鬼魅般在脑中反复回放，每一次都让她心尖发颤。对石田三成那疯狂猜想的恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏，越收越紧。

就在她被这无边的黑暗与恐惧吞噬，几乎要窒息时，外间传来了极其熟悉的、轻缓而沉稳的足音。

袄户被无声地拉开，一道颀长的身影立在门口，逆着廊下微弱的灯火，看不清面容，唯有那轮廓，她闭着眼睛都能描绘。是赖陆。

他回来了。不是在白日的公务之后，而是在这更深人静的深夜。

他没有说话，只是反手合上袄户，隔绝了外界。然后，他走到她身边，在她略显惊怔的注视下，极其自然地褪去外衣，只着里衣，掀开她裹着的被子，躺了下来。

没有解释，没有情话，甚至没有看向她。他只是伸出手臂，以一种不容拒绝、却也不带狎昵的力道，将她僵硬冰凉的身体揽入怀中，让她的背脊紧紧贴靠着他温热的胸膛。他的下巴轻轻抵在她的发顶，手臂环过她的腰身，将她完全圈禁在自己的气息与体温之中。

这是一个纯粹意义上的、保护的姿态。

淀殿的身体先是僵硬，随后，在那坚实温暖的怀抱和沉稳有力的心跳声中，一点点、一点点地软化下来。白日里几乎被冻结的血液，似乎重新开始流动，带来了细微的刺痛，然后是汹涌的、几乎令她落泪的暖意。

她仍然害怕，仍然对石田三成、对未知的阴谋充满恐惧。但此刻，在这个怀抱里，那噬人的黑暗仿佛被驱散了些许。他不是来索求，不是来质问，甚至不是来安抚。他只是用这种最原始、最直接的方式，告诉她：我在这里。风雨，暂时还吹不进来。

紧绷了一整日的神经终于彻底松弛，极度的疲惫和后怕如潮水般涌上。她闭上眼睛，将脸更深地埋入他怀中，嗅着那混合了淡淡墨香与清苦药草的气息，泪水再次无声地滑落，浸湿了他的衣襟。但这一次的泪，不再只有恐惧。

赖陆依然没有说话，只是收紧了手臂，将怀中这具颤抖的、脆弱又坚韧的身体，抱得更紧了些。黑暗中，他睁着眼睛，眸色深静，望着虚空，不知在思索着什么。关于朝廷，关于九州，关于那个她最终没有说出口的名字，关于怀中这个美丽、复杂、被命运和他亲手推入绝境，却又在绝境中爆发出惊人生命力的女人。

“古春依”在角落的阴影里静静绽放，牡丹的浓艳与枯藤的苍劲，在夜色的模糊下，界限似乎不再那么分明。仿佛那新生的春魂，与古老的骸骨，在黑暗的掩护下，达成了某种暂时的、危险的共生。

这一夜，没有情欲，只有两个在权力悬崖边孤独行走的灵魂，在致命的危机过后，本能地靠近，汲取着彼此身上那一点点稀薄的、真实的暖意。这暖意无法照亮前路的凶险，却足以让他们，在这漫漫长夜中，暂时获得喘息，继续走下去。

而那个被他们共同（哪怕是单方面）认定的“他者”——石田三成，其命运的阴影，已然在这相拥的黑暗中，被无声地勾勒得更加清晰、也更加不祥。