰臣使者无礼），不拦也不是（不拦是对德川不敬），活脱脱把自己架在火上烤。

“大人！偏厅来报，赖陆様已经往殿这边来了，甲胄还没卸呢！”小姓的声音在殿外撞进来，带着慌。

池田猛地回神，手忙脚乱往帘后看，声音都发紧：“督姬！你……”话到嘴边又卡壳——让她躲进内间？怎么说？说“怕虎千代看你”？这话要是传出去，他这十五万石大名的脸面，还不如町里的小商贩！可不让她躲，万一虎千代真的……

督姬似乎听出他的慌乱，从帘后走出来，浅紫小袖的系带已经系好，只袖口还垂着半寸，声音温温的：“赖陆要来了？需不需要让侍女把茶再热一热？”

池田看着她平静的脸，心里更乱，指甲都快啃到肉里：“不、不用热……”话没说完，殿外传来甲胄摩擦的沉响——是虎千代的脚步声！他下意识往帘侧挪了挪，想挡住督姬的身影，又觉得太刻意，手在身侧僵成拳，连呼吸都放轻了：虎千代，你进门只看我，别往帘后扫，千万别……

可是等大半天，啃指甲都快啃秃了，那个家伙居然还没来。池田辉政才反应过来，“信使总得换身干净衣裳”——按规矩，外藩来的使者见大名，得穿素色直垂或大纹，不能带着赶路的风尘气。他甚至已经在想，让小姓去库房取套备用的直垂或者大纹，尺寸得往大了拿，毕竟探子说“是福岛家的赖陆”，那小子三天前在清洲大婚上看着就壮实，普通尺寸怕是穿不下。

再往下想更烦：见面得让垣屋家老陪在旁边，虎千代得跪在