忠知晓得细致。用其所长，或可省去许多周折。”

“再者，”秀康直起身，目光沉静，“他既主动请缨，主公若不准，反倒显得心胸不广，不给人以改过之机。准了他，天下人会说，主公连德川余孽都能容，都能用，何等气度？对安抚关东、乃至天下诸大名，皆有裨益。”

“最后，”他声音低下去，“将他带在身边，总比留在江户，让督姬殿下日日看着，触景生情，再生出些不该有的心思，要好。”

最后这句话，他说得极轻，却像一根针，扎在某种微妙的平衡上。

赖陆敲打膝盖的手指，停了下来。

广间里一时寂静。远处隐约传来城下町的喧闹，隔着重重屋宇，显得模糊而遥远。

良久，赖陆才缓缓道：“叫他来。”

“是。”

秀康行礼，起身，走到障子边，低声对外吩咐了几句。然后回身，重新坐下，端起那碗已有些凉的茶，慢慢喝着。

不多时，廊下传来脚步声。

纸门拉开，松平秀忠跪在门外。他换了一身干净的浅黄色小袖，外罩一件略显陈旧的褐色羽织，头发梳得整齐，脸上已无宿醉的颓唐，但眼底仍带着血丝，下颌紧绷。

“罪臣松平秀忠，拜见赖陆公。”

他伏下身，额头抵在叠蓆上，姿态恭谨，甚至有些过度。

赖陆看着他，没说话。

秀康放下茶碗，温声道：“秀忠样，羽柴内府当面，尽可以抬起头来据实禀告。”

秀忠缓缓直起身，却仍垂着眼，不敢直视上首。

“主公问话，你需如实回答。”秀康的声音平和，听不出情绪，“你请战征三韩，是真心，还是一时意气？”

秀忠喉结滚动，哑声道：“是真心。”

“为何？”

“罪臣……往日荒唐，辜负主公宽仁，亦愧对先祖。如今……”他顿了顿，声音里多了一丝哽咽，“如今膝下将添子嗣，方知为人父之责。若再浑噩度日，非但不能荫庇妻儿，反是拖累。思前想后，唯有此身尚有几分可用之处，愿赴军前，效犬马之劳，以赎前罪，亦为妻儿谋一线前程。”

他说得恳切，眼眶微微发红。

秀康静静看着他，又问：“你信中言，通晓关东粮秣仓储。关东诸国，畿内，近畿，我方直领，去年收成几何？常平仓存米多少？若从鹿岛、铫子、品川三港调粮至九洲名护屋，各需几日？途中损耗，几何？”

一连串问题，又快又急，皆是实务。

“回禀主公、及越前守。去岁之收成，可分作两项禀报。”

“其一，关东八国，并骏、甲、信及东国诸地，此乃旧领，下臣稍熟。总计石高约在二百七十万上下，实收恐不足二百二十万石。”

“其二，近江、大和、摄津、纪伊、丹后等主公新领，下臣离中枢已久，仅能据过往账目与风声推测。石高约五百五十万石，因去岁主动西狩于摄津，实收约四百三十万石。”

“两项合计，天下总石高应在八百二十万石左右，实收……约六百五十万石。此乃下臣愚见，未必精准，望主公、及越前守明察。”

他语速平稳，数字清晰，对各港转运日程、海路风向、损耗比例，竟也说得头头是道。虽偶有停顿思索，但大体不差。

秀康听着，偶尔插问一两句细节，秀忠皆能答上。

赖陆始终沉默，只静静看着。

待秀忠答完，广间里又陷入寂静。秀康看了一眼赖陆，见他并无表示，才缓缓道：“这些庶务，你倒是没丢下。”

秀忠伏身：“往日荒唐，唯这些琐事，尚记得几分。”

“你既有此心，又有些实学，主公或可给你一个机会。”秀康话锋一转，语气却微妙地冷了几分，“只是，我有一事不明，还望三弟解惑。”

“越前守请问。”

“你是从何时起，生出这‘幡然醒悟’之心的？”

秀忠身体几不可察地僵了一下。

“是……是见了阿姊脸上的掌痕，又见她自拆别馆，心中震撼，方才……”

“是么？”秀康打断他，声音依旧平和，却带着某种无形的压力，“可我怎么听说，你在昏迷三日后醒来，是听了今川氏真一番话，才决意请战的？”

秀忠猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，但很快强自镇定下来：“氏真公……确有点拨之恩。他骂醒了我。”

“哦？他如何骂的？”

“他说……说我留在江户，不过是仰人鼻息的米虫，不如去战场上，是死是活，总算有个交代。”

“还有呢？”

“还说……赖陆公宽仁，或可给我一个将功折罪的机会。”

秀康盯着他，忽然问：“他还说了什么？关于督姬殿下，关于……五个月？”

最后三个字，他说得很轻，却像一道惊雷，在秀忠耳畔炸响。

秀忠的脸色，瞬间白了。

他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。额角渗出细密的汗珠，在午后的光线下，晶晶发亮。

赖陆的指尖，又在膝上轻轻敲了一下。

秀康不再逼问，只静静看着他，等他自己说。

广间里静得能听见烛火燃烧的哔剥声。

良久，秀忠才像被抽干了力气般，肩膀垮了下来。他重新伏下身，声音发颤，带着哭腔：“氏真公……他、他确曾提及……说阿姊五个月不得侍寝，是要等身子干净，怀上的种才、才无可指摘……他说，赖陆公是要一个干干净净的江户……”

他说不下去了，伏在叠蓆上，肩背微微颤抖。

秀康与赖陆对视一眼。

赖陆眼中闪过一丝了然，随即是淡淡的、近乎厌倦的冷漠。他抬起手，摆了摆。

“